这套“节能增效小窍门”很快在社区流行起来。老胡师傅的编织作坊第一个尝试，他根据建议调整了照明和几台小型电机的布局，用特定方式重新整理了线路。一个月后，他惊喜地发现，作坊的能源贡献点消耗下降了近百分之八，而工作效率还有所提升。他将自己的经验和改造前后的对比图贴在了社区互助板上，引发了热烈讨论和效仿。
农业部也从中看到了机会。他们与林远的团队合作，尝试将这个模型应用于新建的、采用滴灌和微喷技术的新型温室。目标是优化水泵动力分配和灌溉管网布局，力求用最少的能量，将水分和养分最均匀地送达每一株作物。初步试验田的数据令人鼓舞。
市场里，科技部的展示摊位前，关于“节能窍门”的咨询络绎不绝。商业部顺势推出了一项“绿色贡献点”激励计划：居民提交经过验证有效的家庭或工作场所节能改造方案，经评估后可获得额外贡献点奖励。一时间，各种充满民间智慧的改良方案涌现，从利用废弃反光板增加室内光照，到改良炉灶风道提高燃烧效率。深奥的“外星数学”，就这样以最接地气的方式，开始渗入“新星城”的毛细血管，转化为实实在在的生产力提升和生活质量改善。
“铁盾镇”关于陌生遗迹的情报，经过“新星城”技术团队的初步分析，与已知的“守望者”和“净尘”科技树均无直接关联，但其生物质融合技术与能量特征，确实指向一种截然不同的、偏向“有机科技”或“生化殖装”的发展路径。更令人警觉的是，在“新星城”加强了对周边区域的拉网式扫描后，防卫部的侦察队在城市西南方向约一百二十公里处，一个被认为是绝对荒芜的辐射沼泽边缘，发现了极其微弱的、类似的能量特征残留，痕迹非常新鲜，不超过两周。
王猛立刻加强了该方向的监控，并派出一支精锐侦察小队携带最新型号的被动传感器，前往痕迹发现地进行潜伏观测。与此同时，他通过加密频道，与“铁盾镇”、“绿洲镇”（另一个建立了联系的友好据点）分享了这一发现，并正式提议建立“异常科技活动与潜在威胁联合预警网络”。提议得到了谨慎但积极的回应。一种基于共同生存压力、而非紧密同盟的松散协作网络，开始在幸存者势力间缓慢构建。
“看来，‘作业’不止发给了我们一家。”王猛在向议会汇报时，语气冷峻，“而且，从遗迹痕迹和能量残留看，其他‘答题者’的风格和进度可能与我们截然不同。我们必须做好应对任何可能性的准备，包括……与其他‘答题者’的接触，甚至冲突。”
景星所在的学校，开展了一次特别的“未来科技畅想”活动。孩子们被要求基于他们从成人那里听说的、关于“天外知识”的零碎信息，发挥想象力，描绘他们心中“新星城”未来的样子。景星的画作赢得了最高评价：画面上，一座充满绿意的城市上空，悬浮着一些结构奇异、散发着柔和光芒的装置，它们不是武器，而像巨大的、复杂的花朵或树木根系，与地面的建筑、田野和河流通过纤细的光带连接。画作下方，她用工整的字迹写着：“知识是根，扎进土里，长出新的光，照亮家。”
这幅画被苏婉珍重地收藏起来。夜晚，当她结束一天忙碌，轻轻抚摸胸前的吊坠时，似乎能感到其中传来的、更加清晰和温暖的脉动，仿佛在肯定女儿画中的愿景。她想起豆豆清澈的眼睛，想起他最后化作星光的决绝。他们所追求和守护的，不正是这样一个能让孩子们自由想象、安心成长的未来吗？
深空信号的迷雾依旧浓重，来自其他“答题者”的阴影悄然浮现，但“新星城”内部，那由知识转化而来的切实进步、由共同目标凝聚的人心、以及代代相传的守护之志，正如同画中那些扎根大地的“光之根”，在压力下悄然生长，愈发坚韧。
“静默实验室”里，对“信息印痕”的纯理论研究在夜以继日地进行。