自从新的一期《热点探访》播出之后，芙蓉电视台如同被注入了一剂强心针，收视率和影响力节节攀升。夏缘的名字，从台长到普通员工，从省领导到街头巷尾的百姓，几乎无人不知。然而，光鲜的业绩背后，电视台内部却暗流涌动。特别是在几位老领导即将退休、省广电厅人事调整的关键时期，空气中弥漫着一种紧张而微妙的气氛，每个人都在猜测着未来的权力格局。
副台长姜世元便是其中最焦灼的一个。他已年过半百，在电视台的位置多年，看着比自己年轻的人一个个被提拔上去，内心充满了不甘与焦虑。他渴望更进一步，渴望进入部委，实现他人生最后的辉煌。然而，没有过硬的背景，没有得力的门路，他仿佛被一道无形的墙壁阻隔在权力的高层之外。这种求而不得的欲望，一天比一天膨胀，他决定剑走偏锋。
他秘密接触的，是一个由三人组成的“掮客”小团体：于昌瑞、姜灵灵和钱落衡。他们手法精明，利用的，正是京城那个显赫的陶家——陶斯民的父亲陶培元。陶培元在部委有着不俗的声望和广泛的人脉。这三人巧妙地编织了一张虚假的权势网络，对外宣称陶培元正在筹建一个“中青年干部培养计划”，专门为有能力有魄力的地方官员提供“快速晋升通道”。他们以陶培元之名，行招摇撞骗之事，专钓那些急于升迁又苦无门路的地方官员。
姜世元，就是“掮客”三人组又钓的一条“大鱼”。
星沙市，枫林宾馆。这家宾馆隶属于芙蓉省机关事务管理局，是省里接待外宾的首选之地，也是芙蓉省上层人士交际处。
在一豪华包房里，袅袅的茶烟遮不住姜世元眼底的急切。对面，钱落衡西装革履，满脸堆笑，语气拿捏得恰到好处：“姜台长，这可是千载难逢的机会！陶部长在部委的人脉和影响力，那可是实打实的。您这年纪，能赶上这趟末班车，前途不可限量啊！只要这事儿成了，部委一个实权副司长的位置，还不是囊中之物？”
“十……十万？”姜世元手指摩挲着茶杯，声音有些发颤。这在当时可是一笔巨款，掏空了他大半辈子的积蓄。
“姜台长，这叫‘活动经费’，您想想，打点上下，疏通关系，这钱花得值不值？”钱落衡笑得愈发神秘，“再说了，您这十万，换来的是部委的康庄大道，值得！”
姜世元最终还是被那所谓的“康庄大道”蒙蔽了双眼，咬牙将十万元现金交到了钱落衡手中。那一刻，他仿佛已经看见了自己坐在京城部委办公室里的光景，浑身都充满了虚假的振奋。他甚至因此，对平日里看不顺眼的夏缘，都多了几分宽容——反正自己马上就要高升，犯不着跟一个小丫头计较。