十几日后，河东城，伤兵营。
空气中那股浓烈到刺鼻的“大蒜素”气味已经淡去不少。
棚屋内的呻吟声虽未断绝，却少了许多濒死的绝望与高烧的呓语，多了些忍痛的闷哼与疲惫的沉睡。
老军医陈先生巡看过几个重伤员的伤处，此刻虽然依旧虚弱地躺着，但伤口周围骇人的红肿已消退大半，原本灰败的脸色也恢复了一丝血色。
“奇迹……当真是奇迹啊……”
陈军医捻着自己花白的胡须，眼中满是不可思议与深深的感慨。
他行医大半生，见过的金疮药、解毒散不知凡几，何曾见过如此立竿见影、专克“溃烂邪毒”的神药？
这“大蒜素”气味虽冲，涂抹时杀疼，可效果之卓著，远超他最乐观的想象。
许多原本在他判断中“必死”或“必残”的重伤员，竟真的被这罐子“蒜水”从鬼门关拉了回来，保住了性命，也保住了肢体。
“陛下……工部……这究竟是用了何等仙法？”
他望向南方，心中充满了敬畏与感激。
这小小的药罐，不仅挽救了成百上千精锐士卒的性命，更保住了大军持续作战的元气。
北伐以来最大的后勤隐忧之一......伤兵损耗。
他小心地将所剩不多的“大蒜素”锁进特制的木箱，这些可是比黄金更珍贵的宝贝。
.....
与此同时，北伐大军已离开河东，继续向北挺进数日。
时近六月，北地原野的绿色变得深沉，天高云阔，风中也带上了燕山余脉的干燥气息。
大军行进在略显荒芜的官道上，两旁时而可见被废弃的村落和田地，显示出金国收缩兵力、坚壁清野的迹象。
帅旗之下，陆左与岳飞并辔而行。
岳飞一身玄甲，目光如隼，不断扫视着四周地形与远方天际线，道：“陛下，自离开河东，我军哨探所遇金兵斥候日渐稀少。”
“沿途城寨多见守备空虚，甚至弃守。”
“看来韩元帅与臣所料不差，金虏确已下定决心，要在大定府与我军决战，故而将周边兵力尽数收拢，甚至连骚扰迟滞的小股部队都撤走了。”
陆左微微颔首，这一路行来太过顺利，反而印证了之前战略判断的正确。
金国这是打定了主意，要毕其功于一役，用一场主力决战来挽回颓势。
“如此看来，大定府此刻，怕是已聚集了十数万乃至更多的金兵，正磨刀霍霍，等着朕去呢。”
“正是。”
岳飞：“金虏以逸待劳，占地利，聚兵势，其锋正锐。”
“我军虽士气高昂，然长途奔袭，兵力不占优。”
“然……”
“彼等只算兵力，却未必算得清人心、算得全奇正。”
正说话间，前方一骑斥候如飞般驰回，至近前勒马急报：“启禀陛下！岳将军！”
“前方五十里外，发现大队金军！”
“人数众多，旌旗蔽日，正沿官道向西北方向，即大定府方位行进！”
“观其队列，应是金虏从各处调集的援军！”
陆左与岳飞对视一眼，吩咐道：“再探！”
“查明其具体兵力、构成、行军速度，有无后续部队！”
“得令！”斥候拨马而去。
陆左略一沉吟，对岳飞道：“鹏举，你与韩元帅坐镇中军，按原计划行进。”
“朕亲自前去一观。”
“陛下，前方恐有金虏游骑……”岳飞略显担心。
“无妨，朕自有分寸。”
陆左说完，点了十余名最精锐的皇城司护卫，外加两名熟悉路径的老斥候，一夹马腹，脱离大队，朝着斥候所指方向疾驰而去。
.....
五十里路程，在精骑奔驰下不算太远。
陆左等人登上一处地势较高的土丘，借着一片稀疏林子的掩护，极目远眺。
只见远方广阔的平原上，一条由无数黑点组成的“长龙”，正沿着官道，向着西北方向蠕动。
阳光照耀下，依稀可见反射着金属寒光的兵刃和各式各样的旗帜。
队伍拉得很长，前不见头，后不见尾，烟尘扬起丈余高。
行进速度不算快，但那股沉闷而庞大的压力，即使隔着这么远，也能隐隐感觉得到。
更有不少骑兵游弋在队伍两侧外围，显然是警戒哨探。
“看旗号，有东京路的，有中京路的，还有西京大同府方向的……”
老斥候眯着眼睛，低声辨认：“陛下，这怕是不下五六万人，而且只是其中一路。”
“看来金狗是把老家底都掏出来，往大定府送了。”
陆左静静看着，心中对韩世忠和岳飞的判断更是赞赏。
这两位名将，不仅料敌先机，对金国可能采取的战略、兵力调动方向，都判断得精准无比。
自己虽有武力优势和信息差，但在这种大军团战略层面，确实需要倚重这样的专业帅才。
观察片刻，并未发现敌军有分兵或设伏的迹象，陆左不再停留，率众返回。
回到中军，陆左将所见情况告知众将。
韩世忠捻须道：“金虏如此明目张胆调兵，一是兵力确实吃紧，需从各方抽调。”
“二来，恐怕也有向我军示威，显示其决战决心，迫我军急躁之意。”
岳飞道：“既知其意，我军更需沉稳。”
“陛下，臣建议，大军不必急于逼近大定府城下。”
“可继续前行，于大定府外三十至五十里处，择险要或利于我军发挥之处，安营扎寨，深沟高垒，摆出决战态势。”
“一来，可进一步压迫金虏，使其不敢轻易分兵他顾。”
“二来，以逸待劳，等梁夫人与洪老帮主那边消息。”
陆左点点头：“传令全军，明日抵达大定府外三十里处，择地扎营。”
“多派斥候，监视大定府四门动静，尤其注意夜间。”
.....
一日后，大定府外三十里，宋军连营立起。
营寨依托一处缓坡，背靠一条浅河，挖掘壕沟，树立栅栏，布置鹿角拒马，哨塔林立，一派严阵以待的景象。
中军大帐内，陆左与诸将再次议事，推演各种可能。
而与此同时，大定府高高的城楼上，数名金军高级将领，正凭栏远眺宋军营寨的灯火。
“哼，区区数万人马，营寨倒是扎得齐整。”
说话的是金军大将完颜彀英，身形魁梧，满脸横肉。
他是完颜宗辅的心腹爱将，以勇悍著称，对宋军尤其是宋帝赵构的武功虽有所闻，但内心并不全然相信，总觉得是南人夸大其词，或是用了什么妖法。