皇陵之事过去三日，未央宫的气氛却比之前更加凝重。
那枚沉睡的石球被安置在钦天监的密室里，日夜有人看守。小蓝蓝也蔫蔫的，不再像往日那样翩翩起舞，只肯落在萧煜肩头，偶尔扇扇翅膀，仿佛在为那个“沉睡的本体”默哀。
萧绝这三天几乎没合眼，与内阁、兵部、钦天监反复商议西域之事。然而西域不比北狄，中间隔着数个大小国家，地形复杂，贸然出兵只会引发多方猜忌。
“陛下，臣以为当先派使者，以通商为名，暗中查探。”兵部尚书提议。
“来不及了。”钦天监监正摇头，“那‘本体’既已苏醒，必会有所动作。待我们查探清楚，恐怕它早已找上门来。”
萧绝沉声道：“朕意已决，御驾亲征西域。”
“陛下不可！”众臣齐声劝阻。
萧绝抬手制止，目光凌厉：“那东西的目标是太子，是龙脉，是大周江山。朕身为天子，岂能龟缩京城，坐等它来？”他顿了顿，“但此番非大规模用兵，朕只带三千精锐，伪装成商队，秘密西行。”
众臣面面相觑，知道劝不住，只得领命。
沈清颜得知消息，沉默片刻，只说了一句：“我随你去。”
萧绝握住她的手，没有说话，只是用力点了点头。
消息传到萧煜耳中，小家伙立刻炸了毛。
“我也要去！”他抱着小蓝蓝，眼眶红红的，“父皇母后又要丢下我一个人！”
沈清颜蹲下身子，柔声道：“煜儿，这次太危险了，不是去玩。”
“上次北狄也危险，你们也带我了！”萧煜倔强地梗着脖子，“而且小蓝蓝说，它感知到那个‘本体’在召唤它。它不去的话，那个坏蛋可能会更生气！”
沈清颜一愣，看向萧煜肩头的蝴蝶。小蓝蓝扇扇翅膀，似乎表示确实如此。
萧绝走过来，蹲下与儿子平视：“煜儿，告诉父皇，你真的不怕？”
萧煜眨眨眼，认真想了想：“怕。”他老老实实承认，“但是有父皇母后在，我就不那么怕了。而且……”他低头看看自己的小手，“我觉得那个坏蛋，可能也不想一直当坏蛋。就像黑乎乎一样，它一开始也很坏，后来不也变成小蓝蓝了嘛。”
萧绝与沈清颜对视一眼，心中又是心疼又是骄傲。这孩子，有一颗能包容一切的心，或许……真能创造奇迹。
“好。”萧绝最终点头，“但你要答应父皇，遇到危险，第一时间躲到母后身后。”
萧煜用力点头，举起小手：“我发誓！躲得比兔子还快！”
一旁的小兔子“咕咕”叫了两声，仿佛在抗议被拿来比较。
三日后，一支庞大的“商队”从京城出发，向西而行。
说是商队，实则三千精锐 disguised 成伙计护卫，车队里装满了“丝绸茶叶”，暗格里却藏着兵刃弓弩。萧绝扮作富商，沈清颜扮作商户娘子，萧煜则扮成小少爷，怀里抱着一只雪白的小奶猫——小雪花非要跟着来，萧煜拗不过它，只好带上。
小蓝蓝藏在萧煜的袖子里，偶尔探出脑袋透透气。至于其他动物，萧煜“安排”它们留守京城，继续担任“情报员”的重任。
一路西行，风物渐殊。半月后，进入西域地界，天地间一片苍茫黄沙，偶尔能见到零星的绿洲和商队。
这日傍晚，车队在一处绿洲扎营。萧煜蹲在篝火旁，捧着小蓝蓝，轻声问：“小蓝蓝，你感觉到那个坏蛋了吗？”
小蓝蓝扇扇翅膀，指向西方，似乎在说“还在很远的地方”。
萧煜点点头，正要说话，小雪花突然“喵”地一声炸了毛，浑身的毛都竖起来，死死盯着营地外的一个沙丘。
萧绝瞬间警觉，手按刀柄，沉声道：“有情况！”
三千精锐迅速列阵，将萧煜和沈清颜护在中央。片刻后，沙丘后转出一行人，约莫二十来个，皆身着西域服饰，为首的是个须发皆白的老者，一双眼睛却异常明亮，仿佛能看透人心。