时空层：紧化与低能有效理论。额外的空间维度 不再是一个需要解释的“麻烦”，而是理论的一个基本且丰富的特征。这六个或十六个额外维度的几何形状（卡-丘流形 或其他奇偶维流形）的选择，决定了四维低能有效理论的具体内容：规范群、物质场表示、耦合常数、超对称破缺尺度等。寻找能精确重现标准模型的紧化流形，成为弦论研究的“圣杯问题”之一。这直接将弦论与微分几何、代数几何（镜对称）最前沿的领域紧密联系在一起。
正是这套层次清晰、数学上可严格定义、且内在逻辑极其强硬的框架，使得弦论脱颖而出，与其他尝试处理量子引力的方案（如圈量子引力、因果三角剖分等）拉开了代差般的距离。
其他量子引力方案，在当时大多仍处于试图为广义相对论的几何概念（如度规、联络）寻找离散化或正则量子化方案的“初级阶段”。它们往往缺乏一个有限的微扰展开，难以自然地纳入物质场和其他相互作用，其数学基础也远未达到弦论所获得的几何化高度。
而弦论，得益于艾莎学派注入的“几何之魂”，已经一跃成为一个具备以下特征的、成熟的“数学物理理论”：
有限性：微扰展开是严格有限的（在合适的测度下），一劳永逸地解决了量子场论中困扰引力的紫外发散问题。
统一性：引力子与物质场（规范玻色子、费米子等）天然地统一在弦的振动谱中，来自同一个本源。
自洽性：理论由强大的数学原理（共形不变、模不变、异常相消） 所驱动和约束，不自洽的理论形式会被数学结构自动排除。
可计算性：至少在微扰层面，有系统的方法计算散射振幅，尽管计算非常复杂。
预测性：它做出了一些非常宏大、根本性的“预言”：超对称的存在、额外的空间维度、引力子的存在。尽管这些预言的能标都极高，短期内无法实验验证，但它们在原理层面是清晰的。
因此，到1975年，弦论不再是一个“候选者”之一，它已然成为量子引力研究领域里，唯一一个拥有 完整微扰定义、数学基础严谨、且能统一所有已知相互作用 的“第一正规军”。它不再是在量子引力的荒野中摸索的探险队，而是一支装备了最先进的数学“重武器”、有着清晰战略地图（几何框架）、并向着一个明确终极目标（万物理论）推进的重装集团军。
在研究院那间洒满冬日阳光的房间里，施瓦茨看着黑板上那由模空间、顶点算子代数、卡-丘流形等概念构成的、层层递进的理论架构图，心中充满了一种前所未有的踏实感与豪情。多年前的孤独、质疑、迷茫，此刻都化作了坚定的信念。他知道，他们脚下的路，或许依然漫长，但这条路本身是坚固的、方向是清晰的。弦论，这艘曾漂泊无依的航船，终于在数学“神域”的船坞中，被重新锻造、武装到了牙齿，现在，它要正式启航，驶向统一物理学的星辰大海了。零点的未尽之路，在量子引力的这段最崎岖的征途上，终于出现了一条由最坚实的数学基石铺就的、通往光辉彼岸的康庄大道。