“放屁！”阿石忍不住喊，“赤岩部落的血藤是裂隙的荒能搞的！是我们用树脂和粉末封的！跟拜树有什么关系？”
人群突然乱了。有几个老居民站出来，帮着老沙说话：“巴图你别瞎扯！当年叶蓁姑娘还跟我们一起砍过树，她从来没让我们拜她！”可更多新来的幸存者围过来，对着老居民嚷嚷：“你们老了，不懂神的意！”“不拜树，我们都会死！”
阿禾看着眼前的混乱，心里像被刀割。他想起联盟刚建起来的希望，想起赤岩部落长老的信任，可现在，绿洲内部先乱了——不是因为荒能，不是因为黑团，是因为人心，是因为有人把英雄的故事扭曲成了控制人的工具，把生存的希望变成了排他的信仰。
“叶蓁姑娘从来不是神使。”阿禾的声音沉了下来，目光扫过每个人，“她是跟我们一样的凡人，会疼，会饿，会怕。她用年轮护绿洲，不是为了让我们拜她，是为了让我们能自己活——能认草药，能辨方向，能靠自己的手，守住家。”
他从怀里掏出阿默写的“控光笔记”，举起来：“这是阿默的笔记，写着怎么用白光控藤，怎么不被荒能伤——不是神的恩赐，是阿默练了无数次，疼得指尖冒血，才摸出来的法子！你们要学，我教你们；可你们要是想烧了它，想逼着别人拜树，我第一个不答应！”
巴图的脸白了白，却还在硬撑：“你……你是被邪术迷了！巨树会惩罚你的！”
话音刚落，胡杨巨树的枝叶突然“哗啦”响。不是之前的“叮铃”声，是急促的、带着慌的响，像被什么东西惊到。所有人都抬头看——巨树的焦黑枝干上，新绿的叶子突然晃了晃，竟有几片叶子慢慢变黄，像被抽走了力气，飘落在跪拜者的面前。
人群瞬间静了。巴图的脸彻底白了，手里的图腾“啪”地掉在地上：“不……不是说拜树会得恩赐吗？怎么会……”
阿禾摸了一下胸口的晶石，突然僵住——晶石的暖光没了，取而代之的是刺骨的冷，像之前碰到黑团的气！叶灵的意识在他心里急喊：“阿禾哥！巨树的根在抖！地底有东西在往这边爬，不是黑团，是……是跟之前那颗绿芽里一样的黑丝！它们在缠巨树的根！”
巴图突然尖叫起来，指着巨树的根部：“是惩罚！是不拜树的惩罚！巨树要收走恩赐了！”
人群彻底乱了。有人慌着跪下去，把头磕得“咚咚”响；有人往绿洲外跑，喊着“要被藤蔓缠了”；老沙和三长老赶紧去拦，却拦不住混乱的人流。阿禾看着摇晃的巨树，看着慌乱的人群，看着地上摔碎的草药和木图腾，心里只有一个念头：内部的乱还没平，外部的危险又要来了，这次，他们能守住吗？
巨树的枝叶又“哗啦”响了一声，这次，竟有一根细枝断了，掉在阿禾的脚边。枝丫上的叶子已经全黄了，叶脉里，缠着一丝极淡的黑丝，像一条醒过来的蛇，正慢慢往沙里钻。