“上次听伯母闲谈时提起的。”苏辞笑了笑，语气自然，“你也知道，我家本就做着边关马匹的生意，挑一匹性情合宜的好马，并不算难事。”
薛嘉言闻言也不再推辞，坦然收下这份心意：“那我便不跟你客气了。”
苏辞朗声笑道：“你我从小一同长大，情分摆在这儿，你若跟我客气，反倒白白辜负了这么多年的交情。”
薛嘉言走上前，学着苏辞的模样，轻轻伸手去摸小马的脖颈。
果然如苏辞所说，花儿性情极温顺，半点不怯生，被她抚摸时，还温顺地眨了眨眼，轻轻蹭了蹭她的掌心，惹得棠姐儿在一旁看得眼睛发亮。
薛嘉言心中欢喜，暗自盘算起来：
等下次姜玄过来，定要缠着他教自己骑马。
若是他再敢推辞，她便自己寻个师傅。
反正，明年春暖花开之时，她一定要骑着马，好好去郊外踏一回春。
苗菁书房前的小演武场上，日光正好。
郭晓芸拉着他的衣袖，软声闹着要跟他学武。
苗菁被她缠得无奈，低低笑出声，指尖轻轻刮了下她的鼻尖：“你学这个做什么？”
郭晓芸脸颊微红，嗫嚅着：“你总说我体力太差，我看你每日练这么久，依旧精神得很，想来练武是能长体力的……”
这话一出，苗菁哈哈大笑起来。
他竟真的应了，让人去取一身轻便的短打衣裳给她送来。
“既然想学，那便从最基础的来。”苗菁扶着她的腰，帮她调整姿势，声音低沉耐心，“学武先扎马步，稳住下盘，身子才不会飘。”
郭晓芸点点头，认认真真跟着他的指点蹲下去，双脚分开，膝盖微屈，腰背挺直，一板一眼。
可她素来娇弱，哪里受过这种苦，不过片刻功夫，双腿便控制不住地发颤，额角沁出细汗，眼看就要软倒在地。
苗菁眼疾手快，长臂一伸，稳稳将她打横抱起，大步往屋内走去。
怀中人儿轻软得像一片云，他低头，温热的气息拂在她耳边，声音带着几分戏谑的哑：“你那点力气，还是好好留着吧，省得晚上又趴在我怀里喊累。”
郭晓芸瞬间羞得满脸通红，伸手就去捂他的嘴。
屋内立刻响起苗菁闷闷的、压抑不住的笑声。
两人正亲昵间，门外忽然传来荷花轻咳一声，跟着轻轻敲了敲门框，扬声回禀：“大人，外头有位沈爷求见，说是有要事找您。”
苗菁眉峰微蹙。
沈爷？
下一刻，他脑中猛地闪过一个名字，心头一震，当即沉声吩咐：“快请进来，直接引去书房，我即刻便到。”
郭晓芸瞧出他神色不对，连忙拉住他的手，轻声问：“怎么了？可是出了什么事？”
苗菁一边整理衣襟，一边快速扣好扣子，低声道：“没事，应该是宁哥儿的爹来了。”
“啊？”郭晓芸猛地一惊，眼睛都睁大了，“宁哥儿的爹……不是早就死了吗？”
“当时只说是尸骨无存，并未亲眼见到遗体。”苗菁眼神沉了沉，“活不见人，死不见尸，便不能算真的没了。我去前院一趟，若当真是他，晚上你吩咐厨房备一桌酒席，我给他接风洗尘。”
郭晓芸连忙点头应下。
苗菁不再多言，脚步匆匆，径直往外而去。