天刚亮，互市门口的青石板还湿漉漉的。很多人已经排起了队，从岔路口一直排到门口。有赶驴的，有推车的，有背筐的，大家都穿着厚袄子，嘴里呼出白气。
几个穿褐布衫的老里正站在木牌音很大，底下的人听得很清楚，都答应着往前走。
人越来越多，地面都被踩得晃动。主路上先来的是运粮的车队，车轮压在冻土上，发出咯吱声。一辆独轮车卡在石头缝里，赶车的老汉急得直跺脚。后面的人不催他，反而上前帮忙抬了一把。旁边一个粟特商人牵着骆驼，主动让开路，还冲老汉点点头。老汉笑了，从怀里掏出个烤红薯递过去。两人没说话，拍了下手就算道谢。
摊位很快搭好了。布匹区最先支起棚子，棉麻堆成一堆一堆的。河西的细麻亮亮的，辽东的粗布很厚实。角落里有个卖针线的老婆婆，面前摆着几盒绣花针。有姑娘停下来看，老婆婆拿起一根针对着太阳照了照说：“这针好，扎十层布都不会弯。”姑娘摸了摸荷包，最后买下一小包。隔壁卖剪刀的男人听见了，顺手递过来一块磨刀石：“拿去用，回头换我两尺布就行。”
小吃街最热闹。蒸笼一掀开，热气冒出来，包子、馒头、烫面角整整齐齐排好。烤炉前围着一群孩子，盯着肉串看油滴下来。一个穿补丁裤的小孩踮着脚，鼻子快碰到炉子了。摊主笑着递给他半串：“尝尝，不要钱。”小孩接过来咬一口，咧嘴笑了，转身跑回妈妈身边，举着肉串喊：“娘你看！香得很！”
树荫下有个茶棚，几张矮桌拼在一起。几个老货郎坐在那里，手里捧着粗瓷碗喝茶。其中一个戴瓜皮帽的站起来，从包袱里拿出一块木牌，上面写着“今日好货”，支，西域香料五文一小包。他把牌子插在摊前，立刻有人围上来问价。有人数了又数铜板，最后买了半支笔，小心包进油纸里。
市集西边空出一块地，立了根竹竿，挂着一块破布条，上面写着“换物角”。中间放着一筐鸡蛋和两尺蓝布。一个农妇蹲在边上等。过了一会儿来了个猎户，拎着三只野兔，比划着要换剪刀。两人说了几句，达成交易，都笑了。后来又来了个老头，拿一捆干柴换半袋盐。旁边有人帮他数分量，确认无误才成交。
太阳升到头顶，买卖更热闹了。布匹摊前挤满女人，挑颜色，比厚薄，讨价还价的声音不断。一个年轻媳妇看中一匹青灰布，想给男人做冬衣，但摸了摸荷包又缩回手。婆婆低声说：“买旧些的也行，省下的钱给孩子添双鞋。”媳妇没说话，眼睛还看着那匹布。孩子懂事，拉着爸爸的袖子说：“我要啥鞋？爹脚上的靴子都裂口了。”男人低头看了看自己的鞋，蹲下来摸摸孩子的头，然后对摊主说：“那匹青灰的，包起来吧。”