杨翁守业，持烟斗而叹曰：“前日卧病楼下，闻二少闲谈，年方弱冠，言却老苍，盖人生迷离若雾，竟忘‘无可奈何花落去’之下句矣。”
子卫国侍侧，削果未已，问曰：“彼何言至此？”
翁曰：“其一乡音谙熟，言昔年里中见一女，目若秋水，笑带梨涡。日往助耕，奉果为礼，冀秋成而聘。及媒妁往，女母索聘二十万，且需城郭筑室。其家惟薄田数亩，父病常药，安能办此？媒三返，母终不让，曰：‘无此，女不嫁。’彼与女私见，女惟泣曰：‘母命难违。’不日，遂束装南行，云‘避之且营生’。”
卫国停刃，问：“后复如何？”
翁曰：“彼言上月客‘辉煌足浴’，忽见此女。衣工服，施浓妆，与里中判若两人。彼错愕，女亦识之，目不敢对。后点其役，女为濯足按摩，终无言，惟水声沥沥。结缗八百，出门时女低语‘勿语人’，彼未反顾。”
稍顿，翁复曰：“彼告其友：‘昔二十万未果，今八百而毕，世情何其现实！’友问悔否，彼曰：‘何悔？纵娶之，亦恐离异。彼女慕虚荣，吾家浅，非容身之所。’友戏曰：‘君今乃人生王者！’彼叹曰：‘吾乃红尘一粟，沙漠一沙耳。非愿逐流，惟风大难逆。’”
翁执烟斗摩挲，续曰：“昔里中老周，娶妇时聘仅三千，家贫无室。然周与妇共赴砖厂，日负砖，夜修车，积年而盖宇，育子成名。彼二少遇困即退，视真情为交易，以妥协为现实，何其迷离！”
卫国默然。翁曰：“人生岂容长迷？‘无可奈何花落去’，当盼‘似曾相识燕归来’。盼在则向明，心定则路清。若彼二少，以麻木为通透，以随波为明智，终必失己。”
言毕，翁置烟斗于案，灯影映其纹。钟漏滴答，若为迷离者警。卫国悟：人生非逐流，乃处困守盼，拨雾见途也。