一艘小型货船的船底被咬出几个大洞，海水倒灌进去，船身开始倾斜。
船上的修士惊慌失措，有的御剑飞起，有的跳海逃生。
海兽们立刻扑向落水的修士。
惨叫声、撕咬声、海水翻涌的声音混杂在一起。
季仓站在甲板上，望着那片被鲜血染红的海面，手指微微收紧。
他见过死人，见过妖兽吃人，但这样大规模、这样血腥的场面，还是第一次亲眼目睹。
逍遥派的金丹修士终于出手了。
一道金色剑光从半空斩落，将十几头铁鳍鲨劈成两半。
另一道火光炸开，将方圆百丈的海面烧成一片火海。
海兽群死伤惨重，剩下的开始四散逃窜。
但就在这时，一道巨大的黑影从深海浮现。
那是一条长达数十丈的巨蟒，通体漆黑，头上长着一只独角。
它从海底冲出来，一口咬住一艘小型飞舟，将整艘船拦腰咬断。
船上的修士像下饺子一般掉进海里，瞬间被巨蟒吞入腹中。
“三阶海兽！”有人惊呼。
季仓瞳孔微缩。
三阶妖兽，相当于人类金丹修士。
这种级别的海兽，即便在妖兽横行的南星海，也不常见。
逍遥派的金丹修士立刻分出两人，迎向那条巨蟒。
剑光、火光、雷光在海面上空交织。
巨蟒虽然体型庞大，但动作极其灵活，在水里翻腾跳跃，与两位金丹修士缠斗在一起。
海面上波涛汹涌，巨浪拍打着飞舟，船身剧烈摇晃。
季仓稳住身形，目光却落在那些散落的海兽尸体上。
有几头铁鳍鲨的尸体被海浪推到飞舟旁边，腹部朝天，露出一道道深可见骨的伤口。
一个本土修士打扮的中年男人从甲板上跃下，踩着水面掠到海兽尸体旁。
他动作极其熟练，手中短刀一翻，剖开海兽腹部，从里面掏出一颗拳头大小、散发着莹润光泽的圆珠。
妖核。
中年男人将妖核收入储物袋，又飞快地剖开另外几头海兽的尸体，取出妖核。
整个过程不过十几个呼吸，干净利落，显然不是第一次干这种事。
季仓望着他的动作，心中忽然一动。
在临南城时，他用《夺灵真诀》配合妖兽妖核，祛除体内沉积的丹毒。
那些妖核大多是从王家购买的驯养妖兽，效果远不如野生妖兽。
而这南星海，最不缺的就是野生海兽。
若能大量获取海兽妖核，他体内的丹毒便能彻底清除。
届时，冲击金丹大道的把握，至少能增加三成。
季仓压下心中翻涌的念头，继续观察战场。
那条三阶巨蟒在两位金丹修士的围攻下渐渐不支，身上多了几道深可见骨的伤口。
它发出一声凄厉的嘶鸣，猛地潜入深海，掀起一道数十丈高的巨浪，借着水势逃遁而去。
海面渐渐平静下来。
季仓转身准备回舱，却听到甲板另一头传来一阵争吵声。
“你凭什么抢我的猎物？！”
是雷烈的声音，他和季仓“颇有缘分”，竟乘坐了同一艘天下楼飞舰。
只见他站在船舷边，一手握着开山刀，刀身上还沾着海兽的血。
刚才也有一些海兽袭击了天下楼这边的飞舰，雷烈一时兴起，就斩杀了一头。
在雷烈对面，站着一个本土修士，筑基中期修为，穿着黑色皮甲。
虽然这次“联合舰队”声势浩大，但到了南星海地界，还要讲“规矩”。
接受本土不同势力在不同阶段的“护航“，便是其中之一。
懂的都懂。
譬如刚才战斗时，并不见本土“护航“修士身影，到了分战利品时，却纷纷冒了出来。
“你的猎物？”
那修士冷笑一声，“这海兽是老子杀的，妖核自然归老子。你算什么东西，也敢来分一杯羹？”
“放屁！”
雷烈怒道，“那铁鳍鲨是我一刀劈死的，在场的人都看见了。你倒好，趁我不注意把妖核掏了，还说是你的？”
“哟，天南来的土包子还知道妖核值钱？”
那修士脸上挂着讥讽的笑，“老子告诉你，在这南星海，谁掏到妖核就是谁的。你动作慢，怪得了谁？”
雷烈脸色铁青，握刀的手青筋暴起。
“怎么，想动手？”
那修士不退反进，拍了拍腰间的储物袋，“你试试看。在这南星海，杀个天南来的散修，跟杀条鱼没什么区别。”
周围的修士都远远避开，没人上前劝架。
有几个本土修士还抱着胳膊看热闹，脸上挂着看好戏的神情。
季仓站在人群后面。
雷烈是战修，脾气火爆，最受不得这种气。
但在这人生地不熟的南星海，跟本土修士起冲突，吃亏的只会是他自己。
果然，雷烈的刀抬到一半，就被王铁柱死死拽住了胳膊。
“雷大哥，算了。”
王铁柱小声劝道，“咱们刚来，人生地不熟的，别惹事。”
周若兰也走上前，拉住雷烈的另一只袖子：
“雷大哥，妖核虽然值钱，但也不值几个灵石。别为了这点小事得罪人。”
雷烈咬着牙，胸口剧烈起伏。
过了好一会儿，他才狠狠将刀收回鞘中，转身就走。
那本土修士在身后发出一声嗤笑：“还算识相。”
季仓望着雷烈远去的背影。
他是金阳宗弟子，在天南也算体面人。
到了南星海，却连一颗妖核都保不住。
“大鱼吃小鱼，这就是南星海的规矩。”
季仓收回目光，心中并无波澜。
在天南，他受制于各大宗门和城主府的算计，步步为营，隐忍蛰伏。
而这里，一切虚伪都被撕碎，回归到最原始的丛林法则。
弱肉强食，胜者为王——
只要你够强，资源便在这大海里，伸手可取。
这种简单直接的规则，反而让他感到前所未有畅快。
更重要是……
他经脉深处沉积多年的丹毒，才是目前最大隐患！
这些年来，他大量吞服用玄伞催熟的灵液和自制灵丹。
“是药三分毒”，日积月累之下，那些微小丹毒已聚沙成塔，成为阻碍灵力运转的暗疾。
若不解决，日后冲击金丹大道时，必成心腹大患。
原本紫灵在身边，通过《阴阳和合诀》，双修调和。
可现在……
双修之路既断，便只剩《夺灵真诀》一条路了！
在天南，找一枚合适的野生二阶妖核难如登天，更遑论大量消耗。
但在南星海，最不缺的就是海兽，最不缺的就是妖核。
不仅如此。
玄伞对这方天地水木之气的渴望，也让季仓敏锐地察觉到——
南星海那些星罗棋布的灵岛上，必然孕育着远超天南的草木资源。
只要有足够的妖核，他就能彻底清除体内隐患；
只要有足够的灵植，玄伞就能源源不断地为他提供结丹的底蕴。
季仓脑海中，一盘棋局正在铺展：
待飞舟抵达最终落脚点，便立刻脱离大队，彻底洗去天南修士的痕迹。
老藤改头换面，扮成一个精通符箓与丹道的南星海本土散修。
在这刀头舔血的地方，有真本事的丹师和符师，才能活得长久、接触核心交易圈。
表面上，他是一个为了赚取妖核斤斤计较的手艺人；
暗地里，化身为最冷酷的猎手，狩猎海兽，收集妖核；
利用玄伞培育高阶灵药，积草屯粮，厚积薄发……
季仓深深吸了口南星海狂暴而自由的空气。
待我丹毒尽去、底蕴圆满之日，便是凝结金丹之时！
到那时……
海风呼啸。
巨舟乘风破浪，稳步前行。