混沌问道殿内，并非只有枯尘长老一人。
除了上次见过的陆文渊讲师垂手侍立一旁，主位上还端坐着一位须发皆银、面容却如中年般红润、身穿星月道袍的老者。老者气息深不可测，周身隐隐有星光流转，仿佛端坐于一片微缩的星河之中，正是观星尊者。
枯尘长老与观星尊者下首，另坐着两人。
左首是一位身穿淡金色长袍、袖口绣着日晷与沙漏图案的中年美妇，气质雍容，眼神温和却带着一种洞察时光的深邃。她乃是“时空院”院主座下三大特使之一，流光真君，元婴后期修为，专司时空院对外联络与重大事务。
右首则是一个身量奇高、穿着风格迥异于天荒界服饰（以暗色金属与柔韧皮料拼接）、面容俊朗、耳后隐约有淡蓝色鳞片痕迹的青年。他气息内敛，但偶尔泄露的一丝波动，却带着一种浩瀚、冰冷、仿佛源自星辰大海的威压，其生命层次显然极高。观其服饰与特征，绝非天荒界本土修士。
陈丰步入殿内，依次向观星尊者、枯尘长老、陆文渊行礼，目光也扫过流光真君与那异服青年。
“陈丰，这位是时空院流光真君，这位是来自‘天璇大界’星海联盟的使者，沧溟道友。”枯尘长老介绍道。
天璇大界？星海联盟？陈丰心中微震。诸天万界并非虚言，天荒界不过是其中一隅。这天璇大界，似乎是一个远比天荒界更加强盛、疆域横跨星海的超级修真文明联合体。
“晚辈陈丰，见过流光真君，沧溟使者。”陈丰不卑不亢地行礼。
流光真君微笑着点了点头。那位沧溟使者则饶有兴致地打量着陈丰，眼中闪过一丝不易察觉的蓝光，似乎在进行某种隐秘的探查，但其目光触及陈丰周身那层若有若无的混沌道韵时，微微一顿，随即收敛，用略显生涩却清晰的天荒界通用语道：“陈道友客气了。本使奉联盟之命，巡游周边界域，考察潜力，建立联系。途经天荒，恰逢贵天宫盛事，特来观礼。”
观星尊者这才缓缓开口，声音平和却直指核心：“陈丰，此次唤你前来，除让你知晓总比将有来自他界的道友观礼外，另有要事。关于万象总比的规则，因多方考量，有所调整。”
枯尘长老接口道：“原定的单一擂台比试取消。本次总比，将与一场‘跨院联合秘境试炼’合并进行。试炼地点，是天宫于三年前发现，近期才初步探明、勉强掌控的一处上古秘境——‘陨星海’。”
“陨星海？”陈丰眼神微动，这名字……
“不错。”流光真君声音悦耳，“根据秘境中发现的遗迹碎片与上古星图残片推测，此地极可能是上古时期，一个名为‘星盟’的跨星域超级势力，设在某处重要空间节点附近的‘前哨基地’或‘资源中转站’。后因未知原因废弃、破碎，漂流于虚空裂隙，近期才与天荒界产生微弱交集，被我天宫捕获定位。”
星盟！陈丰心念电转，这与他神帝传承中偶尔闪过的一些模糊信息碎片，似乎能隐隐对上！星盟……难道与上古神帝时代有关？
流光真君继续道：“陨星海秘境环境复杂，空间结构脆弱多变，内有无数破碎星辰碎片、上古阵法残骸、星海乱流、以及一些因时空错乱而陷入沉睡或变异的星空异兽。危险等级，暂定为‘乙上’，只允许元婴以下修士进入探索。但其中蕴含的上古星盟科技、资源、乃至失落传承，价值无可估量。”
“此次试炼，将作为万象总比的核心环节。各院派出精锐弟子组成小队进入，在规定时间内，探索秘境，完成特定任务，搜集资源，并应对可能遭遇的其他探索者。最终根据任务完成度、资源获取量、团队表现等多方面综合评定排名，决定总比名次与奖励。奖励包括但不限于海量贡献点、天宫秘库珍藏、进入更高阶秘境资格、以及……‘万界战场预备营’的初步选拔名额。”
万界战场预备营！陈丰呼吸一滞。这名字听起来，就非同小可。
沧溟使者此时插言，带着一丝傲然与审视：“万界战场，乃是我等高等文明联合体，为对抗‘虚空大敌’、探索未知星域、争夺战略资源而建立的试炼与征战之地。能进入预备营者，皆是各界域年轻一代的佼佼者，有机会接触远超本界层次的传承、资源与信息，甚至可能获得‘界主’乃至‘星主’级存在的青睐。天荒界因地处偏远，又曾经历‘失落时代’，近万年来，已鲜少有资格获得预备营名额。此次，算是一次破例的考察机会。”
虚空大敌？失落时代？陈丰捕捉到这些关键词，心中疑窦丛生，但面上不动声色。
枯尘长老看向陈丰：“此次试炼，危机与机遇并存。各院派出的队伍实力强劲，竞争激烈。更关键的是，经天宫议会与中州各大势力协商，为彰显万象天宫开放与交流之宗旨，此次允许中州十大势力各派遣不超过三人的‘交流观察员’队伍，随同进入陨星海外围安全区域，进行有限度的观摩与交流。”
允许其他势力派人进入？陈丰眼神一凝。
“不错。”流光真君证实道，“名单已经确定。无极宫作为中州十大势力之一，也在此列。据闻，他们派出的交流观察员中，有一位是宫主云破天的亲传弟子，云飞扬，金丹圆满修为，据说已得无极宫真传，实力不俗。此外，还有两人随行。”
云飞扬！云无涯的后人！
一股冰冷的杀意，几乎要按捺不住地从陈丰心底涌出。但他强行压制，只是眼神更加幽深了几分。
枯尘长老深深看了陈丰一眼：“无极宫与你之事，学院高层知晓。但在陨星海内，他们作为‘交流观察员’，名义上受天宫规则保护。若他们不主动挑衅、违反规则，你亦不可公然动手，否则会落人口实，让学院难做。不过……秘境之内，意外丛生。陨星海环境恶劣，空间不稳，若有‘意外’发生……只要手脚干净，没有确凿证据，谁又能说什么？”
这话已经说得很明白了。学院会提供一定的便利和睁一只眼闭一只眼的默许，但具体如何做，做到什么程度，需要陈丰自己把握分寸，不能给学院带来无法处理的麻烦。
“弟子明白。”陈丰沉声道。这是一个机会！一个可以近距离接触、甚至“解决”掉无极宫年轻一代重要人物的机会！
“你混沌院核心序列的身份，以及大比魁首的资格，使你成为此次混沌院进入陨星海小队的当然队长。”枯尘长老递过一枚特制的星纹玉牌，“这是陨星海秘境的部分已知地图与任务简报，可提前熟悉。你需在三日内，从院内符合条件的弟子中，挑选两名队员，组成三人小队。十日后，启程前往秘境入口。”
陈丰接过玉牌：“是。”
观星尊者此时再次开口，目光落在陈丰身上，仿佛能看透人心：“陈丰，你之潜力，天宫已有共识。此次陨星海之行，不仅是比试，更是一次展现你价值、为天荒界争得更多‘话语权’的机会。好自为之。”
“谨遵尊者教诲。”
从混沌问道殿出来，陈丰的心情并不平静。陨星海、星盟、万界战场、无极宫云飞扬……无数信息交织。但他很快理清了思路。
首要任务，是组建小队，为陨星海试炼做准备。其次，要利用这次机会，探查星盟遗迹，寻找可能与神帝传承有关的线索。最后，也是最紧迫的——在规则允许的“意外”范围内，解决掉云飞扬这个潜在的威胁，并尽可能获取关于第三把钥匙或无极宫阴谋的情报！
回到玄宇院，他立刻查看那枚星纹玉牌。
地图很粗略，只标注了入口附近的几个相对安全区域和已知的几个疑似有价值的遗迹点。任务简报则有三项主要任务和若干可选任务：主要任务是绘制至少一处乙级以上危险区域的地图、收集十枚“星核碎片”、以及调查一处代号“银辉之环”的上古设施遗迹。可选任务则包括猎杀特定星空异兽、寻找指定材料等。
队员的选择至关重要。需要互补，需要信任，更需要应对复杂环境的能力。
陈丰脑海中快速闪过混沌院中认识的几张面孔。冥珏？实力虽强，但性格狠辣孤僻，未必适合团队协作，且败于自己手下，未必心服。其他几位核心序列弟子，或专注于理论研究，或脾气古怪，或不善交际。