赤色沼泽边缘的腥风尚未散尽，陈三炮的队伍已悄然扩至八人。新加入的百里岳是百里家旁系子弟，地神境四级巅峰的修为，此前在沼泽西侧遭遇一支由地神境六级强者率领的队伍，寡不敌众之际被陈三炮一剑解围。这位素来孤僻的修士此刻望着陈三炮的背影，眼神里的感激与坚定掺半，显然已是死心追随。
三日跋涉穿越沼泽，陈三炮腰间的令牌袋愈发鼓胀，里面整整齐齐码着二十枚血色令牌。期间与三支拦路队伍交手，最凶险的一次对方有两位地神境六级坐镇，剑拔弩张之际，轩辕剑出鞘七寸，那道融合太阳、魔道、荒芜、雷霆四种法则的“轩辕破天”斩出，对方首领当场吐血败退，不敢再恋战，主动抛下五枚令牌求和。
此刻，八人站在一片火焰翻腾的山谷入口。谷口两侧的赤红岩壁如被烈焰烧透，表层流淌着熔融般的光泽，上面以神力镌刻着三个燃烧的古篆：
“禁战区”
谷内热浪扑面，带着硫磺与岩浆的气息，却奇异地听不见半分厮杀。七八支队伍泾渭分明地盘踞在各处角落，有的围坐调息，有的擦拭兵器，彼此间眼神警惕如蓄势待发的野兽，却无一人率先动手。陈三炮的目光扫过人群，忽然定格在东北角——澹台儒正盘坐在一块赤岩上，周身萦绕着丝丝水汽，与火焰山谷的灼热环境格格不入，显然是在运功抵御高温。
“陈三炮！”澹台儒率先感应到他的视线，豁然睁眼，眼中的怨毒几乎要凝成实质，“你这小杂种，还敢出现在老夫面前？”
陈三炮抬脚踏入谷口，轩辕剑鞘轻叩地面，发出清脆的“笃”声，压过周遭的火焰噼啪声：“这山谷是你澹台家开的？”他环视四周，目光最终落回澹台儒身上，语气带着几分嘲弄，“岩壁上禁战区三个字，你是不识字，还是老眼昏花看不清？”
澹台儒霍然起身，地神境七级的威压如潮水般扩散，竟让周身半丈内的火焰都为之一滞。但就在此时，谷口岩壁上那三个燃烧的古篆骤然亮起，一道金色光幕如从天降，将他死死按回赤岩上——禁战规则瞬间生效，任何在谷内动武的念头都会被强行压制。
“你……”澹台儒气得须发皆张，胸口剧烈起伏，却不敢真的触犯规则，只能眼睁睁看着陈三炮一行人走到不远处的空地上。
“啧啧，好热闹。”西侧传来一阵轻佻的笑声，打破了谷内的僵持。风霆一袭青金锦袍，手持折扇缓步走来，袍角绣着栩栩如生的风纹，在热浪中却纹丝不动。他身后跟着面色苍白的风霖，以及六名风家子弟，个个气息沉凝，皆是地神境五级以上的修为。这位风家家主之子已达地神境七级，在谷内众人中算得上顶尖战力。
风霆折扇轻点掌心，目光落在陈三炮身上，带着审视：“就是你打伤我堂弟风霖，抢了我风家的令牌？”不待陈三炮回答，他又转向东北角的澹台儒，笑容玩味，“澹台长老，听说此子与你澹台家有血海深仇？巧了，我风家也与他结下了梁子。”他扇子一收，指向陈三炮，“不如等出了这山谷，你我联手……”
“不必。”陈三炮冷冷打断，按在剑柄上的手指微微用力，“要动手，现在就可以出谷。”