“那我呢？”曜从管道里翻下来，落地时龙爪在合金地板上刮出细微的响声。它恢复两米左右的体型，金色的龙目在昏暗中如两盏小灯，“总不能让我干看着吧？我尾巴会自己摇起来的！”
星璇笑了，那笑容终于带上一点真实温度。她伸手揉了揉小龙头顶已经初现峥嵘的龙角凸起——那些凸起摸着像温润的玉石，但硬度堪比金刚石:“你负责最重要的任务。在近地轨道建立双重监控网，一层用你的龙息编织，一层用方舟的侦测系统。一旦我们的‘轻触’引来了不该来的东西——不管是议庭的侦察兵、宇宙流浪者，还是锚点里可能爬出来的上古守护灵，你都是第一道防线。记住，不要硬拼，你的任务是预警和拖延。”
曜挺起胸膛，幽蓝色的鳞片泛起骄傲的光泽，每一片都反射着控制室各色指示灯的光，让它看起来像移动的星空:“包在我身上！不过...”它突然压低声音，龙头凑到星璇耳边，龙须蹭得她脸颊发痒，“这次行动，你不打算叫上‘那位’吗？上次他可是帮了大忙，虽然方式有点...不要命。”
星璇的笑容淡了些，像阳光突然被云层遮挡。她下意识抬手，指尖抚上腕间那个几乎看不见的淡灰色印记——那是玄烬的烬火本源留下的契约痕迹，此刻正微弱地发着烫，像皮下埋着一小块即将燃尽的炭。
“他的状态...”她轻声说，声音轻得只有曜和近处的陆景深能听见，“上次强行建立通道后，种子反馈的信息显示他的本源又虚弱了百分之十五。每一次干预，都像从他灵魂上撕下一片肉。”
“但如果他自己愿意呢？”曜的金色龙目深深看着她，那目光里有龙族千万年传承的智慧，“星璇，我虽然按龙族标准还是个宝宝，但我看得懂人心——哦不，神心。那个银头发的家伙...他宁可自己碎成一千片，也不想看你皱一下眉。你越不让他帮忙，他越难受，像被关在笼子里的鸟看着同伴风雨里挣扎。”
陆景深的手紧了紧，环在她腰间的手臂肌肉微微绷紧，但他什么也没说。他只是安静地站在她身后，像一座沉默的山，将所有的情绪都压进胸膛深处，只留下支撑她的力量。
星璇闭上眼睛。几秒后睁开时，眼中已是一片清明，清澈得像暴风雨过后的海面:“先准备青藏锚点的测试。至于玄烬...”她顿了顿，指尖无意识地摩挲着腕间印记，“等我确定风险可控后，会通过种子向他同步信息。如果他回应，我们再考虑合作。我不能...不能再看着他为我燃烧了。”
这是她作为领袖的决断——理性得像手术刀，克制得像苦行僧，将沸腾的情感与冰冷的责任放在天平两端，艰难地维持着平衡。
但命运这个编剧，从来不按准备好的剧本演出。
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三小时后，青藏高原，海拔五千七百米的某座雪峰腹地。
现实层面，这里只有永恒的风雪。狂风像亿万把冰刀雕刻着黑色岩层，发出的呼啸声如同巨兽垂死的喘息。气温零下四十二度，连时间仿佛都被冻住了。