一个年轻的观测员凑过来，低声问：“团长，那……任务算完成了？前面……好像真的没啥可炸的了。”
团长望着那片仍在燃烧的焦土，沉默了几秒。他想起陈峰战前那冰冷的话：“我要那里，连细菌都无法生存。” 现在看来，似乎……接近了。一种复杂的情绪涌上心头——有完成任务后的虚脱，有对装备损耗的心疼，也有对那毁灭景象一丝本能的寒意。
“完成？”他喃喃道，“鬼知道。让部队轮流休息，检修装备。等下一步命令。” 他心想，或许陈部长要的，就是这种“连鬼都不知道该不该继续炸”的绝对寂静。
【越军一侧，幸存者的地狱】
对于侥幸身处最初火力覆盖圈边缘，或藏在极深、极偏坑道里而未被直接气化、烧灼的越军士兵而言，他们所处的世界，已经变成了一个超越所有战争想象的、纯粹感官上的恐惧深渊。
视觉是破碎的。透过坑道观察孔或缝隙，他们看不到熟悉的绿色，只有无边无际的、翻滚涌动的浓烟（黑的、黄的、夹杂着诡异化学彩晕的），以及烟幕下地狱般的火光。这火光不是温暖的篝火，而是舔舐一切、将岩石都烧得噼啪作响的恶毒之焰。偶尔有风短暂吹散烟雾，露出的景象足以让最坚强的战士精神崩溃：整片山岭像被巨兽啃噬过，焦黑、扭曲，燃烧的树干如同指向天空的黑色骸骨；曾经精心伪装的阵地荡然无存，只剩下巨大的、冒着热气的弹坑，如同大地的溃疡；更可怕的是那些隐约可见的、保持奔跑或蜷缩姿势的炭化人影，一动不动，镶嵌在焦土里。
听觉是持续的地狱轰鸣。虽然最密集的齐射似乎暂歇，但远方仍有持续不断的、闷雷般的炮声延伸射击，天空中还时不时传来死神般的飞机引擎呼啸和随之而来的、让心脏停跳的沉重爆炸。近处，是火焰燃烧的爆裂声、岩石冷却崩裂的咔嚓声、以及……死一般的寂静中，自己粗重如鼓风机般的喘息和无法抑制的、牙齿打颤的咯咯声。
嗅觉是死亡本身。浓烈的、辛辣的焦糊味（木头、布料、橡胶，还有……肉）是主调。混合着化学燃料燃烧后刺鼻的甜腥味（来自凝固汽油和温压药剂），以及硝烟尘土的气息。每一次呼吸，都像把死亡的气息直接吸入肺腑，引发剧烈的咳嗽和恶心。
触觉是无所不在的高温和震动。即使藏在深处，坑道壁依然滚烫，空气灼热稀薄，汗水刚渗出就被蒸发。大地从未真正停止颤抖，每一次远方或近处的爆炸，都通过岩体传来沉闷而恐怖的波动，仿佛这片土地本身正在痛苦的痉挛中死去。
· 对未知武器的恐惧： “白雾”是什么？为什么能钻进坑道杀人于无形？为什么火力能持续这么久、这么密、这么准？以往的作战经验、坑道优势、丛林屏障，在这一切面前如同纸糊。认知被彻底颠覆，随之而来的是对任何一丝异常声响、一缕陌生烟雾的极端惊恐。
· 对绝对力量的恐惧： 这不是对抗，这是抹除。敌人似乎拥有无限的火力和毫不吝啬使用的决心。他们不是在争夺阵地，而是在系统性、成建制地毁灭一片区域的所有生机。个体在这种力量面前，渺小如蝼蚁。
· 对孤立无援的恐惧： 通讯完全中断。不知道上级在哪，不知道友邻是死是活。或许整个指挥体系、支援系统都已在第一波打击中瘫痪。自己成了被遗忘在炼狱角落的孤魂野鬼。
· 对濒临崩溃的生理极限的恐惧： 高温、缺氧、口渴、饥饿、持续的精神高压……生理的极限正在被挑战。很多士兵眼神涣散，出现幻觉，或陷入麻木的呆滞，或无法控制地颤抖、哭泣、喃喃自语。
一个蜷缩在坍塌坑道角落、满脸血污的年轻越军士兵，死死抱着膝盖，嘴里反复念叨着破碎的句子：“没了……全没了……树没了……山没了……人也没了……妈妈……我想回家……” 他的瞳孔里，倒映着坑道外那片依旧被火光染红的、如同世界末日般的天空。恐惧已经深入骨髓，摧毁了所有战斗意志，只剩下最原始、最脆弱的求生本能，而这份本能，在这片被天火彻底清洗过的焦土上，也显得如此渺茫和绝望。
这片边境山林，在经历了史无前例的钢铁与火焰的洗礼后，暂时陷入了一种奇异的“安静”。一方是疲惫而心痛地舔舐着武器伤口的胜利者，另一方，则是被无差别毁灭的恐惧彻底碾碎了灵魂的幸存者。战争的形式，在这里被永久地改写了。
原先平整的备用阵地和临时堆场，已然被黄灿灿的炮弹壳所淹没。155毫米榴弹壳、122毫米火箭弹残骸、以及更大口径重炮的巨型弹壳，如同被巨人随意倾泻的金属垃圾，堆成了一座座高低错落、在火光和照明弹映照下反射着暗哑铜光的小山。弹壳还残留着发射后的余温，蒸腾起缕缕青烟，与尚未散尽的硝烟混在一起，空气中弥漫着浓烈的金属灼热味、火药渣滓味和机油味。
在这片金属“山峦”的间隙或边缘，一群刚刚从炮位上轮换下来、几乎虚脱的炮兵东倒西歪地坐着或躺着。他们的军装被汗水、油污浸透，紧贴在身上，脸上除了眼白和偶尔咧开的牙齿，几乎全是黑灰与汗渍的混合物，耳朵里可能还在嗡嗡作响。
后勤送来的加热肉罐头被撬开，散发着油腻而实在的香气。几个士兵靠着冰冷的弹壳堆，用发抖的手握着勺子，狼吞虎咽地往嘴里塞着食物，补充近乎枯竭的体力。
“呼……真他妈……刺激过头了……”一个看起来二十出头的装填手，咽下一大口肥腻的午餐肉，喘着粗气说，他的手臂在不自觉地微微痉挛，“老子这辈子……不，下辈子……都没想过能一口气搬那么多‘黄桃’（士兵对155毫米黄铜弹壳的戏称）……胳膊，胳膊它自己个儿在抖，不听使唤了……”
旁边一个稍微年长些的炮长，咬着压缩饼干，含混不清地接话：“抖？正常！你当那是搬砖呢？那是在跟后坐力较劲，跟时间赛跑！咱们营那几门老伙计（指自行火炮），炮管估计都快撸出火星子了。老子刚才摸了一下输弹机，烫手！”
另一个负责引信设定的士兵仰头灌下半壶水，然后瘫倒在弹壳堆上，望着被炮火和浓烟染成暗红色的夜空，眼神有些发直：“你们说……对面……还有东西剩下来吗？咱们这跟……跟拿消防水龙头冲蚂蚁窝似的，冲了这么久……”
装填手用还在抖的手比划了一下：“蚂蚁窝？你看前面那火光，那烟……怕是连地皮都他妈给掀开三尺，重新犁了一遍。啥玩意儿能扛住这么造？”
短暂的沉默，只有远处依旧零星的炮声和近处弹壳冷却的细微噼啪声。
炮长啃完了饼干，抹了把嘴，眼神里除了疲惫，还有一种参与创造历史的复杂亢奋：“管他呢！上头让打，咱就打到炮管受不了为止。反正……这阵仗，够吹一辈子了。就是……”他心疼地回头看了一眼阵地方向，“就是苦了咱们那些铁哥们（指火炮），这一仗下来，不知道得多少送去大修。”
“修呗，旧的不去新的不来。”装填手学着不知道从哪儿听来的话，试图轻松一下，但胳膊又是一阵抽痛，让他龇了龇牙，“嘶……就是我这‘人肉机械臂’，怕是也得‘大修’了……”
几个士兵低声笑了起来，笑声里充满了极度的疲惫、释放后的虚脱，以及一丝难以言喻的、参与了某种毁灭性力量宣泄后的震撼。他们身后，是堆积如山的战争废弃物；他们面前，是仍在燃烧的边境线；他们身上，则烙印着这场超越常规的炮火风暴所留下的、深刻的生理与心理痕迹。而更后方，运输车队的灯光依旧如长龙般蜿蜒，预示着这场钢铁与火焰的洗礼，或许还未到尽头。