沉重的脚步声，如同钝器敲打着地面，每一步都让洞穴内松动的碎石簌簌作响。饥渴的喘息声混在穿洞而过的山风里，带着粘稠的湿意，断断续续，却越来越近。
不是一只。是好几只。从不同方向，缓慢而坚定地朝着洞穴口合围过来。
姜眠的织天梭预警并非指向直接的致命威胁，而是传递着一种混杂了狂暴、贪婪以及……一丝被引导的“秩序”感。这些东西，与河床遭遇的那些被“影蚀”污染的怪物类似，但似乎更“有目的性”。
蓝琰无声地移动到洞口藤蔓边缘，透过缝隙向外窥视。只看了一眼，他的瞳孔便骤然收缩。
外面昏暗的天光下，至少四头形态各异的扭曲生物正在靠近。它们有的像放大数倍、甲壳破碎、露出内部蠕动黑暗物质的蝎子；有的如同多节肢的巨蜥，体表覆盖着不断渗出脓液的瘤状物；还有的干脆就是一团不定型的、由阴影和腐烂肉质组成的聚合体，伸出无数触手般的肢体。共同点是，它们身上都散发着与“聚怨之核”同源的、令人作呕的灰黑色气息，眼睛（或类似感官器官）都燃烧着或旋转着幽暗的光。
而在这些怪物后方稍远的林间阴影里，隐约能看到两个静静矗立的黑色人影——正是那两名掘墓人！其中一人似乎受伤不轻，靠在一棵树干上，但另一人手持某种仪器，正在调整。仪器一端对着洞穴方向，另一端连接着……某种散发着微弱的、与怪物身上气息略有呼应的信号源。
“妈的，”蓝琰缩回头，声音压得极低，带着咬牙切齿的怒意，“是那两个阴魂不散的家伙！他们用仪器引来了这些鬼东西！想把我们逼出去，或者……让怪物替他们清理！”
陆深靠坐在岩壁下，闻言眼神一寒。他试着调动灵力，右臂的剧痛和失血带来的虚弱却让他气息一阵紊乱。他看向姜眠手中那卷暗黄的卷轴，又望向被落石封死的通道方向，心中飞快权衡。
“不能硬拼，”陆深的声音因虚弱而有些沙哑，但思路清晰，“我伤势不轻，蓝琰你也消耗甚大。外面怪物数量不明，还有掘墓人虎视眈眈。留在洞内，至少地势易守，但若被彻底困死……”他看向桑午，小姑娘脸色苍白，却紧紧攥着药囊，眼神里有害怕，但更多的是倔强。
“他们想逼我们出去，或者让怪物消耗我们。”姜眠握紧卷轴，指尖因用力而泛白，“但那个‘聚怨之核’还在里面……”她想起晶体那充满诱惑与怨毒的声音，以及卷轴关于“光暗强行相融孕育混沌”的警示。一个大胆且危险的念头再次浮现。
“或许……我们可以利用那个‘核’。”她抬眼看着陆深和蓝琰，语速加快，“卷轴说，那东西是‘怨’与‘妄’的集合，能吸引并一定程度上影响类似的黑暗造物。如果我们能……暂时控制，或者仅仅是‘刺激’它一下，让它对外面那些怪物产生更强的吸引力，甚至……引发冲突？”
蓝琰眼睛一亮：“祸水东引？让这些没脑子的怪物和那两个黑皮狗咬狗？”
“理论可行，但极度危险。”陆深沉声道，“那‘核’本身极不稳定，且具有强烈的精神污染。如何刺激？刺激到什么程度？稍有不慎，可能先把自己搭进去。而且，通道已塌。”
“不需要完全控制，也不需要进入核心石室。”姜眠的指尖轻轻拂过徽记碎片和卷轴，“徽记碎片是‘钥匙’，卷轴是‘遗嘱’载体，都与‘核’存在深层联系。我能感觉到，它们之间还有微弱的能量通道残留，或许是因为当年布设未彻底完成，或许是因为崩塌影响了结构。我可以尝试用织命之线，顺着这联系，向‘核’传递一个强烈的、具有‘诱惑’或‘挑衅’性质的信息——比如，‘外面有更鲜美的祭品’，或者‘有威胁要摧毁你’。”
她顿了顿，补充道：“这需要我集中全部精神，而且不能受到干扰。也需要你们……在我尝试期间，绝对守住洞口，不能让任何东西冲进来打断我。”
陆深深深看了姜眠一眼，看到了她眼中的决绝和一丝不易察觉的忐忑。他知道这个计划风险有多大，但眼下，似乎也没有更稳妥的选择。固守待援？他们根本没有援兵。强行突围？以他和蓝琰现在的状态，加上两个需要保护的女孩，成功率渺茫。
“需要多久？”他问。
“不确定，但应该不会太长。‘核’本身就有对外界黑暗的敏感和渴求，我只是……给它一个明确的方向和理由。”姜眠回答。
蓝琰舔了舔干裂的嘴唇，看向外面越来越近的怪物身影和那两个黑色人影，眼中闪过一丝狠厉：“干了！我和桑午守第一道。陆深你抓紧时间恢复，能恢复一点是一点，做第二道保险。”
桑午用力点头，从药囊里拿出最后几样东西——一小包气味刺鼻的驱兽粉，几根浸泡过麻痹草液的短针。“我、我可以帮忙布置陷阱和干扰。”
陆深不再犹豫，点了点头：“小心。姜眠，你也是，一旦感觉不对，立刻停止。”
计划既定，四人立刻行动。
蓝琰和桑午迅速在洞口内侧布置起来。蓝琰用千机引残余的丝线和洞内能找到的尖锐石片、藤蔓，结合桑午的驱兽粉，设置了数道简易却恶毒的绊索、陷坑和触发式障碍。桑午则将她那些短针小心地卡在岩缝和藤蔓隐蔽处。
陆深闭目凝神，不顾右臂剧痛，强行运转《万物生息诀》中最基础的疗伤法门，哪怕只能暂时压制伤势、恢复一丝灵力也好。
姜眠则走到洞穴最深处，远离洞口光线和可能的声音干扰。她盘膝坐下，将徽记碎片贴在眉心织天梭印记处，双手摊开卷轴置于膝上。暗黄的卷轴在昏暗光线下仿佛自行散发着微光。
她深吸一口气，缓缓闭上眼睛。
意识沉入识海。织天梭的金色丝线不再向外延伸，而是向内收束，缠绕向那半片冰凉的徽记碎片，触碰卷轴上残留的、属于“曜”的疯狂意念和“聚怨之核”的能量烙印。
这感觉如同将手伸进冰水与火焰交织的漩涡。一边是徽记碎片带来的、属于正统“守约”体系的冰冷与沉重；另一边是卷轴和“核”传递来的、充满诱惑与怨毒的燥热与扭曲。
姜眠小心地避开那些疯狂意念的直接冲击，专注于捕捉那丝丝缕缕、连接着深处“核”的能量通道。它们极其细微，时断时续，如同风中残烛。
找到了！
她凝聚心神，将一缕最精纯的织命之线，沿着那几乎不可察的通道，小心翼翼地探了过去。同时，她开始在脑海中构建“信息”——不是具体的语言，而是强烈的情感与意念混合体：“威胁……外面……强大的黑暗存在……觊觎你的力量……要摧毁你……吞噬你……”她刻意模仿着“核”本身散发出的那种贪婪与被害妄想的情绪频率。
这过程异常艰难。如同在万丈悬崖上走钢丝，既要保持联系的微妙平衡，又要精准传递“毒饵”，还要时刻抵抗来自“核”本身无意识散发的精神污染。姜眠的额头上迅速渗出细密的冷汗，身体微微颤抖，脸色以肉眼可见的速度变得苍白。
洞外，怪物的喘息和刨地声已经到了极近的距离。藤蔓被粗暴地扯动，洞口光线明暗不定。
蓝琰紧贴在洞口一侧岩壁后，手中扣着最后几枚特制铜钱，屏息凝神。桑午蹲在他脚边，手里捏着一包混合了强效刺激粉末的药粉，小脸紧绷。
“吼——！”
一头形似巨蜥的怪物，终于忍耐不住，用它那覆盖着瘤状物的头颅，猛地撞向藤蔓遮蔽的洞口！
“就是现在！”蓝琰低喝，手中铜钱激射而出，不是打向怪物头颅，而是射向它脆弱的眼睛和颈部瘤状物的缝隙！
同时，桑午奋力将药粉撒向洞口！
“噗噗！”铜钱没入血肉，怪物痛嚎，动作一滞。刺激性的药粉弥漫开来，呛得它和其他靠近的怪物一阵骚动，暂时后退了几步。
但更多的怪物围了上来，开始用爪牙和身体撞击洞口岩壁和障碍。整个洞穴都在微微震动。
“坚持住！”蓝琰对身后的陆深和深处的姜眠喊道，手中千机引不断射出，精准地攻击着试图突破障碍的怪物的要害，虽然难以造成致命伤，却有效地延缓着它们的突破速度。