宋郁林躬身行礼，语气恭敬：“谢陛下关心，臣无碍。臣今日入宫，是想向陛下询问宋彬一案，不知宋彬究竟牵涉高家何事，还请陛下明示。”
听到“宋彬”二字，姜玄脸上的温和瞬间褪去，神色变得沉郁起来，直言道：“不瞒大将军，高家在边境私贩盐铁，勾结鞑靼，罪证确凿，而宋彬，也参与了其中重要一环，此事朕已经查实，绝非冤枉。”
宋郁林浑身一震，脸上露出难以置信的神色。
他戍边三年，日日与北境几个部族对峙，深知盐铁乃是边境防务的命脉，私贩盐铁给鞑靼，无疑是资敌害民，等同于亲手将刀剑递给敌人，害死边境的将士与百姓。
他虽早有心理准备，却还是没想到案情竟如此严重，一时间竟有些失语，片刻后才缓过神来，躬身说道：“陛下，臣不敢为宋彬辩解，只是宋彬为人胆小谨慎，素来怯懦，断不敢主动参与私贩盐铁之事，会不会是他被高侍郎蒙蔽，一时糊涂才误入歧途？”
姜玄闻言，冷笑一声：“高家私贩盐铁并非一日两日，分工缜密，良州高家打着经商的幌子，买通卫所官兵掩护，将盐铁源源不断运往鞑靼，赚取巨额暴利，京城高家则稳住权势，保良州高家成为地方豪绅，作威作福。而宋彬，便是帮他们将脏钱变干净的人——他安排人，高价收购高侍郎的字画，将脏钱合法化，此事证据确凿，何来蒙蔽之说？”
姜玄顿了顿，语气愈发沉重：“大将军，你戍边多年，应当比谁都清楚，私贩盐铁给异族，意味着什么。那些流落到鞑靼手中的盐铁，最终都会变成砍向我大兖将士的刀，这等重罪，朕岂能姑息？抄家灭族都不为过！”
宋郁林只觉得心头一沉，脸上血色褪去几分。他自然清楚私贩盐铁的危害，他张了张嘴，想说些什么，却发现竟无从辩解。
“臣，知道了，陛下尽管秉公处理！臣绝无二话。”
宋郁林躬身行礼告退，心像被塞了铅块，沉重万分。
从紫宸殿出来，宋郁林刚走出殿门，便有太后宫里的内侍上前，躬身说道：“大将军，太后娘娘请您移步长乐宫，有要事与您商议。”
长乐宫内，太后端坐在主位上，神色平静，见宋郁林进来，示意宫女赐座，开门见山便问道：“大哥，你今日进宫来，是问宋彬的案子吧？陛下是什么态度？”
宋郁林答道：“回娘娘，陛下已查实宋彬牵涉高家走私盐铁一案，怕是不能轻饶。这等重罪，抄家灭族都不为过！”
太后闻言，语气冰冷：“抄家灭族？大哥，你到现在还看不清吗？之前削去宋襄的禁军之权，如今又拿宋彬开刀，下一步，又不知轮到宋家的谁了！”
宋郁林眉头蹙起，神色沉了下来，语气坚定地反驳：“娘娘多虑了。宋彬确实牵涉重罪，陛下只是说此罪抄家灭族都不为过，言意之下并不会追究家人，这已是恩典了。私贩盐铁、资敌害民，本就是滔天大罪，陛下依法办案，何错之有？”