地窖里，空气像凝固了。
两个净世殿修士站在暗门口，手里的长刀在油灯下泛着冷光。
他们一高一矮，都是筑基中期修为，眼神像刀子一样刮在秦烬脸上。
高个子修士用刀尖指了指还在冒烟的铁皮炉：“问你话呢，刚才那雷云，是不是你搞的？”
秦烬背靠着麻袋堆，左手捂着右肩——那里刚重新包扎过，但血又渗出来了。
他脸上全是冷汗，嘴唇发白，看起来就是个重伤快死的散修。
“两位官爷……”
他声音发颤，咳嗽两声，嘴角又溢出血丝，“小的……小的就是在炼点疗伤药，不知、不知什么雷云啊……”
“放屁！”
矮个子修士一脚踹翻旁边的陶罐，“疗伤药能引动丹雷？你当老子是三岁小孩？”
他大步走过来，伸手就要抓秦烬衣领。
但手伸到一半，停住了。
因为秦烬抬起了头。
不是求饶的眼神，是平静——那种看透生死的平静。
同时，他怀里有东西微微发亮，淡金色的光从衣襟缝隙透出来，带着一股暖融融让人心神安宁的气息。
养灵鼎的愿火，虽然微弱，但足够影响筑基修士的心神。
两个修士对视一眼，都从对方眼里看到了一丝犹豫。
他们奉命巡查不假，但也知道黑风集卧虎藏龙，万一眼前这位真是哪个隐藏的高阶丹师……
高个子修士清了清嗓子，语气缓和了点：“你叫什么名字？在这儿干什么？”
“小的叫厉寒，”秦烬哑着嗓子说，“来黑风集求医的，路上遭了匪修，伤了肺腑。借这药铺地窖暂住几日，炼些药续命。”
他说话时，右手悄悄探进怀里，摸出个小玉瓶——里面是刚才炼剑意丹时，顺手用边角料搓的三颗安神丹。
虽然品相差，但确实是疗伤丹药。
“这是小的炼的安神丹，”他把玉瓶递过去，“两位官爷巡查辛苦，若不嫌弃……”
矮个子修士接过玉瓶，打开闻了闻，又倒出一颗看了看。
丹药灰扑扑的，丹纹粗糙，确实是低阶安神丹。
他脸色好看了些，把玉瓶揣进怀里：“算你识相。”
高个子修士盯着秦烬看了几息，忽然问：“你听说过‘秦烬’这个人吗？”
秦烬心头一紧，脸上却露出茫然：“秦……烬？没听过。是官爷要抓的人？”
“不该问的别问。”
高个子修士收回目光，转身往梯子走，“老实待着，别搞出动静。再有一次，直接抓你进地牢。”
“是、是……”
两个修士爬上梯子，暗门“哐当”关上。
地窖里恢复安静。
秦烬等了十息，确认人真的走了，才长出一口气，整个人瘫在麻袋上。
刚才那一下，又牵动了浑身伤口，疼得他眼前发黑。
陈实从暗门缝隙钻下来，脸色发白：“秦丹师，您没事吧？”
“没事。”
秦烬喘了几口气，“外面怎么样了？”
“雷云散了，但好多人在议论，”陈实压低声音，“都说刚才那动静至少是三品丹药出世，净世殿的人正在挨家挨户查。
咱们这儿……怕是瞒不了多久。”
秦烬点头。
他知道。
愿火能骗一时，骗不了一世。
冥七不是傻子，等他把所有炼丹的散修排查一遍，很快就会怀疑到这间不起眼的药铺。
必须尽快行动。
“报名处，”他问，“在哪儿？”
“城主府别院，”陈实说，“但秦丹师，您真要去？赵元那王八蛋放话说……”
“我知道。”
秦烬撑着站起来，“帮我易容。不用太精细，让人认不出我就行。”
陈实咬咬牙，从墙角翻出个木盒，里面是些劣质的易容材料——蜂蜡、炭粉、鱼胶。
他手法笨拙，但够用心，半炷香后，秦烬的脸变了样：肤色蜡黄，眼角多了几道皱纹，下巴贴了撮山羊胡，看起来像个四十多岁，饱经风霜的落魄散修。
“名字就用‘厉寒’，”秦烬换上一套陈实找来的灰色粗布衣，把养灵鼎用布裹成包袱背在背上，“身份是……流浪丹师，兼修一点剑术。”
“您的剑呢？”
秦烬从药材堆里抽出根三尺长的铁钎——那是捣药用的，一头磨尖了，勉强算把剑。
“就这个。”
陈实看着那根锈迹斑斑的铁钎，张了张嘴，没说出话。
秦烬拍拍他肩膀：“我走了。如果我回不来，地窖里那些药材你随便用，算我谢你的。”
说完，他爬上梯子，推开暗门。
葬剑城，城主府别院。
院子不大，挤满了人。
至少上百个修士排成三条长队，等着报名。
空气里弥漫着汗味、血腥味，还有各种劣质丹药和法器的混杂气息。
秦烬排在靠后的位置，低着头，用斗笠遮住大半张脸。
他能感觉到，至少有三道神识在他身上扫过——一道来自报名处的管事，两道来自维持秩序的净世殿修士。
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但都只停留一瞬就移开，没人在意这个看起来穷酸潦倒的中年散修。
队伍缓慢前进。
前面不时传来争吵：
“骨龄超了？老子才四十九！”
“修为不够？我吃了爆元丹能到筑基！”
“凭什么不让我带鼎？老子是丹修！”
最后这个声音特别刺耳。
秦烬抬头看去，是个二十出头的年轻丹修，背上背着个半人高的青铜药鼎，正脸红脖子粗地和管事理论。
管事是个山羊胡老头，眼皮都没抬：“赵公子有令，带鼎者不得参赛。要么把鼎存了，要么滚。”
“你——”
年轻丹修气得发抖，但看看旁边虎视眈眈的净世殿修士，最终还是咬牙卸下鼎，重重砸在地上，“行！老子存！”
队伍里响起几声嗤笑。
秦烬垂下眼，继续等。
半个时辰后，轮到他了。
管事抬头扫了他一眼：“名字，骨龄，修为，主修功法。”
“厉寒，四十二岁，筑基初期，丹修兼修粗浅剑术。”
秦烬声音沙哑，把铁钎放在桌上。
管事瞥了眼铁钎，嘴角抽了抽：“兵器？”
“就这个。”
“行吧。”
管事拿起块测骨龄的白玉，按在秦烬手腕上。
玉牌亮起微光，显示“四十一”——易容术骗不过测骨玉，但秦烬真实骨龄也才二十出头，用愿火做了干扰，显示成四十多正合适。
“伸手，测修为。”
秦烬伸出右手。
管事又拿起块验灵石，握住他手掌。
秦烬控制着灵力，只放出筑基初期的波动——这还是他咬牙挤出来的，实际上他现在连筑基期的实力都发挥不全。
验灵石亮起淡青色光。
“筑基初期，勉强合格。”
管事在名册上记了几笔，扔给他块木牌，“三百七十四号，明天辰时，试剑台抽签。下一个。”
秦烬接过木牌，转身离开。
他能感觉到，背后有几道目光一直跟着他——不是管事，是那两个净世殿修士。
他们盯着他背上的包袱（裹着的养灵鼎），眼神里带着审视。
但最终，没人拦他。
秦烬走出别院，混入街上人流。
他故意绕了几圈，买了几个干粮，又在街边蹲着听了会儿闲话，确认没人跟踪，才往黑风集方向走。
但刚走到集市口，脚步停住了。
集市口的公告墙上，贴着一张崭新的通缉令。
画像和他有五分像，标注着：“秦烬，男，二十许，携带古鼎，身负重伤。