方鼎点点头，没有再说话。但他坐回去的时候，腰板比刚才直了一些。不是因为他的问题会被解决，是因为有人听他说了。
竹青的目光再次扫过全场：“还有哪位首长要发言方首长带了头，大家不要让他一个人唱独角戏。”
会议室里的气氛，终於鬆动了一些。
竹青的话音落下后，沉默了片刻。然后，角落里有人举起了手。不是那种端正的、像在课堂上举手的样子，而是犹犹豫豫的，手指伸出来又缩回去，缩回去又伸出来。竹青看到了，笑著点头：“王奶奶，您有什么想说的”
王奶奶坐在最后一排的角落里，头髮全白了，穿著一件洗得发白的蓝布褂子，胸前没有勋章。她不是老干部，是老干部的家属。老伴走了三年了，她一个人住在干休所里，平时很少出门，也很少有人跟她说话。她没想到竹青会点她的名，愣了一下，手缩了回去。
竹青的声音更温和了些：“王奶奶，今天这个座谈会，就是让大家说话的。您在这儿住了这么多年，对家属院的情况最了解。有什么想法，儘管说。”
王奶奶看了周围一圈，又看了看前面那两个空著的椅子，终於慢慢站起来。她站得不稳，扶著桌角，声音有些发颤：“同志，我……我说不好。我就是觉得，家属院的妇女们，太苦了。”
竹青拿起笔：“您慢慢说。”
王奶奶的声音大了些，但还是有些抖：“我们这些家属，跟著男人从內地到边疆，一待就是几十年。男人在部队，我们在家带孩子、做家务、伺候老人。年轻的时候还好，孩子小，忙不过来，顾不上想別的。现在孩子大了，走了，老伴也没了，就剩下一个人。整天待在家里，不知道干什么。出门连个说话的人都没有。”
她的眼眶红了：“我不是说组织上对我们不好。组织上给房子住，给生活费，逢年过节还来慰问。可是同志，人不能光吃饭活著。我们这些老太太，有的老伴还在，有的老伴没了。有儿女的，儿女在外地，一年回不来一次。没儿女的，就一个人。我们想干点事，想有点寄託，想觉得自己还有用。可是我们能干什么我们什么都不会。”