时间一晃，便到了乡试放榜这日。
这天，天还没亮透，长安府贡院外那条最宽敞的大街上，已经黑压压地挤满了人。
空气里像是绷紧了一根看不见的弦，吸进去的都是焦灼，呼出来的全是期盼。
各种声浪混杂在一起，嗡嗡作响，吵得人脑仁疼，可没人愿意往后挪一步。
王家几人到的时候，天色才刚泛起鱼肚白，可好位置早就被占得七七八八了。
但这难不住老王家的汉子，没费多大劲，王家一大家子人便在人群最前头，硬生生圈出了一小块地盘，视野极佳。
王明远站在家人中间，感受着周遭几乎要凝滞的空气，心跳也不由自主地加快了节奏。
虽然自觉考得不错，但事到临头，在这决定无数读书人命运的榜前，没人能真正做到心如止水。
他深吸一口气，目光扫过周围，一张张面孔，写满了人生百态。
王明远甚至看到了几个在考场里有过一面之缘的面孔。
那位在考场里伏案疾书、须发皆白的老者，此刻正被一个看似是他孙子的年轻人搀扶着，浑浊的双眼死死盯着空白的木架榜上，嘴唇微微翕动，仿佛在祈祷着什么。他那日交卷时的绝望与不甘，王明远还历历在目。
旁边不远处的是考场中坐在他斜对面的气质沉稳的中年文士，此刻他也失去了考场中的从容，双手紧握，指节因为用力而微微发白，眼神里是深切的渴望。
乡试中举，对绝大多数读书人而言，已是一生功名的顶点，是鱼跃龙门那道最高的门槛。