漩涡周围的海水被染成纯粹的墨色，粘稠得几乎不流动。海面上密密麻麻挤满了怪物，它们层层叠叠，相互撕咬又相互融合，形成更加畸形的组合体。有些怪物大如山岳，有些小如蚊虫，但无一例外都散发着疯狂和恶意。
而在漩涡中心，那黑雾最浓郁的地方，隐约能看到一些建筑的轮廓——那应该是深海议会建立在海沟附近的科考站，但现在已经被黑雾彻底侵蚀，变成了扭曲的、仿佛有生命的结构。
最引人注目的是，旋涡正上方，悬浮着一个东西。
那是一个巨大的、不规则的黑色晶体，直径约百米，表面布满裂痕，裂痕中渗出黑色的、仿佛有生命的液体。晶体内部隐约有光影流动，像是封存着什么。
但所有人都能感觉到，那晶体散发着令人心悸的气息——那不是灵力，不是妖力，不是任何已知的能量形式，而是更加本源、更加古老、更加……不该存在的东西。
“那是……”沧澜声音颤抖，“‘感染结晶’？黑雾的源头？”
“不。”云萌盯着那黑色晶体，手中的钥匙突然剧烈震动，发出警告般的嗡鸣，“那不是源头，那是……一把钥匙。被严重污染的钥匙。”
陈远脸色惨白：“我能感觉到……里面有两个灵魂，在痛苦挣扎。是敖光和林雨……他们被困在里面了！”
“不止。”团团突然惊呼，光球剧烈闪烁，“那晶体里面……还有一个更大的意识！它在沉睡，但正在苏醒！姐姐，快退！那东西我们对付不了！”
但已经来不及了。
似乎是感应到了钥匙的接近，黑色晶体突然剧烈震动。表面的裂痕扩大，更多的黑色液体涌出，在空中凝聚、变形。
晶体内部，一个庞大的阴影缓缓舒展。
然后，旋涡剧烈翻腾。黑雾如火山喷发般冲天而起，在空中凝聚成一个高达千米的黑色巨影。
那巨影有人形轮廓，但细节模糊扭曲，仿佛由无数痛苦挣扎的灵魂拼接而成。它有六条手臂，每条手臂末端不是手，而是各种扭曲的器——眼睛、嘴巴、触手、利爪。背后展开三对破烂的翅膀，翅膀上滴落着黑色液体。
最可怕的是它的脸——没有五官，只有一片不断流动的黑暗，黑暗中浮现出无数张痛苦的人脸，每一张脸都在无声尖叫。
巨影睁开“眼睛”——那是两团幽绿色的火焰，火焰中倒映着世界的崩坏。
它张开嘴，发出声音。
那不是语言，不是吼叫，而是无数声音的混合——婴儿的啼哭、女人的尖叫、男人的咆哮、野兽的嘶吼、金属的摩擦、玻璃的破碎……所有声音糅合在一起，形成足以撕裂灵魂的噪音。
“吼————！！！”
声浪如实质般扩散，海面炸开，空间震颤，连净化领域都剧烈波动。
沧澜面无人色，几乎是嘶吼着喊出一个名字：
“敖钦！那是敖钦！我们东海分部的前任执行官！他三个月前在调查初期感染时失踪……原来是被污染成了这种东西！”
魔化的前任执行官，被污染的钥匙，困在其中的守护者转世，还有核心区数以万计的怪物。
云萌看着眼前这地狱般的景象，手中的钥匙银光依旧稳定，映照着她平静的脸。
她叹了口气，语气里满是认命的无奈：
“我就知道……”她嘟囔，“拯救世界怎么可能轻松。这难度简直是地狱模式。”
但抱怨归抱怨，她的手已经握紧了钥匙。
银光大盛，如旭日初升，在这黑暗的海域中撕开一道光明的裂隙。
咸鱼出海第一天，终极Boss就堵门了。
这场仗，有的打了。