夜色如墨，将整座北川基地笼罩在一片沉寂之中。
以人工环形河为界，外圈灯火尽数熄灭，黑沉沉一片，再无半分生气。而仅占总面积十分之一的内城，却依旧灯火璀璨。
人工河对岸的核心区内，基地总署与中心研究所两栋楼并肩而立，一主政，一主研，是整座基地的心脏。
中心研究所内，巴图鲁脚步匆匆，穿过长长的走廊。
两侧玻璃隔间里，穿白大褂的研究员们低着头，对着屏幕和仪器忙碌。
走廊上的脚步声在安静的氛围里显得格外突出。
一位女研究员正巧从实验室中出来，晃眼瞧见一抹火红的头发疾步走来，没有多想便抬手打了个招呼，“巴伊……”
话还没说完，她却先一步看清了来人，那哪里是最近开始泡在实验室里，长相俊朗、颇为讨喜的巴伊，分明是一脸板正的巴图鲁。
巴图鲁只目光往这一扫，微一颔首以示招呼，便匆匆走过，往长廊尽头走去，那里，正是通往研究所外的路。
夜风凛冽，吹过研究所门前空地上被照料得妥帖规整的绿植，枝叶在冷夜里微微颤动。
几道巡逻队员的身影在暗处来回走动，枪身偶尔在灯光下闪过，泛出丝丝冷光。高处的阴影里也有人守着，目光锐利，四下扫视，半点动静都不可能逃过。
两公里外，那座通体玄黑、形如巨碑的守序者总部，正沉默地隐没在沉沉夜色里。
巴图鲁一头扎进夜色中，目不斜视，径直朝着不远处那栋造型独特的五边形白楼走去。
基地总署与中心研究所设在一处，相距不过十数米，就是为了共享最高等级的防护。
门口的守卫看清来人是巴图鲁，立刻躬身示意，没有丝毫阻拦。
他一路畅通无阻，拾级而上抵达三层，脚步未停，径直走向长廊最深处那间紧闭的房间。
巴图鲁抬手，却不是为了敲门，而是直接拉开了房门。
室内光线昏暗，只有阔面办公桌角一盏灯亮着，辐射出来的微弱光亮映出落地窗旁一道人影。
暗处一点火星明灭不定，烟灰簌簌落在地上，早已积起一小堆。
祁明山捏着烟卷的手垂在身侧，凝望着玻璃窗外沉黑的夜空。
基地的灯光再盛，也只能照亮脚下方寸，照不穿这漫无边际的黑暗。人类拼尽全力燃起的一点光亮，在这片天地间，终究微不足道。
听到身后动静，祁明山缓缓转身。
巴图鲁反手将门带上，朝他走去。
祁明山银灰发丝梳理得一丝不苟，深色西装纽扣扣至最上一枚。岁月沉淀的眼眸已泛出灰调，不过几日不见，原本还算平整的额头，生生压出一道深褶。
即便如此，从那硬朗分明的骨相里，仍能看出祁明山年轻时，也是难得的俊朗人物。