“霍去疾连夜突围，五万大军只剩两万残兵逃回汉境。”
武曌将信纸凑近灯焰，火舌瞬间吞没了密报。
她若有所思：“李济这是借机报复汉军先前隐瞒兵力之仇。”
“正是。”
楚宁掸去肩头落雪：“经此一役，魏国境内至少能太平到上元节后。”
他转向赵羽，神色一肃：“传朕命令，各军就地休整，但需加强斥候，盯紧唐军动向，另命贾羽加派锦衣卫监视两国动静。”
“末将领命！”赵羽抱拳退下，铁靴在雪地上踩出深深的脚印。
待脚步声远去，武曌轻叹一声：“八大家主的请帖已送出，明日酉时设宴麟德殿。”
楚宁把玩着腰间玉佩，成竹在胸：“他们必会前来，商人重利，岂会放过与帝王讨价还价的机会？”
与此同时，洛城三十里外的无名山谷中，北风呼啸着穿过松林。
几十顶牛皮帐篷隐蔽在雪松之间，若不细看，几乎与山林融为一体。
中间大帐内，八张紫檀木案围成环形，每张案前都坐着一位气度不凡的人物。
清河崔氏家主崔高懿居首而坐，这位六旬老者须发皆白，眉间一道刀疤在烛光下显得格外狰狞。
他手中铁胆转动，发出沉闷的碰撞声。
“诸位都收到消息了吧？”
崔高懿声音沙哑：“裴炎等人根本不是死于刺客，而是被女帝赐死！”
帐内一片死寂。
太原王氏家主王衍手中的茶盏微微颤抖，溅出几滴茶汤在锦袍上。
这位以书法闻名天下的家主此刻面色惨白，笔挺的背脊似乎也佝偻了几分。
“更可怕的是……”
兰陵萧氏家主萧鸿德突然拍案而起：“女帝要公开承认秀宁公主是楚宁血脉！这意味着什么？意味着大周迟早要并入楚国！”