柏林，帝国总理府，小会议室
炉火燃得很旺，驱散着柏林深秋的湿冷，却驱不散房间里弥漫的某种微妙的挫败感和难以置信的气氛。关于远东那场“界碑闹剧”的最终报告就摊在巨大的橡木桌上，结论简洁到令人泄气：“事件已通过外交途径妥善解决，边境恢复常态，无升级迹象。”
小胡子靠在他那高背椅里，手指无意识地敲打着光滑的扶手，眼神有些空茫地投向壁炉里跳跃的火焰，仿佛想从那里看出另一种更符合他心意的、烽火连天的图景。他终于长长地、带着明显不满地“啧”了一声，打破了沉默。
“这真是……踏马的！”他摇了摇头，语气里充满了不解和一种“看戏看到平淡收场”的失落，“赵振……他今年才多大？三十四岁！正是一个男人，一个征服者最该血气方刚、锐意进取的年纪！还有他手下那帮虎狼，陈峰、王志强、李振彪……哪个不是从尸山血海里杀出来的？按他们以前的作风，不是应该得理不饶人，逮着机会就要狠狠咬下毛熊一块肉才对吗？怎么这次……就能这么悄无声息地算了？像个精明的商人，而不是狂暴的战士！” 他无法理解这种克制，在他的世界观里，力量的优势必然要转化为领土或威望的实质性扩张。
宣传部长约瑟夫·戈培尔博士推了推他的金丝边眼镜，镜片后的目光冷静而带有分析性，他试图从历史纵深去解释：“我的元首，或许我们可以从龙国漫长的历史传统中去寻找答案。他们历史上那些强大的中原王朝，往往有一种‘天朝上国’的心态。只要周边的藩属或邻国表现得足够恭顺卑微，承认他们的权威，并且没有做出真正触及他们核心利益——比如领土——的蠢事，他们常常愿意展示一种‘怀柔’与‘宽容’。他们更看重体系的稳定和象征性的臣服，而非每一次摩擦都必然要诉诸流血的征服。这次，毛熊主动‘澄清误会’，姿态放得足够低，龙国可能就觉得，面子有了，里子（那些村民和潜在的边境隐患）也解决了，便愿意‘大事化小，小事化了’。这符合他们的某种政治智慧。”
这时，外交部长约阿希姆·冯·里宾特洛甫插话了，他的语气带着一种复杂的情绪，既有外交官对同行工作环境的客观描述，也有一丝难以掩饰的……羡慕？ “说到龙国人的作风，我必须提一提他们在北平大兴土木的场面。我上次去协商远东石油份额问题时，他们的外交部长王正廷先生，一个非常……嗯，善于展示实力的人，特意带我参观了已经竣工的外交部新大楼。我的元首，那真是……雄伟至极，金碧辉煌，但又不是暴发户式的堆砌，而是有一种融合了现代设计与传统气派的宏大感。王部长还很‘随意’地提起，说这不算什么，海军司令部在青岛的新大楼，那才叫真正的气派，象征着他们经略海洋的决心。” 里宾特洛甫回忆着，仿佛还能看到那映照着阳光的巨型玻璃窗和厚重的大理石立柱。
“哼，穷人乍富。” 海因茨·古德里安嗤之以鼻，他从纯粹的军事和实用角度看待问题，“把宝贵的钢材、水泥和劳动力浪费在修建这些华而不实的宫殿上，而不是更多地投入到军备和基础设施，尤其是铁路和公路网。他们的战略机动性难道靠漂亮的大楼来保证吗？” 他对龙国那种看似“奢侈”的建设方式不以为然。
“不，古德里安，这次你可能错了。” 里宾特洛甫摇了摇头，他因为频繁的外交接触，似乎比同僚们多了解一些龙国内部的逻辑，“王正廷部长跟我详细解释过，这不是简单的‘大兴土木’，他们称之为‘以工代赈’和‘扩大内需，促进经济循环’。据他说，龙国的政府部门大楼，设计使用寿命都是一百年以上，主要采用钢筋混凝土结构，昂贵的大理石只是点缀。关键在于，以修建外交部大楼为例，他们动用了超过两千名建筑工人，历时两年。这意味着什么？意味着创造了两千个持续两年的工作岗位！”
他端起水杯喝了一口，继续阐述他从龙国人那里听来的“经济经”：“外交部建好了，紧接着是规模更大的国防部、商业部、教育部、卫生部……一系列部委大楼和配套的国家图书馆、大剧院等公共设施。在北平，从1943年他们基本统一开始，城市面积扩大了近十倍！老城区被完整保护，周围全是新城。这需要多少工人？王部长说，高峰期仅北平一地，建筑行业就直接提供了五六万个就业岗位，这还不算带动的水泥厂、钢铁厂、玻璃厂、运输业、家具制造业等等。工人有了工资，就要消费，要吃饭、穿衣、购置家当。农民的粮食、牧民的肉奶、工厂的日用品就有了销路。工厂有了订单，就能扩大生产，雇佣更多人，国家也能从中收取税收。”
里宾特洛甫越说越流畅，仿佛在复述一堂成功的经济学课：“龙国的重工业、农业、畜牧业，尤其是他们在波斯湾的石油利益，核心部分都是国营的，利润巨大。王部长说，这些钱如果只是堆积在国库里，就是死钱。必须把它花出去，投入到国家建设和民生改善中。不管这钱是变成了大楼、公路、水坝还是学校，总之，它流动起来了。钱从国库流出，经过建筑公司、材料商、工人之手，最终通过消费和税收，很大一部分又回到了国库。钱转了一圈，事情办成了，国家变得更现代化，百姓得到了工作和收入，变得更富裕，购买力更强，反过来又刺激生产。 他们管这叫‘良性循环’。”
他放下水杯，总结道：“所以，古德里安，这不仅仅是‘乍富’后的炫耀。这是一套有意识的、规模宏大的经济动员和社会改造计划。他们用这种方法来消化战争红利（美国的赔款、战俘的免费劳力、石油收入），快速提升国力，稳固政权，同时避免社会因财富分配不均或经济停滞而出问题。说实话，”里宾特洛甫的声音低了一些，“这种将巨额资本转化为内部建设动能、同时牢牢控制关键行业的做法……有其独到之处。”
房间里安静了片刻，只有炉火的噼啪声。小胡子的手指停止了敲击，他眼神深邃，显然在消化这番话。戈培尔则在快速记录，或许在思考如何从宣传角度解读或对比德国的经济政策。古德里安拧着眉头，虽然仍对军事投入比例有所保留，但也不得不承认，这种大规模基建对战略后勤能力的潜在提升是巨大的。
小胡子听完里宾特洛甫那番关于龙国“经济循环”的长篇大论，先是陷入了几秒钟的沉思，手指无意识地敲打着桌面。突然，他猛地一拍大腿，眼睛瞪圆了，脸上混合着恍然大悟和一种“痛失良机”的懊恼：
“踏马的！怪不得！怪不得我们总觉得钱不够花，总觉得黄金、外汇、马克像沙子一样从指缝里溜走！原来问题出在这里——是花的方式不对！” 他激动地站起来，开始在炉火前快速踱步，思路如电光石火般串联起来，“我们把钱变成了坦克、飞机、大炮，变成了在东线泥沼里燃烧的燃料和钢铁，当然还有维持战争机器的庞大开支……但龙国人，他们把赔款和石油利润，变成了能雇佣成千上万人的大楼、道路、城市！钱流动起来了，养活了人，人又创造了更多的价值，国家变得更坚固、更现代、更……有生命力！而我们，” 他语气变得尖锐，“我们是在消耗，纯粹的消耗！”
他的目光不由自主地飘向了办公室隔壁，那里摆放着他心爱的、描绘着“日耳曼尼亚”新首都的庞大建筑模型——那将是一个用巨石、凯旋门和巨大穹顶重新定义的柏林，一个配得上千年帝国的永恒之城。这个梦想曾因战争而搁置，此刻却在龙国模式的“启发”下，带着新的、经济合理性的光芒，在他心中重新燃烧起来。
“我们也得建！必须大兴土木！” 小胡子猛地停住脚步，转身面对他的核心圈，眼中闪烁着狂热与决心，“不能只让龙国人展示他们的‘良性循环’。我们要启动我们自己的计划，更大、更宏伟、更能彰显德意志精神和力量的建设计划！我的理想，那个重新规划柏林、重建德国核心城市的理想，现在有了新的意义——它不仅是艺术的、政治的，更是经济的、战略的！这个计划，要真正开始了！”
他越说越兴奋，仿佛已经看到了无数德国工人在他的蓝图下忙碌，看到新的帝国大道和人民礼堂拔地而起，看到马克在建筑工地上欢快地流动。
就在这时，一直沉默寡言、主要与数字打交道的财政部长施韦林，或许是出于对国家财政无底洞的深层忧虑，也或许只是想打断元首这即将演变成又一项巨额开支的狂热构想，他清了清嗓子，用一种略显突兀但成功吸引了所有人注意力的方式，抛出了一个看似无关的话题：
“先生们，在我们讨论宏伟的建设计划之前……容我插一句题外话，调剂一下气氛。你们知道，现在在柏林大学、慕尼黑工学院，甚至一些中学里，该怎么区分龙国人、日本人和朝鲜人吗？”
古德里安正在脑子里换算盖大楼和造坦克的资源冲突比例，闻言一愣，粗声粗气地说：“区分他们干什么？朝鲜也好，日本也罢，不都已经是龙国军事控制的地盘了吗？哦，对了，”他想起之前提过的调子，“朝鲜人现在也是‘龙国的朝鲜族同胞’了。日本人不是，龙国人不收，都是东方人，长得又像，有什么好区分的。” 他的思维还停留在军事占领和行政区划的层面。
财政部长施韦林微微一笑，那笑容里带着一种搜集到趣闻的得意和几分冷峻的观察：“这就是您的孤陋寡闻了。外表或许相似，但气质和行为方式，天差地别。我有个侄子在柏林大学读书，他告诉我，现在校园里流传着一个非常精准的总结：‘龙国人嚣张，朝鲜人跟着龙国人嚣张，日本人……装成龙国人在我们德国人面前嚣张。’”
“哦？” 小胡子的兴趣果然被勾了起来，暂时从“日耳曼尼亚”的幻想中抽离，身体微微前倾，“呵呵，这说法有点意思。具体讲讲，都是什么意思？” 他对民族性格和行为模式的观察向来有独特的兴趣。
林茨开始详细解释，仿佛在做一个社会学报告：“先说龙国人。他们的学生，现在走在柏林街头，或者在我们的大学里，那个气质一眼就能看出来。他们对什么都好奇，但好奇里没有怯懦。他们看到我们的党卫军巡逻队，或者仪仗队，脸上的表情不是敬畏，而是一种……审视和比较，甚至是不加掩饰的不屑。我侄子亲耳听到有龙国学生议论，说我们的制服设计不如他们的军礼服威武，我们的MP40冲锋枪看起来没有他们的五六冲精致可靠，我们的‘虎式’坦克笨重得像个铁棺材。最关键的是眼神——我们的党卫军士兵，您是知道的，眼神通常带有威慑力。但龙国学生跟他们对视时，根本不怕，底气十足，有的甚至眼神里还带着股跃跃欲试的挑衅，仿佛在说‘来比划比划？’。有这种无所畏惧、甚至略带优越感的气质，基本就是龙国人无疑。”
“哈哈哈！” 小胡子听得笑了起来，不知道是觉得有趣，还是感到一种被冒犯的新奇，“那朝鲜人呢？”
“朝鲜学生，” 施韦林继续道，“单独看，可能没有龙国学生那种源自国力强盛的、由内而外的自信气质。但他们也根本不怕我们。而且，如果有龙国学生在旁边，他们甚至敢主动跟我们的学生或者管理人员顶上几句，声调还挺高。那种感觉……就像有了靠山的孩子，虽然自己不一定最强，但知道背后站着谁，所以胆气特别壮。跟着龙国人嚣张，说的就是这种状态。”
“有趣，太有趣了！” 古德里安也听得津津有味，追问道，“那日本人呢？你不是说他们装龙国人嚣张吗？”
施韦林的表情变得有些微妙，带着一丝嘲讽：“日本人？在当前的校园生态里，他们处于最尴尬的位置。首先，他们经常被朝鲜学生和龙国学生一起揍。只要一个班级或者宿舍里有日本学生，基本上只有两条路：要么日本学生想办法转班换宿舍，要么就准备天天挨揍，至少是被排挤和奚落。龙国和朝鲜学生在这点上似乎有高度默契。”