“我们的炮兵什么时候反击？”他问。
“要等英国人步兵冲锋。”施泰因看了看怀表，“按照计划，英军炮击会持续到中午，然后步兵开始进攻。那时候我们的炮兵才会开火，覆盖他们冲锋的道路。”
“那我们的部队什么时候进入阵地？”
“炮击停止前五分钟。”施泰因指着地图，“B3到B7地段，你们负责。那里地势开阔，没有天然遮蔽，是英军最可能选择的主攻方向之一。”
柴五郎盯着地图上那片开阔的麦田。金黄的麦子应该已经成熟了，但现在肯定被炮火烧成了焦土。那里没有任何可以藏身的地方，只有光秃秃的土地和几个残存的弹坑。
“我的部队……”他嘶哑地说，“第三师团现在可战之兵不到五千人。而我们要防守两公里宽的正面。平均每米防线……只有两个半人。”
“我知道，将军。”施泰因移开目光，“但命令就是这样。第二集团军所有的预备队都要用在更关键的地段。你们这里……需要坚持到援军到来。”
“援军什么时候到？”
“48小时内。”
柴五郎笑了，那是一种没有温度的笑：“上尉，你觉得我们能在这种地形上，抵挡五十倍兵力的英军48小时吗？”
施泰因没有说话。答案很明显。
这时，掩蔽部的门被推开，一个人跌跌撞撞地冲进来。是今村伍长，满脸是血，左臂用撕碎的军装布条草草包扎着，布条已经被血浸透。
“师团长！”今村嘶哑地喊道，“第三联队的地下掩体被直接命中！塌方了！至少三百人被困在里面！”
柴五郎猛地站起来：“位置！”
“B5地段东侧！我们尝试挖掘，但炮击太猛，出去的人根本站不起来！”
施泰因抓住柴五郎的手臂：“将军，不能出去！现在地表炮火密度，出去就是死！”
“那里面是我的士兵！”柴五郎吼道。
“那也是战争！”施泰因也提高了音量，“您出去，您也会死！然后谁来指挥剩下的部队？”
两人对视。炮击的轰鸣在头顶持续，像永不停止的丧钟。
最终，柴五郎缓缓坐下。他闭上眼睛，手指深深掐进掌心，掐出了血。
“传令……”他的声音几乎听不见，“放弃挖掘。所有人……坚守待命。”
今村呆呆地看着师团长，然后缓缓低下头，肩膀开始颤抖。那是无声的哭泣，在炮击的轰鸣中微不足道。