清乾隆年间，南京溧水县有四个商贩结伴贩货，行至郊外天色已晚。见前方有座破败野店，门悬纸灯笼，店内隐约摆着几张木榻。四人商议在此歇脚，店主是个驼背老头，颤巍巍引他们至后院一间小屋，屋内停放一口黑棺，灵帐低垂，纸衾（由纸制成的被褥，纸被子）覆尸。
众人心中发毛，店主却道：“莫怕，乃邻村女子暴毙，暂寄于此。诸位睡外间榻上便是。”说罢点燃一盏油灯，昏黄光影摇曳，映得灵帐内女尸面容朦胧可辨——面色淡黄，额裹生绢，双目紧闭如眠。四人强压惧意，熄灯和衣而卧。
夜半，睡在最外侧的赵三忽闻灵床有窸窣声，睁眼偷瞧，吓得魂飞魄散：那女尸竟掀开纸衾（纸被子）坐起，缓缓步至榻前，俯身向熟睡的同伴口中吹气！被吹者瞬间面色青紫，僵卧不动。赵三冷汗浸背，屏息蜷缩，唯恐女尸察觉。待女尸复归棺中，他颤抖着推另外三人，皆僵如寒冰，毫无反应。
赵三肝胆俱裂，赤足逃出野店。狂奔至城东郊僧庵前，撞开山门，瘫倒于佛堂之前。老僧慧明掌灯查看，见其形容癫狂，口称：“尸变！三人皆亡！”遂携桃木剑与符咒，随赵三返回野店。
店中黑棺大开，女尸不见踪影。慧明掐指一算，道：“此尸吸人精气，已成凶煞，必寻生人续命。”话音未落，后院白杨树上忽现女尸身影，面色狰狞，目露凶光，纵身扑向赵三。老僧急挥桃木剑，剑尖符咒金光一闪，女尸僵立原地。慧明又取朱砂笔于黄纸疾书镇邪咒，贴于女尸额心，女尸顿时僵化如石，轰然倒地。
次日县官到场，验明三商贩确已身亡，女尸额贴符咒，再无异动。赵三哭诉经过，县官叹道：“若非遇到高僧，汝亦成亡魂矣。”遂赠银两抚慰，并写文书为证，允其回乡禀告乡亲。
自此，城东野店荒废，唯白杨树下镇尸符纸随风飘摇，夜过者闻树影沙沙，犹疑女尸怨气未散，莫敢近前。