到了第三天，天还没亮，演武场上就已经聚集了好几百人。李昂果然来了，看起来气定神闲，站在离老翁十步远的地方。
老翁像上次一样，让人把自己绑在那棵古柏树上，脱下衣服露出肚子。只见他皮包骨头，肋骨一根根清晰可见。
李昂运足了力气，大喝一声，像猛虎扑食一样，双掌齐出，狠狠地击打在老翁的肚子上！
只听“砰”的一声，像是打在了破旧的皮革上。老翁依然稳稳地站在那里，面不改色。而李昂的双掌却陷进了老翁的肚皮里，就像被蛇吞进去一样，怎么也拔不出来。李昂吓得魂飞魄散，跪在地上哀嚎：“先生饶命！晚辈狂妄自大，现在才知道自己错了！”
老翁这才轻叹一声，肚子微微一动，就像风吹过水面一样。李昂被老翁的肚皮一弹，整个人腾空而起，飞过了三丈多高，最后掉进河岸边的芦苇丛中，水花四溅。过了好半天，他才爬起来，嘴里吐着淤血，两条胳膊酸软得像棉絮一样。
众人都惊得变了脸色，以为老翁要杀了李昂。然而，老翁慢条斯理地解开绳索，穿上衣服整理好帽子，拿出一瓣大蒜，放在李昂的怀里，说：“这瓣大蒜可以治好你的内伤。三天后，你的气息自然会通畅，力气也会恢复。但是你要记住：武术不是杀人的手段，而是修身养性的道理。如果你再仗着力气欺凌别人，就算有再高强的武功，终究也只是下乘。”
说完，他背起大蒜就走了。步履蹒跚，背影渐渐消失在晨雾中，只留下几缕蒜香，久久不散。
几天后，李昂去老翁的住处拜访，只看到一间空荡荡的草屋。灶台上留着几片蒜皮，灶下的灰烬还温热着。邻居们说：“这位老翁每天半夜三更就起床，在集市里散步，脚不沾地，就像踩在云烟上一样。有时他站在屋顶上，对着月亮吐纳呼吸，声音像龙吟一样。还曾见过他一掌拍在墙上，墙上裂开三道缝，深有一寸，但墙却没有倒塌，真是神乎其技。”
李昂这才恍然大悟，对着北方焚香，再次叩拜。他在墙上写下“师影”两个字，终身不再轻易谈论自己的武勇。
有知情的人说：“这位老翁，或许就是《子不语》里记载的那个卖蒜老叟。世道混乱时，他就隐居在市井之中；道义衰微时，他就显身来匡扶正义。他并不是真的为了卖大蒜，实际上他是江湖中的大隐士，武林中的大宗师啊。”
但是从那以后，柳集就再也没有出现过这位老翁的踪迹。有人说看见他背着大蒜走在终南山的山路上，有个少年跟在他身后学艺；也有人说看见他乘着小船向东而去，再也没有回来。这些说法都没有确切的证据。只是每年到了深秋，半夜风起的时候，柳集的集市上常常会闻到一股扑鼻的蒜香，中间还夹杂着几声咳嗽，转瞬即逝。
世人以貌取人，以力判强弱，岂知英雄不问出处，大道常隐于微贱？观此叟，貌陋而神全，言拙而理胜，一拳不发，而制万夫之勇。岂非“大巧若拙，大勇若怯”者乎？故记之，以警后之骄矜自满者。