绿洲外的沙丘被风沙裹着，像翻滚的灰黄色巨浪。阿禾站在最高的沙丘顶端，回头望向身后的家园——巨树的轮廓在风沙中若隐若现，市井区的炊烟微弱得像风中残烛，赤岩部落的战士还在边境哨站的方向巡逻，那抹红色铠甲的身影，是此刻唯一的温暖慰藉。
他抬手摸了一下摸口——叶灵的晶石被他用细布层层包裹，贴身藏在衣襟里，隔着布料能感受到那微弱的、几乎难以察觉的波动，像婴儿的心跳，脆弱却坚韧。这颗晶石，不仅是叶灵意识的载体，更是整个绿洲的希望，是他此行必须完成任务的全部意义。
“该走了。”阿禾轻声对自己说，将背后的行囊紧了紧。行囊里装着老沙准备的草药——有解黑能毒的，有治外伤的，还有几包能快速补充能量的浓缩沙棘粉；腰间别着新打造的石斧，斧刃经过巨树汁液浸泡，泛着淡淡的绿光，能勉强抵御黑能侵蚀；最珍贵的，是藏在行囊内侧的兽皮古籍，那上面记载的“回响共鸣”仪式，是唤醒叶灵的唯一钥匙。
他最后看了一眼绿洲，转身朝着黑风峡谷的方向走去。沙漠驼兽被他留在了边境哨站——黑风峡谷地形复杂，驼兽难以通行，而且他不想让无辜的生命跟着自己冒险。孤身一人，反而更灵活，更能应对突发危险。
风沙越来越大，吹得他睁不开眼睛，沙粒打在脸上，像细小的刀子在割。阿禾用头巾裹住口鼻，只露出一双坚定的眼睛，脚步没有丝毫停顿。他想起叛乱时，自己带领卫队死守核心的决绝；想起阿烈牺牲时，那道冲向叛徒的金色身影；想起叶灵沉睡时，晶石里微弱却不放弃的意识波动——这些记忆像火种，在风沙中点燃他的信念，让他忘记疲惫，忘记恐惧。
走了大约两个时辰，风沙渐渐小了些。阿禾靠在一块巨大的岩石后休息，拿出水囊喝了一口——水很珍贵，他必须省着用。他摸了一下胸口的晶石，轻声说：“叶灵，我们已经离开绿洲了，很快就能到黑风峡谷。你再坚持一下，等找到月影昙，你就能醒过来了。”
晶石没有回应，却似乎轻轻颤动了一下，像是在回应他的话语。阿禾的脸上露出一丝微笑，疲惫的身体仿佛又充满了力量。
他继续赶路，脚下的沙地渐渐变得冰冷。按照老沙的描述，这是靠近极阴之地的征兆——黑风峡谷的寒气会顺着沙地下的地脉蔓延，让周围的温度急剧下降。阿禾拉紧了身上的兽皮外套，目光警惕地扫视着四周——极阴之地不仅寒冷，还容易吸引变异兽，必须时刻保持戒备。
果然，走了没多久，远处突然传来一阵低沉的兽吼。阿禾立刻停下脚步，握紧腰间的石斧，朝着兽吼的方向望去——只见三只体型庞大的冰齿兽正从沙丘后走出，它们的皮毛呈灰白色，牙齿泛着冰冷的寒光，眼睛里闪烁着嗜血的红光，显然是被阿禾身上的能量吸引过来的。