西南，寒潭边。翌日清晨。
山间的雾气还未散尽，潭水幽碧如旧，倒映着天边初升的朝阳。那株嫩枝在晨光中轻轻摇曳，叶片上挂着的露珠晶莹剔透，像谁昨夜悄悄落下的泪。
萧珏独自蹲在坟边，小小的身影被晨雾半掩。
他一夜没怎么睡，天没亮便悄悄起身，独自来到这里。
他也不知道自己为什么要来。
只是觉得，今日要走了，应该来和鹤伯伯道个别。
他伸出手，轻轻碰了碰那株嫩枝的叶片。
叶片微凉，沾湿了他的指尖。
“鹤伯伯，”他轻声道，“孩儿今日要回京城了。”
嫩枝在风中摇了摇，仿佛在回应。
萧珏垂下眼睫，想了想，又从怀里摸出一个小布包。
那是临行前紫苏姐姐给他装的桂花糕，路上他一块都没舍得吃。
他将布包轻轻放在坟前。
“这是京城最好吃的桂花糕。”他认真道，“鹤伯伯尝尝。”
嫩枝又摇了摇。
萧珏看了它很久。
他忽然想起昨夜娘亲说的话——“那只鹤没有飞走，它变成小树，守在这里了。”
他望着那株嫩枝，轻轻道：
“鹤伯伯，你变成树了，还能听见孩儿说话吗？”
没有回应。
只有风过山林，叶片沙沙。
萧珏没有失望。
他只是将手覆在那株嫩枝上，掌心贴着那微凉的叶片。
掌心那道沉入血脉的白玉印记，此刻没有发热，没有发烫。
但它在那里。
像一枚小小的、永远不会消失的路标。
不远处，萧绝负手而立，远远望着儿子的背影。
沈清颜走到他身侧，手中牵着刚睡醒、还在揉眼睛的萧玥。
“让他多待一会儿。”她轻声道，“下次来，不知是什么时候了。”
萧绝没有回头。
“……嗯。”
萧玥揉着眼睛，迷迷糊糊地问：“娘亲，哥哥在做什么呀？”
沈清颜蹲下身，替女儿理了理睡得乱糟糟的小辫子。
“哥哥在和鹤伯伯告别。”
萧玥眨巴眨巴眼，似懂非懂。
她想了想，忽然迈开小短腿，朝萧珏跑了过去。
“哥哥——！”
萧珏回头。
萧玥扑到他身边，蹲下来，也学着哥哥的样子，伸出小肉手摸了摸那株嫩枝。
“鹤伯伯，”她奶声奶气道，“玥儿也要回京城啦。你在这里要好好吃饭饭，好好睡觉觉，不许挑食哦！”
嫩枝在风中摇了摇。
萧玥眼睛一亮：“哥哥！它听见了！它点头了！”
萧珏望着妹妹兴奋的小脸，唇角微微弯起。
“……嗯。”他轻声道，“它听见了。”
辰时三刻，车队整装待发。
铁战率铁枭卫精锐在寒潭外列队相送。那匹载着萧绝入西南的骏马被牵到近前，备好鞍鞯，只待启程。
萧绝却没有立刻上马。
他转身，望向那座无碑的坟，望向那株在晨光中轻轻摇曳的嫩枝。
沈清颜牵着两个孩子，站在他身侧。
萧玥困了，趴在紫苏怀里打哈欠。萧珏安安静静地立着，手中攥着一片从嫩枝上摘下的、沾着露水的叶片。
那是他方才悄悄摘的。
他想带回京城，夹在书里，这样每次翻开，都能想起西南的鹤伯伯。
“王爷，”铁战上前，低声道，“该启程了。”
萧绝颔首。
他抬步，走向那株嫩枝。
一步，两步，三步。
他在坟前停下，负手而立。
没有跪拜，没有祭文，没有多余的言语。
他只是望着那座小小的土坟，望着那株青翠的嫩枝，望着坟前那块萧珏放桂花糕的地方。
良久。
他缓缓开口，声音低沉如深潭之水：
“韦承鹤。”
嫩枝在风中轻轻一颤。
“本王不知，来世你会变成什么。”他道，“但本王知道——”
他顿了顿。
“你守了母后二十一年。”
“本王，记下了。”
他没有说“谢”。
他知道韦承鹤不需要一个“谢”字。
他只是将这句话，像那枚梅苞玉坠一样，种进土里。
然后，他转身，大步走向马车。
“启程。”
马车辚辚，沿着来时的山路，缓缓驶离寒潭。
萧珏趴在车窗边，望着那座渐渐远去的小小土坟，望着那株越来越模糊的嫩枝。
他紧紧攥着掌心的叶片，一句话也没有说。
萧玥睡着了，小脑袋一点一点，靠在娘亲怀里。
沈清颜轻轻拍着她，目光落在儿子倔强的背影上。
她没有出声。
她只是将一只手轻轻覆在萧珏单薄的肩膀上。