晨光熹微，透过稀疏的林叶，洒落在叶晴雪苍白的脸上，映出一层柔和的光晕。她缓缓睁开眼，眸光先是有些茫然地映照着陌生的天空和树影，随即迅速转为清明，只是眼底深处残留着一丝挥之不去的虚弱与疲惫。
记忆如同潮水般涌来，最后的画面定格在虚空乱流中那道奇异的共鸣，以及那浩瀚古老的龙威……还有，彻底沉入黑暗前的瞬间，那片蔚蓝的天空，和巍峨的山脉轮廓。
“叶仙子，你醒了！”王长老的声音带着一丝欣喜，打断了她的思绪。
叶晴雪微微偏头，看到了围坐在旁边的王长老、凌云，以及不远处警戒的李青。每个人都带着伤，气息萎靡，但至少，都还活着。她挣扎着想要坐起，却感觉浑身如同散架一般，经脉滞涩，丹田空虚，尤其是神魂深处传来的阵阵刺痛和虚弱感，让她闷哼一声，又无力地跌回铺着的衣物上。
“叶仙子伤势未愈，切勿妄动。”王长老连忙道，语气中带着关切，“你神魂受损严重，本源亦有亏耗，又强行施展秘法，伤势极重。幸好凌云师侄寻得了一株两百年份的墨玉玄参，老夫已为你炼化了一截参须，暂时稳住了伤势。你且静心调息，慢慢恢复。”
“墨玉玄参？”叶晴雪微微一怔，感受了一下体内缓缓流动的、清凉而温和的药力，确实正在滋养着干涸的经脉和受损的神魂。她目光转向凌云，眼中闪过一丝复杂，声音依旧有些沙哑，却清冷如故：“多谢。”
“叶仙子客气了，若非仙子在虚空中以琴音共鸣，引导方向，我等早已葬身虚空。此乃应有之义。”凌云摇头，目光坦诚。
叶晴雪没有在这个问题上多言，她本就不是多话之人。她微微闭目，内视己身，眉头微蹙。伤势比她预想的还要严重。真元几乎枯竭，经脉多处受损，尤其是神魂，如同被撕裂后又强行粘合，布满了细密的裂痕，那盏“清心道音”凝成的本命心灯，光芒暗澹，摇曳不定，受损极重。而怀中的本命法宝“清音古琴”更是灵性大损，琴弦崩断，琴身开裂，尤其是那块珍贵的“空冥玉”，已布满裂痕，灵光尽失，几乎彻底损毁。
法宝受损，心神相连，让她伤上加伤。天音阁功法，本就重神魂与音律，本命法宝几乎等同于半条性命。此次古琴受损，对她道基的影响，恐怕比表面伤势更甚。
压下心中的沉重，叶晴雪重新睁开眼，看向王长老和凌云，直接问道：“此处是何地？虚空传送之后，我们落到了哪里？”
王长老与凌云对视一眼，王长老沉声道：“若老夫与凌云师侄所料不差，此地，应是大陆极西，西荒之地的龙脊山脉。”
“龙脊山脉？”叶晴雪清冷的眸子微微一凝，虽然虚弱，但眼神却瞬间变得锐利起来，她再次打量四周，尤其将目光投向远处那巍峨连绵、散发着隐晦而浩瀚威压的山脉轮廓，片刻后，缓缓点了点头，“如此浓郁的灵气，如此厚重古老的龙威……确是龙脊山脉无疑。没想到，那残缺的传送阵，竟将我等送至此地。”
她的语气依旧平静，但眼中却闪过一丝极深的忧虑。显然，她也深知龙脊山脉意味着什么。
“叶仙子对西荒，对龙脊山脉，可有了解？”凌云问道。叶晴雪出身天音阁这等顶级宗门，见识远超寻常修士。
叶晴雪沉默片刻，似乎在整理思绪，又似乎在平复伤势带来的眩晕。片刻后，她才缓缓开口，声音虽然虚弱，却条理清晰：
“西荒之地，广袤无垠，多为蛮荒古林、险峻山川，人迹罕至，但灵气充沛，天材地宝无数，却也危机四伏。此地自古便是妖兽、荒兽的乐土，亦有许多上古遗族、避世宗门、邪修散人隐居于此，鱼龙混杂，弱肉强食，乃是真正的法外之地。”
“龙脊山脉，乃是西荒标志，亦是天堑。传说乃上古真龙陨落后所化，山脉绵延不知几万里，横贯西荒，将其分为南北。此山龙威笼罩，威压厚重，越是靠近山脉深处，龙威越盛，对生灵神魂、法力皆有压制。山中多奇珍异宝，亦多强大妖兽，甚至有上古异种、真龙遗族潜藏。寻常修士，只敢在外围活动，猎杀低阶妖兽，采集灵药。敢深入者，十不存一。”
“我等如今所在，应是龙脊山脉最外围的某处。从此地灵气浓度和龙威强度判断，距离主脉尚有相当距离。但即便如此，也绝不可掉以轻心。外围区域，虽少有金丹期以上大妖盘踞，但筑基期妖兽比比皆是，且往往成群结队，习性凶残。更有各种毒虫瘴气，诡异险地，防不胜防。”
说到这里，叶晴雪顿了顿，似乎在斟酌言辞，片刻后，才继续道：“除此之外，西荒龙脊山脉，还有一个传说，或者说，一个禁忌。”
“禁忌？”王长老眉头一挑。
“嗯。”叶晴雪点头，清冷的眸子中闪过一丝凝重，“传说，龙脊山脉深处，并非仅仅只有真龙陨落那么简单。在更古老的记载中，此地……曾是上古某场涉及‘真龙’、‘天机’与‘九幽’的旷世大战的战场之一。有残破的古阵，有被封印的邪魔，有失落传承的遗迹，也有……被污染扭曲的龙脉地气。甚至，有传言说，山脉最深处，连接着某个古老的、不稳定的……空间裂隙。”
“空间裂隙？”凌云心中一动，想到了天机城地底，那连接九幽的通道，以及魔主降临的巨爪。
“不错。”叶晴雪看了凌云一眼，似乎明白他心中所想，“与天机城地底那种人为构建、定向召唤的通道不同。龙脊山脉深处的空间裂隙，更为古老，更为混乱，也更为……不可控。它可能通向某个秘境，可能连接着未知的世界碎片，也可能……是某处被遗忘的绝地，甚至，不排除与‘九幽’有所关联。只是年代久远，记载残缺，真假难辨，且极少有人能深入山脉最深处并活着回来，故而这些都只是传说和禁忌，寻常修士不得而知。我天音阁，因功法特殊，对天地韵律、空间波动感知敏锐，故有一些零星的古老记载流传。”
王长老和凌云闻言，脸色都变得凝重起来。如果叶晴雪所言非虚，那这龙脊山脉，不仅意味着丰富的资源和极度的危险，还可能隐藏着与上古秘辛、甚至与“九幽”相关的恐怖存在。这让他们原本就艰难的处境，更添了几分阴霾。