武曌的心底，风起云涌。
这时，她听到了那道再熟悉不过的声音，只是这声音中的语气，却令她心神陡然一颤。
“草民高阳，见过…贵人。”
既是微服私访，高阳刻意省略了任何可能暴露她身份的称呼，将陛下二字咽下，换成了最为疏离的贵人。
“贵人？”
武曌凤眸骤然一缩，她的心，就像是被什么狠狠刺了一下！
她努力维持着脸上的平静，藏在袖中的手却猛地攥紧，指甲深深陷入掌心，那心底翻涌的愧疚、感激、千言万语，瞬间被堵在了喉咙口，一个字都说不出来。
她看着他低垂的、没有任何情绪波动的眼睫，看着他刻意保持的距离，仿佛两人之间已隔了千山万水，一股巨大的酸楚和无力感席卷而来。
她张了张嘴，试图说些什么。
最终，她选择了一个最安全的话题，一个她自以为能拉近双方距离的话题。
“高……公子。”
武曌也避开了旧称，声音努力维持着平稳的道：“长安百姓，今冬得以免于冻馁之苦，公子…功莫大焉。”
武曌想表达感谢，想承认他的功绩，想以此作为破冰的起点，缓和两人的关系。
高阳笑了笑，道：“贵人言重了。”
“草民不过是做了些力所能及的生意，蜂窝煤也好，烟囱也罢，皆是买卖，能解百姓一时之困，让这买卖做得下去，草民…也颇感欣慰，此乃互利之事，草民不敢居功。”
生意！
买卖！
互利！
每一个字，都像重锤砸在武曌的心上！
他将拯救天下万民的壮举，轻描淡写地归结为一场纯粹的、冰冷的商业行为。
不止如此，还将他与她之间所有过往的情谊、默契、甚至那未说破的维护，都用“买卖”二字，彻底割裂、抹杀！
高阳不仅是在划清界限，更是在用最残酷的方式告诉她，我们之间，只剩下冰冷的交易和利益。