殿试之日，寅时刚过，天色未明。
“墨韵斋”内却已灯火通明。卡布在何粥粥和孙不二的服侍下，仔细穿戴上一套崭新的进士礼服。青色的罗袍，象征着文人的清贵；方心曲领，是身份的象征；头戴三梁进贤冠，腰束革带，足蹬皂靴。这一身行头，将他挺拔的身姿衬托得更加英武不凡，少了几分武将的杀伐之气，多了几分儒将的沉稳气度。
“大人，时辰快到了。”孙不二低声提醒，语气中带着难以掩饰的郑重。
卡布对着铜镜，最后整理了一下衣冠。镜中的青年，面容沉静，眼神深邃，看不出丝毫紧张或激动，只有一种即将踏上战场的平静与专注。
“走吧。”他淡淡说道，转身向外走去。
府门外，一辆并不算奢华的马车早已备好。格鲁姆亲自驾车，四名最精锐的护卫骑马护卫在两侧。孙不二坚持要送卡布到宫门外。
马车碾过寂静的青石板路，向着皇城方向驶去。车厢内，卡布闭目养神，调整着呼吸。孙不二坐在他对面，几次欲言又止，最终还是忍不住低声叮嘱：“大人，殿试之上，面对天颜，非同小可。务必谨言慎行，察言观色，随机应变。不求语出惊人，但求稳妥周全。”
卡布睁开眼，看着孙不二眼中真切的担忧，点了点头：“先生放心，我心中有数。”
马车穿过尚在沉睡中的街巷，越靠近皇城，气氛便越发肃穆。当马车最终在皇城外围停下时，天色已微微泛白。
卡布走下马车，抬头望去。晨光熹微中，巍峨的皇城轮廓显得格外清晰，也格外具有压迫感。朱红的宫墙高耸入云，金色的琉璃瓦在晨曦中泛着冷硬的光泽，一座座宫殿的飞檐斗拱，如同巨兽的利爪，沉默地俯瞰着脚下的芸芸众生。空气中弥漫着一种无形的威严，让人不由自主地心生敬畏。