他哪里知道，凌云此刻动用的，是模拟出的、偏向阴寒属性的真元，但本质上依旧是“寂灭涅盘”真元，虽未动用寂灭剑意，但其品质之高，远超普通真元，加之凌云肉身经过无数次淬炼，虽未专门炼体，但强度也远超同阶。硬接他这仓促一击，并非难事。
一击不中，持匕刺客毫不恋战，身形如鬼魅般向后飘退，同时口中发出一声短促的尖啸。
那另一道模糊的黑影，闻声立刻化作一团黑烟，向着静室角落那水波状的光幕——密道入口——急速遁去！显然，两人配合默契，一见事不可为，立刻准备撤退。
“想走？！”凌云“怒喝”，作势欲追。
“鬼手！莫追！”就在这时，那中年男子强忍着剧痛，嘶声喊道，声音中充满了痛苦和焦急，“先……先救我！”
他似乎真的到了强弩之末，气息愈发散乱，脸色灰败，嘴角不断溢出带着内脏碎块的黑血。看其样子，若不立刻施救，恐怕真有性命之忧。
凌云“闻言”，身形一顿，脸上露出“挣扎”之色，看了看即将遁入密道的两道黑影，又看了看气息奄奄的中年男子，最终一跺脚，仿佛做出了艰难的决定，恨恨地看了一眼密道方向，转身扑到中年男子身边。
“快！收敛心神，我助你稳住伤势！”凌云快速说道，手中银针再次闪动，连连刺入中年男子周身几处要穴，同时渡入模拟出的、带着勃勃生机的真元，帮助其疏导暴走的真元，镇压反噬的伤势。
那两道黑影，则趁机遁入光幕，消失不见。静室内，只剩下凌云和气息微弱、伤势更加沉重的中年男子。
凌云一边“全力”施救，一边心中冷笑。刚才那一番兔起鹘落、电光石火的交锋，看似凶险，实则一切都在他的掌控之中。那刺客的偷袭，早在他预料之内，甚至可以说是他故意“创造”的机会——以治疗为幌子，将自己和中年男子都置于“最脆弱”的时刻，引诱潜伏者出手。
而他那“无意”的一弹针，更是神来之笔。既打断了治疗，让中年男子伤势“意外”加重，将自己从“可能被灭口”的嫌疑中摘了出来（你看，是你们的人捣乱，破坏了治疗，还差点害死你们主上！），又进一步加重了中年男子对自己的依赖（你看，关键时刻，还是我救了你！），还顺便试探出了中年男子身边至少还潜伏着一个以上的护卫/刺客。
至于那两名刺客的逃脱，也在他算计之中。他若真想留下他们，并非不可能，但那就彻底撕破脸了。现在这样，既展现了“鬼手”的“医术”和“应变能力”，又维持了“医患关系”，甚至可能因为“救命之恩”，让这多疑的中年男子，对自己减少几分猜忌。
当然，这其中的分寸拿捏，必须恰到好处。让中年男子伤势加重，但不能真的让他死掉；展现出足够的实力自保和“救人”，但又不能太强，引起对方更深层次的忌惮。
此刻，在凌云“全力”施救下，中年男子体内暴走的真元，终于被勉强导回正轨，那失控的寂灭剑气和阴毒，也被重新“压制”回“阴交”穴附近，但封印已然松动，伤势比治疗前更重了三分。他脸色惨白如纸，气息微弱，看着凌云的眼神，充满了复杂的情绪，有惊怒，有后怕，有怀疑，也有一丝……难以言喻的感激？
“咳咳……”他又咳出几口黑血，才勉强开口，声音嘶哑虚弱：“多……多谢阁下……出手相救。刚才……是那两个叛徒……他们……咳咳……”
他话未说完，又剧烈咳嗽起来。
凌云“神色凝重”地收回银针，擦了擦额头的“汗水”（其实大半是真元消耗所致），沉声道：“阁下不必多言，先调息稳住伤势要紧。方才那二人，可是阁下仇家？为何会在此时此地行刺？若非在下反应及时，又恰好略通些粗浅的防身之术，只怕你我二人，今日都要交代在这里了！”
他这话，半是解释自己刚才展现出的实力（略通粗浅防身之术），半是将刺杀事件定性为“仇家行刺”，将自己完全摘了出来，还隐隐点出自己是“受害者”兼“救命恩人”。
中年男子喘息着，眼中光芒闪烁，似乎在急速思考。良久，他才颓然一叹，苦笑道：“让阁下见笑了。是……是我御下不严，出了叛徒。他们……觊觎我身上一件东西，又见我伤势沉重，便生了歹心，想趁机除掉我，夺宝而去。却不想，连累了阁下，还差点……坏了治疗。此恩，在下铭记于心。”
他这番话，显然是临时编造的借口，漏洞百出。但此刻他伤势沉重，有求于人，也只能顺着凌云的话头，将刺杀定性为“内部叛变”，以免凌云起疑，或者借机要挟。
凌云心中冷笑，面上却露出“恍然”和“愤慨”之色：“原来如此！真是狼子野心！阁下待他们不满，他们竟如此恩将仇报！可需在下替阁下清理门户？”
中年男子摇了摇头，眼中闪过阴狠之色：“不必了。他们既然敢动手，想必已有退路。此事……我自会处理。当务之急，是我的伤势……”
他看向凌云，眼神中带着希冀和一丝不易察觉的审视：“阁下，我的伤势……方才变故，是否……前功尽弃？”
凌云露出“沉重”之色，仔细探查了一下中年男子的脉象，良久，才缓缓道：“方才变故，确实凶险。阁下体内数股力量失控反噬，经脉受损更重，那剑气封印也几乎崩溃。虽经在下及时施救，暂时稳住，但……原本预计的三个月稳固期，恐怕要打折扣了。而且，此次反噬，伤及了本源，即便日后剑气被封印，阁下修为恐怕也……”
他没有说完，但意思已经很明显——伤势恶化，根基受损，修为可能倒退，甚至留下永久隐患。
中年男子闻言，脸色更加灰败，眼中闪过一丝绝望和暴怒，但很快被他强行压下。他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，对凌云拱手道：“无论如何，多谢阁下再次救命之恩。此番变故，非阁下之过，是在下连累了阁下。后续治疗……还请阁下费心。所需一切，但凭开口。”
态度，比之前更加客气，甚至带上了几分恳求。显然，这次“意外”，让他真切感受到了死亡的威胁，也让他对凌云的“医术”和“人品”（至少表面上）更加“信赖”了。
凌云心中暗忖，火候差不多了。经此一遭，这中年男子对自己的怀疑应该能减轻不少，至少短期内，为了疗伤，他不敢再轻易对自己动手。而自己，也可以借着治疗的名义，更深入地接触他，探查更多秘密。
“阁下言重了。医者本分罢了。”凌云摆了摆手，道，“当务之急，是重新稳固阁下的伤势。此次反噬严重，需得静养数日，待经脉伤势稍缓，再行施术。这几日，阁下切忌再动真元，更不可动怒，需平心静气，调养为宜。在下会开一剂温养经脉、调和气血的方子，阁下按时服用。”
说着，凌云取出纸笔，写下了一副药材清单。清单上的药材，大多是对症温养之物，但凌云在其中，悄然加入了几味药性相冲、不易察觉，但长期服用会缓慢侵蚀神魂、让人精神逐渐涣散、易于被暗示的偏门药材。剂量很轻，混杂在众多药材中，极难被发现。这是他留下的另一个后手。
中年男子不疑有他，接过药方，仔细看了看（他显然也略通药理），未发现异常，便点头收下，郑重道：“有劳阁下。此地已不安全，我会另寻隐秘之处静养。三日后，还是此时，我会让……让信得过的人，去接引阁下，前往新地点。届时，再劳烦阁下施术。”
“可。”凌云点头，没有多问。他知道，经此刺杀，对方必然要更换地点，而且会更加警惕。这也正合他意，新的地点，或许能让他接触到对方更多的秘密。
又叮嘱了几句注意事项，并留下几颗临时炼制的、用来压制伤势的丹药后，凌云才“神色疲惫”地离开了静室，再次通过密道，返回了地面。
夜风清冷，废墟寂静。凌云站在“听雨巷”的枯柳下，望着东方微微泛白的天色，眼神深邃。
刚才静室中的一番交锋，看似凶险，实则一切尽在掌握。中年男子的伤势在他“精心调理”下，看似好转，实则隐患更深，且留下了寂灭印记和慢性毒药双重后手。对方对自己的“信任”似乎增加，但猜忌绝不会少，后续接触，需更加小心。
而那两个刺客……是中年男子自导自演的试探？还是“烛龙”其他派系的人，想要除掉这个可能暴露的“贵客”？抑或是天机阁的暗子，察觉了此处的异常？
可能性很多，但凌云更倾向于前两种。若是天机阁的人，恐怕早就大军压境了，不会只是刺杀。而且，那刺客的手段，阴狠诡谲，更像是魔道风格。
“内部……也不太平啊。”凌云嘴角勾起一丝冷笑。魔道中人，本就多疑狠辣，利益勾结，也最易因利益而分裂。这或许，是一个可以利用的突破口。
他没有再多停留，身形一动，融入即将褪去的夜色中，悄然返回了城南的小院。
接下来的三日，天机城似乎恢复了表面的平静。戒严依旧，巡逻不断，但大规模的搜查似乎缓和了一些。暗地里，各种流言蜚语却愈演愈烈。有说天机阁抓住了几个魔道的重要头目，正在严刑拷打；有说“周天神鉴”损耗过度，天机子伤势复发，已经秘密闭关；还有说，城外发现了小股魔道修士活动的痕迹，疑似在集结……
凌云以“鬼手”的身份，依旧在暗市低调行医，暗中收集着信息。他发现，暗市中关于收购几种偏门、阴毒灵材，以及寻求治疗严重神魂伤势丹药或方法的需求，不但没有减少，反而增多了，而且出价更高，也更急迫。这似乎印证了他的猜测，“烛龙”及其党羽，损失不小，急需恢复。
第三日傍晚，凌云结束了一天的“坐诊”，正准备返回小院。刚走出那地下石室所在的巷子，一个戴着斗笠、看不清面容的乞丐，如同幽灵般出现在他面前，递给他一张皱巴巴的纸条，然后迅速消失在人群中。
凌云展开纸条，上面只有两个字：子时。以及一个简单的箭头符号，指向城北某个偏僻的荒废码头。
没有地点，没有接引人，只有一个时间和一个大致方向。显然，经过上次的“刺杀”事件，中年男子更加谨慎了。
凌云面无表情地将纸条搓成粉末，随风散去。他抬头看了看天色，残阳如血，将天机城染上了一层不祥的红晕。
子时，城北荒废码头。看来，下一阶段的“治疗”，要在那里进行了。
夜幕，再次降临。天机城的灯火，在废墟和完好的建筑间明灭不定，如同蛰伏的巨兽，睁开了警惕的眼睛。而平静的水面之下，暗流，正变得更加汹涌。