风是灰岩镇唯一慷慨的东西，卷着沙尘，无休无止地吹拂着这片位于文明边缘的土地。卡布勒住缰绳，胯下的马匹打了个响鼻，有些不耐地刨着蹄下干裂的土路。他抬眼望去，这座所谓的“镇子”，更像是一片在风沙中勉强拼凑起来的土黄色建筑群，低矮、杂乱，空气中弥漫着牲畜粪便、尘土和某种粗粝烤饼混合的独特气味。
这里是几大势力范围的交界处，名义上的“三不管”地带，龙蛇混杂，秩序松散，但也正因如此，无数被主流世界排斥、遗忘或主动隐藏起来的人物，往往会选择在此落脚，如同沙砾中的金粒，难以寻觅，却价值非凡。卡布此行的目的，并非寻常买卖，而是要在这片混沌中，寻找那些能助他夯实巨石部落根基的“遗珠”。
他只带了两名最为精干沉稳的护卫，三人都换上了毫不起眼的商人服饰，混入熙攘喧闹的人流。街道两旁，摊位林立，贩卖的多是些品质低劣、锈迹斑斑的铁器，以及鞣制粗糙、带着异味的皮货。卡布的目光平静地扫过，这些寻常货色，还入不了他的眼。
正当他准备转向另一条街道时，一阵激烈的打骂声和金属砸地的哐当声，猛地从前方一家门面破旧的铁匠铺里传来。
“滚！没钱还敢赖在老子的铺子里白吃白住？你这打出来的破铜烂铁，狗都嫌钝！欠了三个月的房钱和料钱，拿什么还？拿你这身蛮肉吗？”一个尖酸刻薄、脑满肠肥的店主，正恶狠狠地推搡着一个身材异常魁梧的壮汉出来。
那壮汉满脸虬髯，头发纠结，身上的皮袄磨损得厉害，沾满油污和煤灰。他怀里紧紧抱着一个用脏污破布包裹的长条物件，面对店主的辱骂和推搡，他古铜色的脸涨得通红，碗口大的拳头死死攥着，手臂和脖子上的青筋如蚯蚓般凸起，显示出他内心巨大的屈辱和愤怒，但他竟硬生生忍住了，没有挥拳相向。