禁军大营的校场上，旌旗猎猎，甲胄寒光凛冽。
萧执一身玄色劲装，带着两名亲信暗卫，刚踏入营门，就见禁军副统领李虎带着几名亲兵快步迎了上来。
“镇北侯大驾光临，末将有失远迎！”李虎躬身行礼，声音洪亮，眼神却在不经意间扫过萧执身后的暗卫，带着一丝审视。
萧执微微颔首，语气平淡：“李副统领客气了，本侯今日前来，是奉陛下密令，核查大营近期的军需配备与防务部署。”
他刻意抬出陛下，就是为了让李虎不敢轻易起疑，也为自己的排查找个名正言顺的由头。
李虎眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，随即笑道：“侯爷说笑了，大营防务向来严谨，军需账目也一目了然，末将这就带侯爷去账房核对。”
“不必急着对账。”萧执抬手制止，目光扫过校场上操练的士兵，“本侯先看看防务部署，祭天大典临近，陛下最看重京畿安危，半点马虎不得。”
李虎心中一紧，只能硬着头皮应下：“是，侯爷请随末将移步。”
两人并肩走在校场上，萧执一边听着李虎介绍防务，一边不动声色地观察着他的举止。
李虎身材魁梧，步伐沉稳，说起防务细节时条理清晰，看似毫无破绽。
但萧执注意到，每当提及“祭天大典”“禁军调动”等字眼时，李虎的喉结都会不自觉地滚动一下，右手会下意识地按住腰间——那里正是衣襟内侧藏玉佩的位置。
“李副统领在禁军任职多年，想必对麾下将士都了如指掌吧？”萧执突然开口，语气随意。
“不敢说尽数了解，但核心将士的情况，末将都记在心里。”李虎笑着回应，试图掩饰内心的紧张。