“青霖前辈！”夏衍连忙起身，想要行礼。他虽然未曾与青霖照面，但之前听望舒简单提过驻地情况，知道这位剑修前辈对凌薇颇为关照，且地位不低。
“不必多礼，你伤势未愈，坐着便是。”青霖微微一笑，态度和煦，目光在夏衍身上扫过，点了点头，“恢复得不错。望舒殿主的‘太阴本源精粹’果然神妙。不过这道伤……还需时日。”
“多谢前辈关心。”夏衍道，“前辈此来是……”
“一来，看看你的恢复情况。二来……”青霖眼中闪过一丝笑意，“受人之托，带你去见几个人。”
夏衍的心，猛地一跳！
“是……红璃她们？”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“正是。”青霖笑道，“你那几位道侣，可是天天往疗愈营这边打听你的消息，若不是营区规矩森严，她们怕是要闯进来了。尤其是那位凌薇姑娘，差点没把我那‘剑阁’的门槛踏破。”
夏衍闻言，心中既暖又急：“让前辈费心了。她们……现在何处？”
“就在营区外不远的一处客居小院，是守将大人特批，让她们暂居一起，方便照应，也便于……观察。”青霖道，“走吧，我带你过去。望舒殿主那边，我已打过招呼。”
夏衍强压下心中的激动，跟在青霖身后，走出了静室，离开了疗愈营。
走在驻地整洁而宏大的街道上，感受着周围往来修士投来的各异目光（好奇、探究、淡漠、甚至有一丝隐约的认可），夏衍心中感慨万千。
曾几何时，他在这里，是连呼吸都困难的“蝼蚁”。而如今，虽然依旧弱小，但至少，因为之前的举动，他不再是无人问津的尘埃。
不多时，青霖带着夏衍来到了一处位于驻地“观察者区域”的雅致小院前。
小院被一层淡淡的星光与若有若无的时空涟漪笼罩，显然被红璃她们布置了防护。
还未等青霖叩门，院门便“吱呀”一声被从里面猛地拉开！
四道倩影，如同四道璀璨的流光，瞬间出现在门口！
正是红璃、云瑶、凌薇、星璇！
四女的目光，第一时间，齐刷刷地、牢牢地锁定在了夏衍身上！
那一瞬间，时间仿佛凝固了。
红璃银白色的眼眸瞬间蒙上了一层水雾，苍白的脸上涌现出难以置信的惊喜与如释重负，娇躯微微颤抖。
云瑶清冷的容颜上，那仿佛永远平静无波的诸天慧眼，此刻也荡漾起明显的涟漪，嘴唇微抿，泄露出一丝压抑的情感。
凌薇冰冷的面具彻底碎裂，那双总是锐利如剑的眼眸，此刻只剩下失而复得的狂喜与后怕，握着剑柄的手，指节因为用力而发白。
星璇雍容华贵的脸上，泪水已如断线珍珠般滑落，她捂着嘴，不让自己哭出声，但那双倒映星河的美眸，早已被汹涌的情感淹没。
“夏衍……”红璃第一个开口，声音哽咽，带着哭腔。
“陛下……”云瑶轻声唤道，声音微颤。
凌薇没有说话，只是猛地向前一步，似乎想确认眼前的人是否真实。
星璇则已经不管不顾，呜咽着扑了上来，紧紧抱住了夏衍，将脸埋在他的胸前，肩膀剧烈地抽动。
夏衍张开双臂，将星璇紧紧拥入怀中，感受着怀中娇躯的颤抖与温热的泪水浸湿衣襟。他的目光，则与红璃、云瑶、凌薇一一对视，千言万语，尽在不言中。
他知道，她们这一路找来，必然也经历了无数艰辛与担忧。此刻重逢，无需多言，一个眼神，一个拥抱，便已胜过一切。
青霖在一旁，看着这一幕，眼中闪过一丝温和的笑意，悄然退开了几步，将空间留给这劫后重逢的五人。
良久，星璇的情绪才稍稍平复，但依旧紧紧抱着夏衍不肯松手。红璃、云瑶、凌薇也围拢过来，目光贪婪地流连在夏衍身上，仿佛要将他此刻的样子深深烙印在心底。
“我回来了。”夏衍轻声说道，声音沙哑，却充满了力量与温柔。
“回来就好……回来就好……”红璃喃喃着，泪水终于滑落。
云瑶深吸一口气，强行平复情绪，诸天慧眼仔细扫过夏衍，眉头微蹙：“陛下，你的气息……道基受损了？是道伤？”
凌薇的眼神瞬间变得锐利如刀：“谁伤的？”冰冷的杀气一闪而逝。
星璇也猛地抬起头，泪眼婆娑地查看夏衍的情况。
夏衍拍了拍星璇的背，示意自己没事，然后对四女露出一个安抚的笑容：“一点小伤，不碍事。倒是你们，一路找来，受苦了。还有红璃，你的伤势……”
“我没事，已经好多了。”红璃连忙道，擦去眼泪，“倒是你，快跟我们说说，到底发生了什么？你怎么受的伤？信标成功了吗？我们之前看到防线那边爆发了可怕的神战，担心死了……”
四女簇拥着夏衍，走进了小院。青霖见状，微微一笑，传音对夏衍道：“你们先叙话，稍后若有空，可来‘剑阁’寻我。”说完，便悄然离去。
小院静室中，五人围坐。
夏衍将分别后的经历，娓娓道来。从穿越混沌前沿的艰辛危险，到神陨尘海遭遇怨念集合体的惊险；从抵达虚空古鲸浮岛激活信标，到目睹真神之战、宇宙如气泡般破碎的极致震撼；从防线节点危急，到冒险引导寂灭之力、身受重伤，最后被望舒所救，接回驻地疗养……
他的叙述平静，但其中的凶险与波澜壮阔，却让四女听得心惊肉跳，后怕不已。
当听到夏衍引导寂灭之力、道基受损时，四女更是心疼不已，尤其是红璃，眼中满是自责，恨自己当时不在他身边。
“所以说，信标成功激活了，联盟的求援信息已经发出？”云瑶最关心结果。
“嗯，守将大人和望舒前辈都确认了。”夏衍点头。
“那道伤……”凌薇眉头紧锁。
“需要时间温养，急不得。”夏衍坦然道，“不过在这里，环境与资源都远胜内侧，恢复起来应该会快很多。而且……”他顿了顿，看向四女，“我因激活信标与稳固防线之举，似乎……算是初步得到了防线守军的一些认可。守将大人似乎有意，让我……暂留此地观察。”
四女闻言，眼睛都是一亮。
“我们也听青霖前辈和望舒殿主隐约提过。”星璇道，“似乎守将大人对我们几人，也有些关注。尤其是凌薇姐姐的剑道，很受青霖前辈看重。”
“还有云瑶姐姐的推演能力，在之前那次渗透战中，也帮了大忙，引起了注意。”红璃补充道。
夏衍欣慰地看着四女：“看来，你们在这里，也找到了自己的位置。这很好。归零防线，是真正的强者世界，也是磨砺自身、追寻大道的最佳之地。我们能留在这里，是机缘。”
他目光扫过四女，语气变得郑重：“黯星之患未除，联盟危机仍在。我们需利用此地资源与环境，尽快提升实力。我需疗愈道伤，稳固境界，并向更高层次冲击。你们也要努力修炼，发挥各自所长。唯有变得更强，我们才能真正掌握自己的命运，守护想守护的一切。”
四女重重点头，眼中燃起同样的斗志。
她们知道，从踏入归零防线的那一刻起，她们的命运，已经与这片永恒战场紧密相连。
前路艰险，但她们五人同心，无所畏惧。
叙话良久，互诉别情，也交流了各自在驻地的见闻与感悟。
当夏衍问及红璃的伤势时，红璃表示在望舒殿主的治疗与驻地环境下，已经稳定，正在慢慢恢复，只是时空之道的反噬需要更长时间调养。
“对了，”夏衍想起一事，看向凌薇，“青霖前辈让我有空去‘剑阁’寻他，似乎有事。”
凌薇道：“青霖前辈是驻地‘剑阁’的执事之一，剑道修为深不可测。他之前便有意指点我剑道，也曾问及你的情况。你去见见他，或许有益。”
夏衍点头。一位至少是真神境的剑修前辈的指点，无疑是宝贵的机缘。
又聊了一阵，夏衍虽然不舍，但知道需要回去继续疗养，稳固伤势，便起身告辞。
四女送他到院门口，依依不舍。
“好好养伤，不必担心我们。”红璃柔声道。
“我们会经常去看你。”星璇拉着夏衍的手。
云瑶和凌薇也默默点头。
“嗯，你们也要保重。”夏衍深深看了四女一眼，转身离去。
走出不远，他回头，看到四女依旧站在院门口，目送着他，如同四尊望夫石，心中暖流涌动，更加坚定了变强、守护她们的决心。
他没有直接回疗愈营，而是按照凌薇的指引，朝着驻地中一片剑气凛然、建筑多呈塔楼剑锋形态的区域——“剑阁”走去。
剑阁区域，空气中都弥漫着锋锐的剑意。往来修士也多是身负长剑，气息凌厉。夏衍的到来，引起了一些注意，但无人阻拦。
他来到剑阁主殿外，通报了姓名。
很快，一名神火境剑修弟子引他入内，来到一处清净的偏殿。
青霖正在殿中，负手而立，欣赏着墙壁上悬挂的一幅描绘着无尽剑山与奔流剑河的古老画卷。听到脚步声，他转过身，对夏衍温和一笑。
“来了。坐。”
“谢前辈。”夏衍依言坐下。
青霖打量着他，道：“伤势恢复得尚可，但道伤缠身，终究是隐患。你修的‘归零’之道，与剑道虽有不同，但‘斩断’、‘破灭’、‘一往无前’之意，却有相通之处。我观你引动寂灭之力时，那份决绝与精准，颇有几分剑修的风骨。”
夏衍恭敬道：“前辈谬赞。晚辈对剑道了解浅薄，不敢与剑修前辈相比。”
“不必自谦。”青霖摆摆手，“大道万千，殊途同归。我找你，一是代守将大人传话，二是……有些事，想与你聊聊。”
“守将大人？”夏衍心中一凛。
“嗯。”青霖神色稍正，“你激活信标，稳固防线之举，守将大人都看在眼里。大人言，你之‘归零’，颇有潜力，尤其其中蕴含的‘守护’与‘逆熵’之意，在长城已属罕见。大人许你暂留中军观察，并非虚言。待你道伤稳定，修为有所精进后，或可参与一些前线轮值或辅助任务，积累战功，熟悉环境。”
夏衍心中激动，这是正式认可了他“临时守军”的身份！
“多谢守将大人！晚辈定当努力，不负期望！”
青霖点点头，继续道：“此外，关于你所在‘内侧’联盟的求援……信标信息已发出，但目前防线战事吃紧，短期内恐难有大规模援军前往。不过，既已录入预警网络，日后若有在附近区域活动的小队或轮休部队，或许会前往查探，提供一些有限的帮助。这一点，你要有心理准备。”
夏衍早有预料，平静道：“晚辈明白。求援本是无奈之举，能有一线希望已属不易。联盟之事，终究需靠联盟自身努力。晚辈只希望能争取到更多时间。”
“你能如此想，甚好。”青霖眼中闪过一丝赞赏，“长城守护的是大局，资源有限，无法面面俱到。真正的强者与文明，也需在磨难中自我成长。”
他顿了顿，话题一转：“你那位剑道道侣，凌薇，天资卓绝，剑心通明，已触及神火门槛。我欲收她为记名弟子，传她一些剑道精义，助她早日突破。你可愿意？”
夏衍闻言，又惊又喜！一位真神境剑修愿收凌薇为记名弟子，这是天大的机缘！
“凌薇能得前辈青眼，是她的福分！晚辈自然愿意！只是……还需问过凌薇本人意愿。”
“那是自然。”青霖笑道，“我已与她提过，她已应允，只待你归来知会一声。既如此，此事便定了。”
“多谢前辈！”夏衍真心为凌薇高兴。
“至于你……”青霖看着夏衍，沉吟片刻，“你之道，我无法直接指点。不过，剑阁藏有历代剑修先辈与各方强者留下的诸多修炼心得、见闻札记、乃至对战黯星各种单位的剖析报告。其中或许有涉及‘终结’、‘破灭’、‘法则对抗’等内容，对你参悟归零之道或有借鉴。你可凭此令牌，随时前来查阅。”
说着，青霖递过一枚古朴的青铜剑形令牌。
夏衍双手接过，感激道：“多谢前辈厚赐！”
他知道，这些心得与资料，其价值无可估量，能让他少走许多弯路，更快地了解这片战场，了解黯星，了解更高层次的力量奥秘。
“好了，今日便到此。”青霖起身，“你回去好生休养。待你伤势再好些，可来寻我，我带你去‘战功殿’领取你此次的奖励，并为你登记造册，正式纳入观察者序列。”
“是！晚辈告退！”
夏衍带着满心的收获与希望，离开了剑阁。
走在回疗愈营的路上，他仰望防线那永恒的光芒，又想起玄黄帝宫那盏灯塔，想起联盟亿兆生灵，想起身边的四位红颜。
前路漫漫，强敌环伺。
但他已不再是那个只能被动等待、孤注一掷的“内侧”帝王。
在这座用神骸铸就、用血火淬炼的永恒长城之上，他找到了新的起点，新的方向，新的……责任与使命。
归零之道，于此初显锋芒。
而属于夏衍与四女的传奇，在这诸天边界、神战前沿的归零防线，才刚刚……写下序章。