凤阳离南京不过三四百里地，腊月初八，南京城又下起小雪，朱允炆悄无声息地进了京。
望见南京巍峨的城楼，往昔种种，一起涌上心头。
如今这座雄城，已有了主人，而他，不过是匆匆的过客。
朱允炆坐在车驾里，心如死灰。
他没有惊动太多人，只依着宫中规矩，先派人到宗人府报备，然后递牌子请见父皇。
朱标听到儿子回京的信，心头一喜，也不在武英殿听政，专门在乾清宫等着。
辰时三刻，朱允炆走进阁子。
他敛目垂首，直到走到父亲近前，也未抬头直视，依大礼跪拜。
王妃马氏领着儿子文奎，一同敛衽行礼。
朱标凝神细看，只见允炆比那年离京时清瘦了不少，文奎眉清目秀，穿着件小小锦袄，躲在母亲身后，目光闪烁。
待儿子儿媳起身，朱标笑眯眯招了招手:奎哥儿，快到爷爷这儿来。
孩子闻言，却反而将脸埋进母亲衣襟，小手攥得更紧。
马氏有些无措，轻轻推了推他，低声道:“奎哥儿，去，叫爷爷。”
朱允炆也温和道:文奎，听话。”
不论他怎么说，孩子只是不动，最后偷偷看一眼座上陌生祖父，又将脸藏住。
朱标脸上笑意未减，只对马氏道:
“孩子还小，怕生亦是常理。一路车马劳顿，先带孩子下去，好生歇着。”
马氏如蒙大赦，忙行礼带着儿子退下。
朱标赐了座，问了问凤阳皇陵的修缮、地方农事，也问了问他的起居。
朱允炆一一答了，言辞恭谨。
末了，朱标温言道：“一早上，皇祖就打发人问了三次，你赶紧去请安问候。你也不必住在诸王馆，就住在乾清宫好了。
你在凤阳，学问没荒疏吧？我平日忙的什么似的，也顾不着允煊、允熙，你正好教教他们功课。”
朱允炆面上露出喜色，躬身应道：“儿臣明白，多谢父皇体恤。”
他退出乾清宫，在廊下与朱允熥迎面遇上。两人俱是停了脚步。
“太子一向可安好？”朱允炆率先开口，执的是国礼。
朱允熥伸手虚扶了一下，笑吟吟道:“二哥路上辛苦。怎么瞧着清减了些，凤阳事务太繁杂？”
朱允熥答道:“还好。凤阳安稳自在，并无太多事需要操心，我只不过养养花，读读书。”
兄弟俩站在风里，寒暄了几句，朱允炆便拱手告辞，说是要去拜见皇祖。
朱允熥看着他背影，摇了摇头。
又过了半月，已是小年。
宁王朱权与岷王朱楩，一东一西，几乎是前后脚抵达了南京。
这两位长年镇守边塞的亲王回京，动静就比朱允炆大得多了。
朱权从大宁卫带来四百亲卫，个个精悍；朱楩自岷州来，麾下也多是百战老兵。
两股彪骑留驻城外，但朱权和朱楩入城的仪仗，依旧引得京城百姓侧目。
朱元璋在庆寿宫见了他们。
朱权更比从前更显儒雅，谈吐间引经据典。
他详细禀报了大宁周边蒙古部落的动向，何处需抚，何处该防，条理清晰。
朱楩脸膛被西北的风沙吹得黑红，嗓门也大，说起在岷州如何震慑吐蕃、安抚羌人，如何修筑堡寨。
讲到兴起处，手舞足蹈，唾沫横飞。
朱元璋听得仔细，时而问几句，最后说道:
“好，很好！你俩浑小子，总算长了点心眼。回来就好好歇着，在京里过个团圆年。听你们胡扯一大篇，咱也乏了，快滚吧。”
两人齐齐谢恩，从庆寿宫出来，自然要去乾清宫拜见大哥。
朱允熥早就在宫道岔路口守着，见着二人身影，忙快步上前，长长一揖:
“侄儿见过宁王叔、岷王叔。”
朱楩一巴掌拍在他肩上，笑道:
“熥哥儿！好小子！在海上折腾出那么大动静！听说，曹震那头憨货，你也使唤得团团转？可真有你的！”