这个念头像一根冰冷的针，刺入他温暖的心绪。哥廷根，那座他倾注了半生心血的城市，那座数学的圣城，如今已沦为何种光景？昔日的同事、学生，他们是否安好？图书馆那些珍贵的手稿是否得以保全？学术自由的精神是否还在那片土地上挣扎？……这一切，都是未知数，都是沉甸甸的、令人心悸的悬念。
普林斯顿，成为了新的火种保存地。这里有机遇，有相对的自由，有像冯·诺依曼、爱因斯坦这样杰出的同行。但这里也是流亡之地，是不得已的栖身之所。数学的根，文化的根，情感的根，很大一部分，还深植于那片正在饱受蹂躏的欧洲大陆。
但外尔迅速将这种个人的感伤与不确定压了下去。他的目光变得再次坚定。他回想起西格尔离开时那孤独却坚定的背影，回想起库朗眼中那份担当，回想起年轻助手们脸上那种被点燃的光芒。
火种，已经完成了转移。
艾莎学派的核心，其最精华的部分，其最富创造力的灵魂——外尔本人的宏大视野，西格尔的无双锐利，以及虽未到场但其工作已被纳入学派谱系的塞尔伯格的决定性力量——已经成功地移植到了这片新的土壤上。这个学派，不再依赖于哥廷根那栋具体的建筑，而是存在于他们这些人的头脑之中，存在于他们所开创的流形法、算子理论、精密筛法这一套强大的、革命性的方法论体系之中。
这个学派，在黎曼父女的思想启蒙下，经希尔伯特之手奠基，于战火纷飞中，在外尔、西格尔、塞尔伯格这一代人的手中，非但没有萎缩消亡，反而完成了一次艰难的、主动的蜕变与升华。它从依赖地理优势和历史遗产的“哥廷根学派”，真正成长为了一个以深刻数学思想和方法论为标志的、具有强大生命力和迁徙能力的 “艾莎学派” （或者说，更广义的“几何化数论学派”）。
“是的，一个新的时代开始了。”外尔对着窗外的星空，低声重复着自己闭幕时的宣言，这一次，话语中少了激昂，多了几分沉静的力量，“不仅是对黎曼猜想的研究进入了一个新阶段，也是我们……数学家的生存方式，进入了一个新的阶段。”
数学，这种最抽象、最纯粹的人类智力活动，在此刻，彰显了它超越地理、国界、甚至时代动荡的永恒生命力。只要还有像外尔、西格尔这样的头脑在思考，只要还有像黎曼讨论会这样的圣殿（哪怕是在流亡中）在坚守，数学的火种就永不熄灭。
外尔最后看了一眼那间空荡的研讨室，看了一眼黎曼父女的肖像在暮色中模糊而庄严的轮廓。然后，他毅然转身，步入了普林斯顿的夜色之中。他的步伐，虽然疲惫，却充满了走向未知未来的、一种背负着整个理性世界希望的、悲壮的坚定。
零点的未尽之路，其探索的火炬，已然在烽火中完成了交接。从哥廷根到普林斯顿，从希尔伯特到外尔，火种在延续，道路在延伸。而路的尽头，那片由黎曼猜想所标记的、真理的绝对星空，依然在远方沉默地闪耀，等待着下一个时代的攀登者。