“是，小人这就去办！”管事连忙领命，匆匆退了出去。
书房内瞬间恢复了寂静，只剩下宋郁林沉重的呼吸声。
他独自站在窗前，望着庭院中萧瑟的景象，眉头依旧紧紧蹙着，心底的烦躁与疑虑交织在一起，剪不断，理还乱。
太后之前说的“陛下会一步步削弱宋家的势力，会有更多宋家人被拿下”的话语，再次清晰地浮现在脑海里。
他不愿相信，却又不得不面对眼前的事实，心底的挣扎愈发剧烈。
没两日，宋郁林嫡亲的侄子宋襄因强占民女、致其身亡，被陛下下旨夺去官职，杖责二十大板，还要赔偿女子家人二百两银子，此刻已被人抬回了宋府。
宋郁林听闻此事，怒火瞬间涌上来。他猛地抓起墙角的马鞭，大步流星地朝着宋襄的院落走去。
宋襄的屋里，几个女眷正围着他哭泣。
宋襄躺在床上，浑身是伤，后背的杖伤血肉模糊，脸色惨白，连动一下都疼得龇牙咧嘴。
见宋郁林提着马鞭，怒气冲冲地走进来，眼神冰冷，周身的气场压得人喘不过气，宋襄顿时慌了，连忙挣扎着想要起身，却被伤口的剧痛疼得倒了回去，只能躺在床上，声音虚弱却急切地大喊：“大伯，冤枉！我冤枉啊！我没有强占民女，更没有害死她，是被人陷害的！”
宋郁林握着马鞭的手微微收紧，眼底的怒火依旧浓烈，却还是强压了下去，冷冷地开口：“你若真有冤枉，便把事情的前因后果一五一十地说清楚，半点都不准隐瞒！若是真的被人陷害，大伯定去替你做主，还你清白；可若是你真的做了这等荒唐事，休怪大伯不念亲情，从严处置！”
宋襄脸上满是委屈与辩解：“大伯，我真的没有强占她！那女子姓柳，前几日我带人巡查偶然遇上，她主动上前引诱我，言语轻佻，举止放荡，我一时没忍住，便与她成了好事。不过是过程中稍稍粗暴了一些，可能弄疼了她，可我真的没有强迫她啊！”
“事后，她突然变了脸色，非要我娶她过门，可我早有妻室，怎么可能娶她？我便好言拒绝了她，谁知她想不开，自己跳井死了！大伯，我真的是被冤枉的！”
宋郁林站在床边，眉头蹙得更紧了，眼底的怒火渐渐褪去，取而代之的是深深的怀疑。