小迈尔看著他——满脸煤灰，一身汗，正使劲推著矿车，和旁边那些矿工没什么两样。
“现在……现在像个工人。”
台尔曼点点头。
“那就对了。我本来就是工人。1918年以前，我在码头上干过。后来革命了，当了干部。但不管当什么，我都是工人阶级出身的。”
他顿了顿。
“小迈尔，你记住：干部不是官，是公僕。是替你们办事的。”
小迈尔认真听著，点了点头。
最偏僻的一条巷道里，克朗茨正和几个年轻矿工一起清理落石。那些石头不大，但堆了不少，要一块一块搬走。
旁边一个矿工问：“克朗茨同志，您当兵的时候，打过仗吗”
克朗茨点点头。
“打过啊。1918年革命，1920年统一战爭，1926年义大利，去年波罗的海。”
那矿工眼睛亮了。
“真的您打过这么多仗”
克朗茨笑了。
“真的。怎么你想打仗”
矿工摇摇头。
“不想。打仗太危险。我就是问问。”
克朗茨说：“打仗確实危险。但有些仗，不得不打。比如去年波罗的海，英国人要打我们，我们不去帮波罗海的同志，他们就得挨打。那种仗，不打不行。”
矿工点点头。
“那您打仗的时候，怕不怕”
克朗茨想了想。
“怕。谁不怕死但怕也得打。因为后面有咱们的工人农民，有咱们的国家。你退了，他们就得上。”
他拍了拍矿工的肩膀。
“所以你们在矿上挖煤，也是打仗。
打的是生產仗。没有煤，工厂就转不了，火车就开不了，老百姓就得挨冻。你们干的，和我们当兵的乾的，一样重要。”
矿工的眼睛亮了。
“真的”
克朗茨点点头。
“真的。”
主巷道里，那几个从柏林来的干部正在各自的岗位上干活。
交通部的迈耶被分到一工段，和一个老矿工一起清理巷道。他干得很慢，但很认真，一声不吭。
老矿工时不时看他一眼，也不说话。
干了一个多小时，老矿工终於开口了。
“同志，您是坐办公室的吧”
迈耶点点头。
“是。在交通部。”
老矿工说：“交通部管铁路的”
迈耶说：“对。管铁路。”
老矿工笑了。
“那您可管著咱们的命呢。咱们的煤，全靠铁路运出去。铁路要是堵了，咱们就得停產。”
迈耶愣了一下。
“您这么说，我压力更大了。”
老矿工拍拍他的肩膀。
“別压力大。好好干，把铁路管好，咱们就放心了。”
迈耶看著他，忽然问：
“老同志，您觉得我们这些干部，怎么样”
老矿工想了想。
“怎么样还行吧。”
迈耶问：“还行是什么意思”
老矿工说：“就是比以前的强。以前的那些官，谁管咱们死活现在你们来了，和咱们一起干活，听咱们说话，这就挺好。”
他顿了顿。
“不过，光来一次不够。得常来。咱们说的话，你们得真听进去。咱们提的要求，你们得真办。那样，咱们才真信你们。”
迈耶沉默了。
他想起自己那份报告，那些“身体不好”、“工作忙”的理由。那些理由，在这个老矿工面前，显得那么可笑。
“老同志，”他说，“您的话，我记住了。”
財政部的贝里尔被分到二工段，和几个矿工一起搬运支护材料。他干得最吃力，浑身是汗，手都在抖。
旁边一个矿工看他这样，忍不住说：
“同志，您歇会儿吧。”
贝里尔摇摇头，咬著牙继续搬。
那矿工嘆了口气，也不再劝。
干了一会儿，贝里尔终於撑不住了，一屁股坐在地上，大口喘气。
那矿工走过来，递给他一杯水。
“喝点水。缓缓。”
贝里尔接过水，咕咚咕咚喝了几口。
“同志，”他说，“您笑话我吧。”
那矿工摇摇头。
“笑话您干什么您肯来，就是好样的。”
贝里尔愣了一下。
“您不觉得我……没用”
那矿工笑了。
“谁一开始就有用我当年下井，头一个月，天天挨骂。后来干多了，就会了。”
他拍拍贝里尔的肩膀。
“同志，您能来，我们就高兴。这说明你们没忘了我们。”
贝里尔的眼睛红了。
他想起自己那六条“建议”，每一条都是在找藉口。而那些藉口，在这个矿工面前，显得那么苍白。
“同志，”他说，“谢谢您。”