妇人们坐在门槛上纳鞋底。
一片祥和。
“子房，”扶苏轻声开口，“你看这些百姓。”
张良也一同向下望去。
扶苏继续开口，“他们能过上这样的日子，是因为什么？”
“是因为咱们打了胜仗？”
“是因为六部制？”
“还是因为太安城修得漂亮？”
张良语塞，不知该如何回答。
扶苏叹息一声，继续开口，“其实都不是。”
“是因为生活在关中的百姓，不用交太多的税，不用服太重的徭役，不用担心明天会不会饿肚子。”
“最主要的原因，是他们能活得下去。”
张良闻言沉默了。
他知道，大哥说的是真的。
大秦赋税和徭役，其实都不重。
赋税十税一，只不过，因为贪官污吏，导致部分百姓的税负能达到惊人的三分之二。
如此，百姓没有活路。
徭役也不重，可贪官污吏减少人数，谎报工人，由此一来，加重了百姓的工作强度，还从中抽取百姓应得的报酬。
如此，百姓同样没活路。
“若咱们加税，”扶苏叹息一声，瞥了张良一眼，“那这些百姓，还能笑得出来吗？”
张良闻言，羞愧地低下了头。
扶苏知道，这两百万金的大山压下来，可不好受。
若非张良实在没办法，否则他也不会想出加税这一方法。
因此，扶苏不怪他。
“若咱们从国库借，”扶苏继续开口，“那这钱，又是从哪来？”
“还不是从百姓身上来。”
“加税，借国库，到头来，都是让百姓多交钱。”
叹了口气，扶苏坐了下来，“可这钱，又不能不给。”
“阵亡将士的家眷，不能饿肚子。”
“六部公署不能停，塞外新城不能不建，新军的装备不能不要。”
说到这儿，扶苏苦笑一声，揉了揉发胀的太阳穴，“子房，你说，我是不是给自己挖了个坑？”
张良没有笑，他笑不出来。
他只是看着大哥，看着大哥年轻的脸上，出现了少见的疲惫。
片刻后，张良双眼一转，轻声开口，“大哥，愚弟有个想法。”
“说。”扶苏侧目，点了点头。
张良微微一笑，“大哥可还记得，中阳县的四大家族？”
扶苏挑眉，“你是说，让他们再捐一次？”
张良摇头，“不是捐，是借。”
扶苏的眼睛，渐渐亮了起来。
张良继续开口，“四大家族，当初捐了六十万金，入股盐道。”
“如今盐道已通，细盐可销往关中各地，已有微薄利润。”
“四大家族的本金，已经收回半数。”
“若大哥开口，再借一笔......”
“不行，”扶苏摇头，抬手打断他，“这是他们的家底。”
“上次捐了六十万，已经是倾尽四家所有。”
“若再借，他们就该卖田卖地了。”
听得大哥的这番话，张良笑了笑，“大哥，你忘了，他们现在，可不只是靠盐道吃饭了。”
扶苏闻言一愣，不解张良何意。
张良从袖中取出一份文书，双手呈上，“大哥，这是萧何昨日送来的。”
“中阳县的四大家族，联合关中数十家商贾，成立了一个‘商会’。”
“他们不仅做盐道生意，还做红砖、水泥、琉璃、纸张的买卖。”
“甚至......”