“华盛顿·战争部圆桌会议室”
1946年1月9日。
烟雾缭绕的会议室里，美国最高军事指挥层的几位核心人物围坐在巨大的圆桌旁。墙上挂着的北美防御图上，太平洋沿岸被标注了刺眼的红色问号。
海军作战部长金上将缓缓吐出一口雪茄烟雾，那张饱经风霜的脸上写满了复杂的情绪——愤怒、无奈，还有一丝挥之不去的、被戏耍过的羞耻。
“龙国要打墨西哥？”他开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，“赵振那个王八蛋……”
他顿了顿，烟雾从鼻孔喷出。
“踏马的。当初他说要在中途岛决战，老子信了。等到我们把太平洋舰队全部压上去，他反手就从海参崴起飞他那该死的鲲鹏轰炸机，把珍珠港炸了个底朝天。”
他把雪茄狠狠摁进烟灰缸。
“同样的当，老子不会再上第二次。”
尼米兹坐在他斜对面，双手交叠在桌面上。他的神情比金上将冷静，但眼底同样压着一层阴翳——那是中途岛之后，每一个美国海军将领脸上都挥之不去的阴影。
“对。”他缓缓开口，“赵振这个混蛋，就是看准了我们攻敌所必救的心理。珍珠港是我们的心脏，他炸了。现在他又摆出要打墨西哥的架势……”
他顿了顿，抬起头，目光扫过在场的每一个人：
“我们不是傻子。同样的错误，不会犯第二次。”
金上将接话，语气里带着一股破罐子破摔的狠劲：
“他要打墨西哥，好呀，就让他打。我们固守本土。不管他怎么打，打成什么样子，墨西哥是死是活——我们都不出兵。”
一名陆军上将皱眉，手指在地图上点了点那条漫长的西海岸线：
“将军，我们的海岸线太长了。从西雅图到圣迭戈，几千公里。西海岸现在没有海军——太平洋舰队主力在珍珠港已经打光了，新造的还在船台上。东海岸的海军还要牵制铁十字那个疯子，不可能调过来。”
他顿了顿。
“除了固守海岸线，我们……确实没有别的办法。”
圆桌另一端，一名负责战略规划的上将摇了摇头：
“海岸线没有用啊。”
他的声音沉甸甸的，像压着什么不愿说出口的结论：
“一旦我们失去西部州——比如加州——我们就会瞬间陷入被动。加州是我们的军工重镇，造船、飞机、电子……一大半的高端工业在那边。如果丢了加州……”
他没有说下去。
但所有人都懂。
中部州呢？中西部有的是玉米和小麦，有的是牧场和铁矿，但没有足够的工业体量支撑一场现代战争。没有加州的飞机、没有加州的舰船、没有加州的精密仪器——美国将退回到19世纪，变成一个只能种地的国家。
另一个战略顾问清了清嗓子，翻开面前的文件夹：
“先生们，我们需要认清一点：龙国的目标，不是墨西哥。”
他抬起眼。
“龙国的目标，是亡国。”
他把“亡国”两个字咬得很重。
“不是要打败我们，是要把我们的手脚彻底打断。把我们困死在北美大陆，永远无法染指欧洲、亚洲、非洲——永远无法挑战他们的地位。”
他顿了顿。
“世界格局已经很清楚了。龙国要保证自己在亚洲的地位和利益不受挑战。而……”
他扫视众人：
“我们跟欧洲各国关系密切。英国虽然现在半死不活，但他们的流亡政府正在北美建国。法国那帮人也在折腾。铁十字那个疯子，虽然我们跟他打仗，但一旦他完蛋，欧洲那些流亡政客回流，带回的是对我们几代人的感激和依赖。”
他合上文件夹。
“赵振感到了威胁。所以他必须对我们动手——趁现在，趁我们还没缓过劲，趁欧洲还在乱，趁铁十字还在给我们当挡箭牌。”
马歇尔一直沉默着。
他坐在圆桌的另一侧，双手交叉，目光落在虚空中的某一点。直到此刻，他才缓缓开口：
“还有一件事。”
所有人都看向他。
“奥地利下士那个疯子，正在清洗反对他的声音。铁十字军中，高层将领和中层军官对他的意见越来越大。但……”
他顿了顿。
“毛熊已经缓过劲了。总兵力恢复到六百万。龙国一直在暗中给他们输血——粮食、技术、甚至部分工业设备。赫鲁晓夫的新经济政策见效了，玉米种下去了，工厂开工了，粮食有盈余了。”
他抬起眼。
“一旦铁十字撑不住，毛熊从东边压过去，我们从西边登陆——德国就完了。”
金上将的眉头拧得更紧：
“这么说，龙国要放弃铁十字这个‘欧洲桥头堡’？”
战略顾问点头：
“是的，将军。铁十字的败局，已经成为必然。欧洲各国的反德力量——我们支援的、英国支援的、法国流亡政府联络的——越来越强。他们没有机会了。”
他顿了顿。
“所以龙国才迫不及待地要开启第二次战争。”
他加重了语气：
“他们的目的，就是防止自己在战后被孤立——就像他们现在孤立我们一样。”
圆桌上一片沉默。
金上将慢慢地点燃另一根雪茄。
烟雾缭绕中，尼米兹的声音幽幽响起：
“道理我们都懂。但是……”
他抬起头，目光里第一次露出一丝绝望：
“我们打不过啊。”
没有人反驳。
尼米兹继续说：
“加州那个二五仔——天天嚷着要独立，虽然从来没有成功过，但你知道加州人怎么想的吗？他们不觉得自己是美国人，他们觉得自己是‘加州人’。如果龙国真的打过来，打的是美国政府，不是加州人民……你觉得会有多少人真替华盛顿卖命？”
他顿了顿。
“就算加州人抵抗。就算他们拼死抵抗。我们拿什么抵抗？没有海军。没有制空权。龙国的舰载机可以从航母上起飞，炸我们所有的港口、工厂、交通枢纽。他们的陆军有一百万人，装备的是全自动步枪、59式坦克、喷气式飞机。我们的陆军还在用剩下的老家伙。”
他的声音越来越低：
“如果龙国真的就是奔着拿下加州来打我们……”
他抬起头，看着在场所有人。
“我们就彻底没有翻身的机会了。”
圆桌上，烟雾依然缭绕。
没有人说话。
马歇尔的目光落在那张北美防御图上，落在加州那片狭长的海岸线上。
许久，他开口，声音很轻：
“也许……”
他顿了顿，没有说下去。
金上将看着他：
“也许什么？”
马歇尔摇了摇头：
“没什么。只是……”
他又顿了顿。
“也许我们应该想一想，如果战争真的无法避免——我们能不能，把损失降到最小。”
金上将盯着他，目光锐利：
“你是说……投降？”
马歇尔没有回答。
他只是看着地图。
窗外，华盛顿的冬日阳光惨淡地照进来，落在那些红色的、蓝色的、代表着敌我态势的线条上。
太平洋很远。
太平洋也很近。
金上将终于开口，声音疲惫得像跑了十万海里：
“先做最坏的打算吧。”
他站起身，走向窗前。
“命令西海岸各州，启动战时动员。所有能用的飞机，升空巡逻。所有能用的高炮，部署到港口。所有能用的部队……”
他顿了顿。
“往加州调。”
他没有回头。
“能守多久，守多久。”
身后，尼米兹的声音轻轻响起：
“那墨西哥那边呢？”
金上将沉默了几秒。
“不管。”
他的声音很轻，像一声叹息：
“让墨西哥……自求多福吧。”
巴顿率先打破沉默。他站起身，走到地图前，手掌拍在那条漫长的西海岸线上。
“好了，先生们。”他的声音洪亮，带着一如既往的进攻性，但此刻听来，却隐约透着一丝底气不足，“悲观的话说够了。现在，我们怎么部署海岸防御？”
他转过身，目光扫过在场众人。
“滩头阵地。岸防炮。雷场。还有那些山头上的观察哨——我们得拿出个方案来。”
李奇微摇了摇头。