“你不会变成他，”阿瑞斯说，语气肯定得像在陈述物理定律，“因为你会计算代价。科沃斯愿意用一切交换‘被看见’，而你……”
他上前一步，两人的距离近到能感受到彼此的呼吸。
“你已经看见了更珍贵的东西。并且，你舍不得用那个去交换任何形式的‘永恒’。”
这句话像一把钥匙。汤姆的黑眸深处，有什么坚固的东西松动了。
许久，他发出一声极轻的、几乎听不见的笑。
“有时候，”他低声说，手指无意识地卷起阿瑞斯一缕垂落的、白金色中浸染赤褐的发丝，“我真希望你能笨一点。”
“那就不好玩了，”阿瑞斯说，异色瞳里闪过一丝笑意，“一个笨拙的共犯，怎么配站在你身边？”
这个回答取悦了汤姆。他松开那缕头发，转而握住阿瑞斯的手腕——轻轻地圈住，像确认某种所有权的仪式。
“圣诞节前，三件事，”汤姆恢复冷静，“第一，弄清格林德沃真正的交易条件。第二，积累更多筹码——知识、力量、盟友。第三……”
他的手指抚过阿瑞斯左眼下的血盟链纹。
“你要完全理解你的力量。笔、印记、血脉——在走进格林德沃的城堡前，它们必须是你的武器，而非软肋。”
“好。”简单的承诺，重如誓言。
就在此时，晨曦从走廊深处飞来，金红色的羽毛微微炸开。凤凰落在阿瑞斯肩头，用喙轻啄他的耳朵，朝某个方向歪头——示警。
阿瑞斯闭眼，共享凤凰的视野。
城堡五楼，一条废弃走廊的墙面上，有一个新出现的、用暗红颜料匆匆画下的符文。那符文正在缓慢渗出血珠，形状正是拉文克劳冠冕的简笔画。
符文下方，一行小字：
“谢谢你们打断仪式……它生气了……现在它要更多……更多……”
落款是一个扭曲的“K”。
科沃斯还活着。还在城堡里。而冠冕的“饥饿”，被彻底激发了。
汤姆看着阿瑞斯睁开的、带着惊悸的异色瞳，嘴角缓缓勾起冰冷的弧度。
“看来，”他轻声说，“游戏还没结束。”
窗外，细雪纷飞，苏格兰高地正式进入深冬。
十二月，正在倒数。
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