接下来两日，阴山的气氛如同绷紧的弓弦，在毒烟弥漫的死寂中酝酿着更剧烈的风暴。
林虎凭借对地形的熟悉和矫健的身手，成功绕过了官兵在几个山口设立的哨卡，潜入了受毒烟影响的区域。眼前的景象触目惊心：靠近黑龙潭方向的山谷，林木大面积枯死，地上偶见鸟兽尸体，空气里弥漫着刺鼻的异味。一些地势较低的窝棚已被遗弃，偶见仓惶向高处迁移的山民，个个面有菜色，惊恐不安。
他设法接触到了靠山屯一位颇有威望的老猎头。起初对方戒心极重，但林虎拿出墨羽卫准备的简易防护布罩和一小包石灰，直言毒烟真相与自救之法，又提及多年前老猎头儿子坠崖时自己曾偶然相助的旧事（此乃陆明渊提前告知的信息），终于打动了对方。老猎头将信将疑，但眼看屯中已有人出现咳嗽、皮肤溃烂的症状，官府却只知封锁驱赶，便咬牙决定一试。他利用自己的声望，暗中联络了几个相熟的村长和猎头，开始组织山民向几处地势高、水源独立的山坳转移，并传授简易的防护和净水方法。消息如同涟漪般在惶恐的山民间悄然扩散。
与此同时，墨羽卫另一组人也找到了躲藏在深山采药洞中的老药头孙岐黄。这老头脾气果然古怪，起初任凭墨羽卫如何劝说，只闭目养神，一言不发。直到带队头领拿出几株只有在黑龙潭周边险峻岩缝才生长的稀有草药，并言明此行为了解毒救民，非为财宝，孙岐黄浑浊的老眼才睁开一条缝。他年轻时确曾为采药接近黑龙潭，见过几处隐秘的水下洞口和潭底异常的水流漩涡，甚至偶然捡到过刻有奇异纹路的黑色碎玉（后证实可能是寒玉髓心边角料）。在得知毒烟已害死多人后，老头沉默良久，终于沙哑开口：“造孽啊……那潭子里的东西，碰不得。但若是为了救人……老汉这副老骨头，跟你们走一趟。不过，我只指路，不下水，而且，你们得答应我，不管找到啥，不能留在山里害人。”
另一边，玄影楼“青面狐”带领的人马在南侧山谷扎下临时营地。他们果然携带了祭祀用品：香烛、符纸、三牲血食，甚至还有一面绘制着扭曲蛇形图案的黑幡。入夜后，营地中央燃起篝火，青面狐亲自主持了一场诡秘的仪式，念念有词，将血食投入火中，黑幡在夜风中猎猎作响。潜伏在远处的墨羽卫哨探回报，仪式后，玄影楼的人似乎士气稍振，但具体目的不明。陆明渊推测，这可能与苏媛提到的“安抚”或“避免吸引古老存在”有关，玄影楼或许从某些渠道得知了开启棺椁的风险，试图以邪仪规避。
周昊派出的那支精干小队约三十人，则如同幽灵般在黑龙潭外围山林中游弋。他们不与任何一方接触，只是不断变换位置，观察记录，显然肩负着监视与评估的任务。这支队伍的存在，让本就复杂的局面更添变数。
墨羽卫的朔夜行动队已组建完毕，共十四人，皆为精通水性、搏杀的好手，由黑衣头领“墨隼”带队。他们利用溶洞内一处深水潭进行适应性训练，检验水下照明、呼吸管、绳索信号等装备。林枫每日拖着伤体，与陆明渊、墨隼等人反复推演行动方案，研究孙岐黄描述的水下地形图，标记可能的水口、漩涡和危险区域。苏媛伤势稳定，已能坐起进食，但体力未复，无法参与行动，只能在林枫询问时补充细节。
随着朔日临近，压抑感越来越重。毒烟虽因风向略有变化而扩散速度稍缓，但受污染范围仍在扩大，墨羽卫引导疏散的压力巨大。而三方势力在黑龙潭周边的活动痕迹也越来越频繁，小规模的遭遇和试探时有发生，冲突一触即发。
朔日前夜，乌云密布，星月无光。墨羽秘营中气氛肃杀。
行动队全员集结，检查最后一遍装备。每个人都知道，此行凶多吉少。水下环境恶劣，黑暗冰冷，暗流涌动，还有未知的机关和可能致命的“髓毒”。更要面对玄影楼和周昊私兵的威胁。