原来匡山本无学校，古岭镇的孩子要想接受系统教育，只能送到山下海合镇住校。多年前抗战吃紧，在匡山生活的外乡人纷纷离开，南京人龚尧德接手了当地的教堂。他除却打理教堂事务，把更多时间和精力都投在了本地教育上。为创办这所学校，他不仅变卖了大部分自己的产业，捐出全部积蓄，还发动当地乡绅募捐，终于办成了这所德音小学——也就是如今的匡山小学。
“沙——沙——”，操场上传来大扫帚清扫地面的声响。素云循声望去，只见一个身着长衫的瘦长中年男人正在扫地。这本没什么稀奇，可素云越看越觉得不对劲——那人头上竟戴着一个长长的圆锥形东西，瞧着格外扎眼。
“那就是龚尧德。”赵大刚的话让素云心头一震。一校之长，一位受人尊敬的教育家，怎会干起勤杂工的活，还戴着这样的东西？
“他……为什么会这样？”
“还不是家里人远走他乡，他受了牵连。要不是有人极力保全，他早就和易兰玳的男人一样，落得不好的下场了。”
“不好的下场？你说谁？”
“易兰玳，这学校的教务主任。她男人就是弘济堂的宋掌柜，你之前去过的。”
海合镇那一幕骤然浮现在眼前，素云喃喃道：“竟落得这般境地……”一股寒意从后背直窜上来，莫名的恐惧将她紧紧笼罩。
素云就这样，在惴惴不安中开始了匡山小学的工作。