邺城西北的“鬼市”，坐落在前朝废弃的漕运码头区域。残破的仓库、歪斜的木屋、堆积如山的废弃货箱，构成了这片夜幕下的独特集市。子时刚过，零星的灯笼和火把便在各处阴影中亮起，人影绰绰，低声交谈，交易着各种来路不明、价值难估的物件。
陆明渊的计划在夜色掩护下悄然展开。一名伪装成落魄世家子弟的墨羽卫，携带着那枚高仿“螭吻佩”，混入了鬼市。他没有急于展示货物，而是先在一个专卖“奇石怪玉”的摊位前流连，与摊主攀谈，有意无意地透露出自己刚从北境归来，在阴山附近收了几件“山民祖传”的老物件，其中有一枚古玉，纹路奇特，却无人能识，怀疑是前朝之物。
这番话被旁边几个看似闲逛、实则耳朵竖起的“耳朵”听了去。很快，关于“阴山古玉”、“前朝纹路”的消息，如同投入静水中的石子，在鬼市的小范围圈子里荡开涟漪。
墨羽卫见时机成熟，才在一个相对僻静的角落，小心地拿出了那枚“螭吻佩”。玉佩在昏暗光线下流转着温润的光泽，中央那似龙非龙的图腾和周围繁复的云雷纹，透着一股古朴神秘的气息。很快，便有几个“识货”的贩子和掮客围了上来，啧啧称奇，却又都摇头说不识此物具体来历，只道纹路确非本朝常见。
消息如同长了脚，在鬼市特有的信息网络中迅速扩散。次日，邺城几处达官贵人常聚的茶楼、酒肆里，便开始有人“闲聊”起鬼市出现的奇玉，绘声绘色地描述其纹路如何与古籍中记载的“螭吻”神似，又如何与传闻中皇城司“尘库”里某些无人能识的卷宗字符“隐约相合”。说话者往往点到即止，留下无限遐想。
这些流言，自然很快传到了冯阚耳中。他本就对“螭吻佩”和“尘库”卷宗上了心，此刻听闻“实物”竟在鬼市出现，且纹路与卷宗字符有相似之说，哪里还坐得住？立刻派出手下得力干将，带着懂行的古董师傅，连夜赶往鬼市，务必要找到那枚玉佩和它的主人。
然而，当冯阚的手下赶到鬼市时，那枚“螭吻佩”和它的“主人”已然消失无踪。询问周边摊贩，只知那落魄子弟模样的卖家，昨夜后半夜便匆匆离去，似是怕惹麻烦，临走前还嘀咕着“这玉不祥，还是早些脱手或埋了好”。
扑了个空，但冯阚的疑心与渴望却被彻底勾起。玉佩出现又消失，更添神秘。纹路与卷宗字符相似的传言，如同猫爪挠心。他越发确信，“尘库”里那批来自林府的卷宗，必定藏着大秘密，而那枚“螭吻佩”，很可能就是解读的关键，甚至是开启某个秘藏的钥匙！
不能再等了！冯阚担心夜长梦多，万一卷宗之事被指挥使或其他对头知晓，功劳恐被分润，甚至引来祸端。他必须尽快将卷宗掌控在自己手中，设法破解。
两日后，冯阚以“复查旧案疑点”为由，正式签发提调文书，命人将“尘库”乙字区“待检处”编号“甲戌七十三”的木箱，送至他在皇城司衙门内专属的一间僻静厢房，并增派了四名心腹卫士日夜看守。他对外宣称需静心研读，实则已打定主意，要闭门谢客，集中精力破解卷宗之谜。
这一切，都在“灰鼠”的密切关注之下。当木箱被移出“尘库”，运往冯阚厢房时，他借着整理相邻货架的机会，瞥见了箱内那几卷特殊的卷轴。运送路线、看守换岗时间、厢房位置及结构……无数细节被他默默记下。
冯阚的厢房位于皇城司衙门内院西侧，相对独立，外墙高大，只有前后两门。前门由卫士把守，后门通常上锁，钥匙由冯阚自己掌管。厢房内除了冯阚处理公务的书案座椅，还有一张用于小憩的矮榻，以及几个存放杂物和书籍的橱柜。卷宗木箱被抬入后，便放在了书案旁的地上。
接下来的几日，冯阚果然深居简出，一头扎进了对卷宗的研究中。他找来了几位精通古籍和符箓的幕僚，一同参详。然而，那些奇特的符号如同天书，幕僚们同样一筹莫展。冯阚又尝试用火烤、水浸、药水涂抹等种种偏方，卷宗材质特殊，毫无反应，字符依旧神秘。
frtratio与日俱增。冯阚开始怀疑，是否真的需要那枚“螭吻佩”作为引子或对照？他加派人手，暗中在邺城及周边搜寻那枚玉佩和其主人的下落，却杳无音信。
“灰鼠”通过观察送饭仆役、清洁杂工等人的进出，以及偶尔从门缝中瞥见的冯阚焦躁神情，判断出破解进展甚微。同时，他也摸清了卫士的换岗规律：每两个时辰换一次，换岗时会有短暂的交接班和巡视空档，尤其是子时和卯时的换岗，因夜深人困，最为松懈。且冯阚通常会在亥时末离开厢房回宅邸休息，留下两名卫士看守，直至次日辰时再来。
机会，或许就在冯阚离开、卫士困倦的子夜时分。
“灰鼠”将情报与自己的判断，再次通过秘密渠道送出。陆明渊收到后，与旧都其他墨羽卫头领紧急商议，最终定下行动方案：在冯阚离开后的子时换岗之际，由“灰鼠”在厢房附近制造一点小意外（如“不慎”打翻灯笼引起小火），吸引看守注意力，另一名早已潜伏在衙门内、伪装成更低级杂役的墨羽卫“夜枭”，则利用换岗混乱和“灰鼠”制造的短暂空档，潜入厢房，用特制的、与卷宗外观材质极为相似的空白卷轴，快速调换一到两卷真卷宗。若时间不允许，则用微型炭笔和特制薄纸，临摹部分关键字符。