渐渐地，他摸清了对方的破绽——这庞然大物皮糙肉厚，动作却滯涩如负千钧；每次扑杀前，必先压低气息、收敛妖氛，仿佛怕惊扰什么隱秘之物。寧天枫目光如钉，死死咬住它在水中游弋的轨跡：那庞大扭曲的轮廓划开碧波，宛如水底浮起的古老噩梦。初战时的焦灼早已散尽，此刻心湖澄澈，念头清明，面对这等凶物，胸中非但不怯，反而腾起一股灼灼战意，像湖心燃起的一簇不灭青焰。
“就在此刻。”他心底默念，看清了对方全力突进时的僵直——越是倾尽所有，越会露出破绽。他身形如柳隨风，剑势似云掠水，飘忽不定，却始终踩在对方节奏的缝隙里，脑中剑诀流转，每一式都在推演那一击必中的剎那。
……
战局悄然逆转。寧天枫不再一味强攻，反倒成了潜伏於水天之间的猎手，静待时机。剑光起落之间，轻若蜻蜓点水，疾似电光穿雾。他眼底没有狂热，只有冷冽的专注，仿佛那些失传已久的剑理正从血脉里甦醒，与湖风、水气、日光悄然共鸣。
……
“你的命，到此为止。”寧天枫唇角微扬，寒意凛然。话音未落，他足尖一点，飞云踏雪骤然发动——脚下飞剑化作一道银白流光，贴著水面疾掠向岸，身后涟漪层层叠叠，在烈日下碎成点点金芒，像一把无声宣战的利刃，刺向整片秘境。
魔鬼飞鱼王霎时暴怒，咆哮声撕开湖面，音浪激得水波倒卷、白鷺惊飞。它庞大的身躯轰然破水而起，如一座移动的黑礁掀起滔天巨浪，水珠炸成雾，挟著腥风直噬寧天枫后背。
“快到了！”他心念如铁。回眸一瞥，那巨影虽快，却终究拖著笨重的尾跡，仿佛连时间都慢了半拍。就在他足尖將触岸石的剎那，黑影已如附骨之疽，劈波斩浪，轰然迫近！
“想逃”寧天枫霍然转身，眸光如刃。他知道，生死只在这电光石火之间。他足下一顿，飞剑悬停半空，周遭空气陡然绷紧，连水汽都凝滯不动，沉得令人窒息。
“焚寂九式——破空一剑！”
一声清叱裂空而出，剑势轰然爆发！那道剑光炽白如熔金，裹著撕裂虚空的尖啸，直贯魔鬼飞鱼王咽喉！鳞甲应声而裂，暗血喷溅如墨，剑锋已深深没入它颈下三寸！
“吼——！！！”
惨嚎震得湖面炸开环形巨浪，它庞大身躯轰然坠落，砸得水幕冲天、碎玉四溅。寧天枫凌空踏步而下，眉宇间儘是凛然笑意——这一剑，劈开的不只是妖躯，更是他一路跋涉的桎梏。
可水面尚未平復，幻象却开始褪色。涟漪晃动间，湖面浮起数道模糊轮廓，影影绰绰，隨波起伏——是被血腥引来的其他妖兽。寧天枫瞳孔一缩，心头警铃骤响：若它们一拥而上，今日怕是难善了。
我不能停步！
他心头一凛，剑锋骤然爆绽寒光，毫不犹豫地迎著风暴向前疾冲。寧天枫胸膛一挺，灼热战意如烈火腾起，脚下生风，直扑幻境深处那道若隱若现的身影。前路纵有千重险、万重劫，他也绝不退半步——这方仙土之上，必將刻下他寧天枫的名號！
轰！
一道狂暴劲力自天而降，狠狠贯入寧天枫后心！他浑身剧震，五臟如被铁锤砸裂，喉头腥甜翻涌，一口滚烫鲜血喷洒而出。可他牙关死咬，脊樑绷得笔直，脚步未滯分毫——只因那座悬浮於幻雾中的巍峨宫闕，已近在咫尺……
吼——！
湖面轰然炸裂，魔鬼飞鱼王破水而出，周身裹著刺骨寒霜，挟著雷霆之势朝他猛扑！速度比先前快了数倍，利齿森然，杀意如刀！
寧天枫面色铁青，心口像压著一块冻透的玄冰。他知道，这次，怕是真的撑不住了。
“寧师弟……”
一道熟悉的身影，毫无徵兆地撞进识海。
“李师兄！”
寧天枫心头猛地一跳，是李凌峰！他霍然回望——远处高塔之巔，李凌峰立於风中，衣袍猎猎，目光焦灼如炬，正牢牢锁在他身上。
原来你一直没走……
寧天枫鼻尖微酸，又愧又暖。这份不顾生死的牵掛，沉甸甸压在心上，比任何灵丹都滚烫。他暗暗发誓：来日若登临绝顶，定助李师兄踏破武圣桎梏，直抵武皇之境！
轰！
又是一记重击劈落！
魔鬼飞鱼王的爪影撕裂空气，重重拍在寧天枫背上，发出一声令人牙酸的闷响。