乾隆年间，有一书生，姓张名翰，居于溧水城郊一旧宅之中。其人性喜读书，尤嗜奇闻异事，常于夜深人静之时，挑灯夜读，以求探知世间之奥秘。
一日，张翰于书斋中诵读诗书，忽觉耳中有细微之声，如蚊蚋之鸣。初时，张翰以为是自己读书过久，耳鸣所致，并未在意。然那声音渐次清晰，竟似有人在低吟浅唱，歌声婉转悠扬，仿若来自极远之处，又似近在咫尺，于耳畔轻轻萦绕。张翰大骇，停下诵读，侧耳细听，那歌声却戛然而止。
张翰心中疑惑，思忖道：“此宅虽旧，然吾居之多年，未曾有如此怪异之事。莫非有精怪作祟？”遂于房中四处查看，却并未发现任何异样。然那歌声此后时常出现，或于张翰读书之时，或于其静坐沉思之际，每每响起，皆令张翰心神不宁。
数日后，张翰有一友来访，名曰李逸，亦为一饱读诗书之士。张翰便将耳中闻歌之事告知于他。李逸听后，眉头紧皱，道：“吾闻世间有异物，能寄居于人体之内，或为耳中，或为鼻中，以人之精气为食。然此类异物极为罕见，吾亦未曾亲见。兄台莫要惊慌，或可寻一高人来探究竟。”
张翰闻言，心中稍安，然那歌声却依旧不时困扰于他。又过数日，张翰于城中偶遇一老叟，身着破旧道袍，须发皆白，目光炯炯有神。老叟见张翰面带愁容，便上前问道：“公子似有烦忧之事，可否告知老朽？”张翰便将耳中之事详细道来。
老叟听后，抚掌而笑，道：“公子莫惧，此乃耳中人作祟也。此物非妖非鬼，乃是一种微小之灵，因机缘巧合，寄居于公子耳中。其性喜音律，故常于公子耳边歌唱。然此物虽无害，若长久居于耳中，恐会吸食公子精气，致公子身体虚弱。”
张翰忙问解救之法。老叟从怀中取出一小瓶，道：“此瓶中乃是老夫所配之药粉，公子可取少许，置于耳中，那耳中人自会离去。”张翰接过小瓶，千恩万谢。
归家后，张翰依老叟之言，取少许药粉置于耳中。须臾，只觉耳中一阵瘙痒，似有微小之物从中爬出。张翰再看时，只见一极小之人，高不过寸许，身着彩衣，从耳中跳出，落地后，瞬间消失不见。自此，张翰耳中再无歌声响起，其身体亦渐次恢复如初。从此之后，张翰只要和别人喝酒就会说起这段奇遇。因为此事过于奇异，因此在城中广为流传...........