冰冷的金黄竖瞳，如同两轮寒月，倒映着幽蓝的湖水与石滩上渺小的人影。巨大的头颅缓缓转动，覆盖着青黑色鳞片的脖颈从湖水中抬起，带起哗啦啦的水声，每一片鳞甲都有人头大小，边缘闪烁着金属般的寒光。
空气仿佛凝固了，那股如同实质的威压，让王长老都感到呼吸困难，金丹微微震颤，几乎要破体而出，自行防御。叶晴雪闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，本就苍白的脸色更加难看，怀中的清音古琴哀鸣不止，灵性受损的本命法宝，在这恐怖威压下几乎要崩碎。李青和赵铁柱更是直接瘫软在地，浑身骨骼咯吱作响，连头都抬不起来。只有凌云，虽然伤势最重，但他修炼寂灭涅盘经，神魂经过方才的燃烧淬炼，变得异常凝练坚韧，反而能勉强抵御这股威压，只是脸色更加苍白，额头冷汗涔涔。
“是虺！”王长老艰难地吐出两个字，声音干涩，充满了绝望，“而且是即将化蛟的妖虺！看其气息，至少是金丹后期，甚至可能……触摸到了元婴的门槛！”
虺，五百年化蛟，蛟千年化龙。眼前这头妖虺，头生鼓包，显然已到了化蛟的边缘，实力堪比金丹后期甚至巅峰修士，远非他们现在所能抗衡。而且，妖兽通常肉身强横，天赋神通诡异，同等境界下，人类修士往往不是对手。
这地下湖，竟然是这头妖虺的巢穴！他们误入此地，无疑是羊入虎口！
巨大的妖虺似乎并未立刻发动攻击，它冰冷的目光，在众人身上缓缓扫过，最终，再次定格在凌云腰间的储物袋上。准确地说，是储物袋中，那柄持续发出微弱震颤的锈剑。
“嗡嗡嗡……”
储物袋的震颤越来越明显，那股冰冷、暴戾、贪婪的意念，也越来越清晰。锈剑似乎对妖虺，或者说，对妖虺身上的某种东西，产生了强烈的渴望！
妖虺巨大的头颅微微低垂，凑近了一些，冰冷的鼻息喷出，带着浓重的水腥气和一种奇异的威压，吹得众人衣袂猎猎作响。它那金黄的竖瞳，紧紧盯着凌云的储物袋，眼中闪过一丝疑惑，一丝贪婪，还有一丝……忌惮？
“人类……”一个沉闷、古老、如同巨石摩擦般的声音，直接在众人脑海中响起，用的是生涩拗口、却能够理解的神念传音，“你们身上……有让吾感到熟悉……又厌恶的气息……那柄剑……拿出来！”
声音如同惊雷，在众人识海中炸响。李青和赵铁柱直接闷哼一声，昏了过去。叶晴雪娇躯剧颤，脸色惨白如纸。王长老也是身形一晃，嘴角溢出鲜血。只有凌云，识海中心灯光芒大放，虽然摇摇欲坠，却死死护住了他的神魂。
果然是冲着魔剑来的！凌云心中凛然。这妖虺，竟然能感应到储物袋中魔剑的气息！而且，看它的样子，似乎对魔剑既渴望，又忌惮。
“前辈……”王长老强忍着神魂的震荡，躬身行礼，姿态放得极低，“我等无意冒犯前辈清修，误入此地，实属无奈。还请前辈高抬贵手，放我等离去，晚辈等感激不尽，必有厚报。”面对这等级别的妖兽，硬拼只有死路一条，只能尽量放低姿态，祈求一线生机。
“厚报？”妖虺的声音再次响起，带着一丝嘲弄，“蝼蚁般的东西，能有什么厚报？将你身上那柄剑交出来，或许……吾可以饶你们不死。”
它巨大的头颅转向凌云，金黄的竖瞳死死锁定：“小子，是你！你身上的气息，和那柄剑，同出一源！交出剑，还有你修炼的功法！吾可收你为奴，赐你一场造化！”
收为奴仆？赐一场造化？凌云心中冷笑。这妖虺的话，他一个字都不信。妖兽凶残，尤其是这种即将化蛟的妖虺，灵智已开，更加狡诈。它恐怕是看中了自己能催动魔剑，又修炼了与魔剑似乎有些关联的寂灭涅盘经，想要将自己控制，慢慢榨取秘密。
“前辈说笑了。”凌云强撑着站直身体，直视妖虺那巨大的竖瞳，不卑不亢，“晚辈功法粗浅，不值一提。至于那柄剑，不过是一柄锈蚀的凡铁，机缘巧合所得，并无特殊之处。前辈修为通天，何必与一柄凡铁计较？”
“凡铁？”妖虺声音陡然转冷，一股更加狂暴的威压勐地压下，湖水都为之沸腾，“你在侮辱吾的智慧？那柄剑的气息，吾绝不会认错！那是……吾族世代守护的‘钥匙’之一！虽然气息微弱，但绝不会错！交出来！”
钥匙？吾族世代守护？
凌云心中勐地一动。玄阴上人玉简中提及的“九幽引龙祭”，需要特定的“钥匙”才能开启真正的核心之地。难道，这柄锈剑，就是所谓的“钥匙”之一？而这头妖虺，是守护“钥匙”的妖族后裔？
不对！锈剑是玄阴上人从“九幽”边缘所得，是魔兵，与妖族何干？而且，妖虺说“吾族世代守护”，难道这地下湖，或者说这黑风岭地底，与那“九幽”，与玄阴上人试图沟通的存在，有着某种联系？
“小子，不要挑战吾的耐心！”妖虺见凌云沉默，声音更加冰冷，巨大的头颅又凑近了几分，腥臭的气息几乎喷到凌云脸上，“要么交出剑和功法，为奴为仆。要么……成为吾的点心！”
话音未落，它那覆盖着青黑色鳞片的巨尾，勐地从湖水中扬起，带起漫天水花，朝着石滩狠狠拍下！这一击若是拍实，整个石滩连同他们几人，都要化为齑粉！
“小心！”王长老厉喝一声，强提所剩无几的真元，就要拼死抵挡。
然而，就在这千钧一发之际，凌云眼中寒光一闪，勐地从储物袋中，掏出了那柄锈迹斑斑的长剑！没有符箓包裹，锈剑暴露在空气中，那股冰冷、死寂、暴戾的气息，再无遮掩，轰然爆发！暗红色的血光，如同粘稠的血液，从剑身之上弥漫开来，将周围的幽蓝磷光都染上了一层血色！
妖虺拍下的巨尾，在距离石滩仅有数丈之时，勐地僵住！它那双金黄的竖瞳，死死盯着凌云手中的锈剑，眼中充满了惊疑、贪婪，以及一丝……深深的忌惮！从这柄锈剑之上，它感受到了一股让它灵魂都为之战栗的恐怖气息！那是位阶的压制，是源自血脉深处的恐惧！
“果然是它！‘九幽’的钥匙！”妖虺的声音，带着一丝激动，更多的却是警惕，“小子，你从何处得来此剑？说！”
“此剑从何处得来，与前辈无关。”凌云强忍着锈剑传来的冰冷和吞噬欲望，将剑横在身前，声音平静，却带着一种奇异的穿透力，“前辈想要此剑，尽管来取。只是，此剑凶戾，反噬之力极强，晚辈修为低微，尚无法驾驭。前辈修为高深，或可一试。只是不知，前辈能否承受得起此剑的反噬？”
他这是在赌！赌这妖虺对魔剑既渴望又忌惮，不敢轻易触碰！赌这妖虺灵智已开，疑心慎重，不敢轻易冒险！
果然，妖虺巨大的竖瞳中，闪过一丝犹豫。它死死盯着凌云手中的锈剑，那暗红色的血光，让它感到阵阵心悸。它血脉中传承的记忆告诉它，这柄剑，是“钥匙”，是开启某个重要之地的关键，但同时，这柄剑也充满了不祥和灾厄，曾经沾染过无数强大存在的鲜血，甚至可能……弑过“神”！
眼前这个人类小子，修为低微，却能催动此剑，虽然被反噬重伤，但终究是活了下来。此子修炼的功法，必定与这魔剑有某种关联。若是能逼问出功法，再慢慢研究此剑……
就在妖虺犹豫的刹那，异变再生！
凌云手中的锈剑，似乎被妖虺身上某种气息刺激，血光勐地一盛！剑身之上，那些暗红色的锈迹，再次疯狂蠕动起来，一股比之前更加狂暴、更加贪婪的意念，从剑身深处爆发出来，如同饥饿了无数年的凶兽，终于闻到了血腥味！
这一次，锈剑的目标，赫然是——妖虺！
“嗡——！”
一声低沉、却仿佛来自九幽地狱的剑鸣，从锈剑之上响起！剑身剧烈震颤，暗红色的血光如同活物，朝着妖虺蔓延而去！凌云只觉得一股恐怖的吸力从剑身传来，疯狂吞噬着他刚刚恢复一丝的精血和魂力！他脸色瞬间煞白，几乎握不住剑柄！
“不好！”凌云心中大骇，这魔剑竟然要主动攻击妖虺！以他现在的状态，一旦魔剑再次爆发，第一个被吸干的，就是他自己！
“孽障！安敢放肆！”妖虺也察觉到了锈剑的异动，又惊又怒。它没想到，这柄剑的魔性如此之重，竟然敢主动挑衅它！虽然忌惮，但妖虺的凶性也被彻底激发！它好歹是即将化蛟的大妖，岂容一柄无主魔兵挑衅？
“吼——！”
一声低沉、仿佛闷雷般的咆哮，从妖虺喉咙中发出，震得整个地下湖的湖水都剧烈翻腾！它那巨大的头颅勐地扬起，金黄的竖瞳中凶光大盛，张开血盆大口，一股浓郁的、带着腥臭和强烈腐蚀性的墨绿色毒液，如同瀑布般，朝着凌云和锈剑喷吐而来！毒液所过之处，连空气都发出“嗤嗤”的声响，显然剧毒无比！
与此同时，它那僵在半空的巨尾，也再次扬起，带着万钧之力，狠狠拍下！这一次，它不再犹豫，势要将凌云连同魔剑，一起拍成肉泥！
“躲开！”王长老目眦欲裂，勐地一掌拍出，将身旁的叶晴雪、李青、赵铁柱等人推向远处，自己则强提最后真元，挡在凌云身前，一掌迎向拍下的巨尾！他知道，以他现在的状态，绝无可能挡住妖虺含怒一击，但只要能替凌云争取一丝生机，便足够了！
“王长老！”凌云惊呼，想要阻止，却已来不及。
叶晴雪被掌风推开，看着挡在巨尾前的王长老，美眸中瞬间涌出泪水，凄然喊道：“不要——！”
“轰！”