“臣，遵旨！必不负陛下所托，即刻办理！”苏文卿躬身领命，退回文官班列，心头沉甸甸又带着一丝振奋。他知道，一场影响深远的大变革，已经随着女帝清晰而有力的旨意，正式启动了。
处理完“大赦天下”这件新朝第一要务，殿内气氛稍微松弛了些许，但依旧紧绷，无人敢真正放松。谁都看得出，女帝行事果决，思路清晰，目标明确，且对吏治贪腐、司法不公、言路闭塞等问题深恶痛绝，接下来的朝议，恐怕也不会轻松，必然涉及诸多实政。
果然，苏文卿刚退下，新任户部尚书周文康便手持玉笏，出列奏道。他年约四旬，面容精干，目光有神，是原户部侍郎，以精通钱谷、善于理财、且对新政抱有务实支持态度而得到提拔。此刻，他脸上带着显而易见的忧色：“陛下，大赦天下，固可收拢民心，彰显仁德，此乃文治之举。然，国之大者，在祀与戎。如今新朝方立，百端待举，百废待兴，处处需钱，时时耗粮。北境戎狄虽经去岁挫败，暂时退却，然狼子野心未泯，边关仍需重兵布防，粮饷军械消耗巨大；江南漕运去岁方经整治，初见成效，然根基未稳，河道仍需疏浚维护；去岁北方雪灾，今春南方多地雨汛偏多，黄河、淮河、长江几处支流堤坝年久失修，已有多处报险，亟需款项抢修加固，否则一旦溃决，生灵涂炭，漕运断绝；边疆屯田需投入，各地常平仓需补充，官员俸禄需发放，驿站运转需维持，宫廷用度虽可节俭，然亦有定例……在在需钱，处处耗粮。”
他顿了顿，深吸一口气，语气更加沉重：“然，国库……实不相瞒陛下，自先帝末年至今，天灾频仍，兵祸连年，国库连年入不敷出，已是寅吃卯粮。去岁全国岁入，因战乱、灾荒及地方拖欠，已较前年实际减少近两成。今岁若无切实有效的开源节流之良策，恐国库空虚，难以为继，不仅新政推行将成无米之炊，便是维持朝廷日常运转与边防开支，亦将捉襟见肘，岌岌可危。此乃臣夙夜忧心之事，不敢不报。”周文康的奏报，直指国家命脉——财政。没有钱粮，再好的政令也是空中楼阁。
谢凤卿神色不变，显然对此早有预料。她登基前以摄政王身份理政，对国库情况岂能不知？“周爱卿所言，句句实情，亦是朕心腹之忧。开源节流，朕亦思之久矣。开源之道，首要在于恢复民生，藏富于民。轻徭薄赋，鼓励耕织商贸，使百姓安居乐业，民间财富增长，税基自然扩大。此乃长久之计，绝非加征重税，竭泽而渔。节流之道，在于裁汰冗官冗员，削减一切不必要之宫廷用度、工程兴建，将有限钱粮，用在刀刃上，用于民生、边防、水利等紧要之处。”
她看向周文康，目光带着考较与期待：“户部掌管天下钱粮，于此可有具体章程？”
周文康早有准备，闻言精神一振，条理清晰地奏道：“回陛下，臣与同僚连日商议，已初步拟出数条，恭请陛下圣裁。开源方面，其要有四：”
“其一，清丈田亩，核实税基。此乃重中之重。自前朝中叶以来，天下田亩册籍混乱，隐田匿税严重。尤其各地宗室、勋贵、官绅、豪强，往往利用特权，勾结胥吏，大量隐匿田产，逃避税赋。此一项，若能彻底清查，追缴历年积欠，重新核定税基，岁入预计可增一到两成，且最为公平，可减轻小民负担。”
“其二，鼓励工商，疏通商贸。降低市舶关税，简化商船出入手续，吸引海外番商前来贸易，增加关税收入。同时，整顿国内关卡，取消一些地方擅自设立的不合理杂税、陋规，规范商税征收，避免税吏盘剥中饱，使商旅畅通，货殖繁盛，则商税自然增加。”
“其三，推广新技，提高产出。工部近年来在江南试验新式织机、水车、曲辕犁等，颇有成效。可考虑由朝廷适当资助，在江南、岭南等适宜之地，鼓励民间仿制推广，提高丝棉、粮食产量，民间富足，则税源更广。”