“能让一个逃难的流民买半年的口粮。能让一个边关的士兵攒一年，寄回家给老娘。”
叶凡愣住了。
柳如是叹了口气：“叶大人，我知道你是好意。但是，我不需要这些东西。我不缺银子，也不缺首饰。我要的，不是这个。”
叶凡心里一沉：“那你要什么？”
柳如是看着他，目光复杂。
“我要的，是一个能懂我的人。一个不把我当玩物，也不把我当菩萨，就当我是个普通女人的人。”
她把镯子放回盒子里，推还给叶凡。
“叶大人，这东西你退了吧。二十两银子，可以做很多有用的事。”
叶凡拿着那个盒子，愣在那里。
他忽然觉得自己很蠢。
送了那么多东西，问都没问过她想要什么。
赵大柱那些主意，果然都是馊主意。
叶凡把镯子退了。
退回来的二十两银子，他想了想，拿去买了二十石粮食，送到城外的粥棚，给那些逃难来的流民熬粥喝。
这事他没跟任何人说，也没想让柳如是知道。
但柳如是还是知道了。
消息是周文彬传出去的。这家伙嘴快，在总局里说了几句，传到柳如是耳朵里。
第二天，柳如是来找他。
“叶大人，听说你把那二十两银子买粮食了？”
叶凡点点头。
柳如是看着他，眼里有什么东西在闪烁。
“为什么？”
叶凡挠挠头：“你说的对，二十两银子可以做很多有用的事。我留着也没用，不如给那些吃不上饭的人。”
柳如是沉默了一会儿，忽然道：“叶大人，你陪我出去走走。”
叶凡愣住了。
这是她第一次主动约他。
两人走出商税总局，沿着东城的街道慢慢走。
街上人来人往，有挑着担子的小贩，有抱着孩子的妇人，有追逐打闹的孩童。夕阳把一切都镀上一层金色。
柳如是走在他旁边，沉默了很久。
然后她开口：“叶大人，你知道我以前在秦淮河的时候，最羡慕什么吗？”
叶凡摇头。
“我羡慕那些普通女人。”柳如是慢慢道，
“她们可以嫁一个普通男人，过普通日子。男人出去做工，女人在家织布，生了孩子，养大，老了，一起变老。多好。”
她笑了笑：“可我过不了那种日子。我是歌妓，见过太多男人，知道他们心里想什么。他们想的是我的身子，不是我的心。”
叶凡不知道该怎么接话，只能静静听着。
“后来钱谦益赎了我，让我做他的外室。他待我好，给我读书，让我见识世面。但他老了，想要的只是一个能陪着他的人。他不在乎我想什么，不在乎我想要什么。”
“所以我逃了。我来京师，投奔朝廷，做这个副局长。我想试试，不靠男人，能不能活。”
她转过头，看着叶凡：“叶大人，你知道我最喜欢你什么吗？”
叶凡心跳加速：“什么？”
“你最傻。”柳如是笑了，
“你傻得不会掩饰，喜欢就红脸，想送东西就送，送错了就退，退了就去做好事。你不算计，不装，不端着。你和那些男人都不一样。”
叶凡张了张嘴，不知道该说什么。
柳如是看着他，忽然伸出手，握了握他的手。
只是一瞬间，就松开了。